“你刚才想的什么，我都看见了。”

屠启看见少女的嘴巴平静地一张一合，唇齿间断头台一样咔咔作响，咬在她心上深刻的齿痕——

“你真恶心。”

耳朵听到这句话的那一刻，她整个人像是被浸在了盐水地里，浓稠的喘不上气。

四肢末端成了锈迹斑斑的铁棒，在四周极寒的空气里冻结、收缩……扭曲成丑陋的一团。

她好像是一声不响回到宿舍的，也忘了是什么时候跟宿舍负责人沟通，是什么时候去吃的晚饭，又好像是没吃。

总之第二天早上醒来时，眼睛还在盐水地里冻得隐隐作痛。

接下来的两天里，她再没跟司机说过一句话。

最后的基地是她最熟悉的地方，艾利尔七号站，世界生命研究所建立的第七个南极科考站，因附近几座“艾利人”（游离于人类文明社会之外的高纬度地带少数人种）群居的小岛而得名，也是由她负责的科考基地。

眼镜同事和换了蓝毛衣的同事跟两个司机道了谢，一行人七手八脚地从车后备箱拎出自己的行李。

站在远离司机的角落里，屠启打了几个电话，叫了这里的几个下属过来帮忙。

待在自己的地方，果然就放松了很多，凡事心里都有底。

她挂断电话，心中暗暗松了一口气。

过了不久，一行人打点好行李，各自找到心仪的宿舍落了脚，屠启也装作什么也没发生的样子，一如既往叫了几个人给屠一鸿找了间向阳的单间住下。

“对了，稍等一下。”

忙了一天，屠启叫住办公室里正欲离开的助手。

“您请说。”助手一下子在屠启面前站得板正。

看着助手崇敬的眼神，屠启终于记起来那种胸有成竹的感觉。

没错，她是个专业的科考人员，独立生活的强大女性，在年仅四十三岁的年纪，领导着研究所里最富前景的项目之一。

或许屠一鸿说的是对的，对一个粗鄙的男人生出依赖甚至是入赘的想法，实在太不体面。

心口渐渐变得温暖起来，她脸上重新露出微笑，沉声道：“给我讲讲这里出了什么事，那个失踪的人到底是什么来头？”

……

“姜元源，原来是叫这个名字。”

屠启靠在办公椅上，指尖轻叩着助手整理好的资料，眉头微蹙。

半晌，她抬眼问道：“她的同伴们呢？现在什么情况？”

“没有大碍，小杨已经将他们送回联合城邦了，能问出的事具细节都在这里。”

助手走上前，熟练地操作着办公桌上的屏幕，不一会儿，一旁的音箱开始播放审讯的录音。

屠启一边听，一边翻看资料，这个民间科考小队其实比她之前想象的平凡无奇得多。

资料显示，姜元源是来自联合城邦的上邦公民，在大学城里有过良好的受教育经历，在A1区的一家私营超市里工作了一年半后，通过高中部的同学介绍加入了启明星科考队，一行人在之后的两年里去了无人区不少地方。

这场南洋之旅是他们的第十三次旅行，目的是为了考察记录艾利人的风土习俗和南极的极昼特色。

实话说，这两项目的确实情有可原，这也是研究所通过他们进入申请的原因。

但也正是因为这一决定，造就了悲剧的发生。

据启明星小队的队长赵纯仁事后交代，他们在返回艾利群岛的路上一时兴起改变了行程，没有按照研究所给定的路线走，而是稍微往南侧偏离，向南极山脉东部的高地走去。

“因为我们看见了极光。”

赵纯仁当时这样解释道，“也可能不是，是白色的，像是把天戳了一个洞，特别特别亮，在雪山尖的那一头露出来，我们当时都想去看看。”

另一个队员则是这样说的，她自称是最后一个看见姜元源的目击证人，“元源当时特别激动，跟我们说就去那边走几百米，看不见到底是什么就算了，再加上其他人也很好奇，所以我们稍微商量了一下就去了。”

“对不起！对不起……我们会坐牢吗？求求你们……”另一个队员则一直这样重复着，像是被吓坏了，痛哭流涕了很久很久，基本上问不出什么有用的信息。

翻过口供文稿的部分，屠启看向整个事件的过程总结——

一队民间科考队伍在进入艾利尔七号站后，在返回基地的过程中偏离了路线，途中遭遇了局部区域的暴风雪。

事后，小队成员里三人幸存，两人死亡，五人受伤，其中三人伤势较重，两人伤势较轻，此外，一名队员意外走失，目前情况不明。

屠启慢慢放下资料，心中感到一阵遗憾。