美顺坐在桌前，时间不长，竟顺顺利利写了出来，拿去给婆婆看。婆婆说：“我闺女写的，还用看？保准顺溜没错字。装好信封，等会儿咱娘儿俩遛弯时发出去吧。”

原来的时候，除去周六日，家里就婆媳两个，难免没事的时候。再早的时候更是各干各事，各在各屋。现在婆婆变了，没事时和美顺聊天。尤其是长莉刚走的几天，坐下一说都是长莉。美顺这才知道，婆婆和公公进电厂前在东北干农活，叫兵团战士。两个人在东北干了不少年，认识、结婚，长莉长生都生在东北。公公1977年考上北京大学，读研之后，分到电厂。婆婆隔几年才回北京，先在一家小厂，后来调到电厂。婆婆总爱说长莉，这也不怪婆婆，长莉一生出来就招人喜欢，漂亮，嘴儿甜。谁教点什么，一遍就能记住。上学之后也被老师喜欢，学习好，不用大人操心，小学中学、高中大学、去美国，都是自己努力。婆婆自豪地说:“基本没让我们操心。”又夸牛牛，“最像长莉，就这聪明好学，一点儿不差。”

婆婆说牛牛像长莉，美顺当然高兴，却总疑惑为什么婆婆话里话外总也不说长生，只说过一句长生也生在东北。

那一晚回到自己家，美顺告诉长生：“妈说你生在东北呢。”长生正要上床，一愣，愣了片刻，忽然笑了，说：“我不知道。”美顺说：“你生在东北你都不知道呢？”长生便喊了一句：“我不知道东北！”美顺说：“你咋呢？不高兴，生在东北咋了？”长生嗫嚅着：“我，不知道东北。”看着长生脸皱在一起，美顺就不再问。关上灯后，听着长生起鼾，不知为什么，心里发酸，有些难受。

一天，婆婆正说长莉，美顺忍不住问：“妈呀，长生在哪儿呢？”婆婆说：“长生在北京，跟着姥姥。”说完了，忽然接不上刚才说长莉的话了，看着美顺，过一会儿才说，“那个时候他爸上大学，我在东北，一天工都不能耽误，哪弄得了两个孩子，顾不过来，长生一岁多点，我就回北京，交给姥姥带着了。”

美顺的脑海里就有一幅画：冰天雪地里，娘领着大哥二哥，背着自己，去刨别人地里扔下不要的甜菜。甜菜已经冻在地里，要一锄一锄地刨。收过一遍的地里，只能刨到几棵没长成个的甜菜，往往还要走很远很远，至晚，才能拉一车甜菜回家……

美顺想：谁容易呢？谁也不容易，年轻时的婆婆也不容易。

这天，公公也在家，居委会李大姐来了，一进门就叫：“赵厂长，刘美顺，大好事啊。”

把她让进屋，公公笑问：“什么好事呀？”李大姐说：“什么好事？市里下文了，你家牛牛的户口原来不是只能随母吗？现在改了，随父随母自愿，下月一号就能办转入了。”婆婆一拍手：“哎哟，这可真是好事呀。”公公也说：“是好，是好，真是不错，用不着我去瞎跑了。”美顺没听懂，一头雾水地看着大家。李大姐搡了她一下，说：“没听明白？你儿子可以上北京户口了。咳，你们家牛牛，是北京人了！”美顺说：“那咋，为啥？”把公公婆婆，还有李大姐，全招笑了。

笑过之后，李大姐讲了如何把牛牛的户口转回北京，什么手续，美顺插嘴说：“大姐呀，那要多少钱？”大姐说：“要钱？要什么钱？不要钱。”婆婆说，“这孩子，高兴过了，还有点发蒙呢。”美顺笑了，寻思：想了这么多年，儿子终于成北京人了，自己咋不特别高兴呢？

公公问李大姐：“小孩的政策变了，大人的户籍政策有没有松动？”李大姐看看美顺，摇头：“没有，还那样。”公公说美顺：“别着急，咱想办法，慢慢来。”美顺说：“没事呢，是不是北京人又咋个，都一样活人呢。”

李大姐笑了，说：“那可不。我再给美顺说个高兴事吧：你们楼前头不是有间小发廊吗？她们不干了，要退租。小屋不大，11平方米，要不你租下来烙饼得了。”又对公公和婆婆说，“小屋在你们家楼下，这样呢，美顺又能照顾家里又能挣点钱，不一举两得吗。”公公说：“那哪行啊，屋子是谁的？”李大姐说：“咱居委会的呗。原来是居委会的库房，这不搞创收吗，早几年腾空了，一直往外租。”公公说：“一月多少钱？”李大姐说：“发廊租时一月一千一，这美顺是咱厂家属，您二位更甭提，便宜点呗。主任说了：有赵厂长搁那儿呢，一月七百就行。”婆婆说：“行吗？”李大姐说：“您看主任都应了，怎么不行？我说了算，你家美顺租，就这个价。”