祝吟辰猛地顿住脚步，腕间青筋顿时绷紧。

她警惕地慢慢回过头。

一座小山似的黑影，从湖中心渐渐升起，几条触手自沸腾的湖面缓缓伸出，环抱住中心那枚巨大的、半透明的螺壳。

地面草丛间隐秘的黑暗中，其中一条触手无声无息地向她爬去，经过的地方在草地上留下湿润的痕迹。

血色天光照拂下，看见那张“脸”的一瞬间，祝吟辰瞳孔微缩，一颗心蓦地悬了起来。

她悄悄地退后了半步。

拉姆们临走前居然没告诉她，她们把穆巴塔安置在了这里。

感觉到左脚踝处传来无声无息地环上一圈冰冷的肉感时，祝吟辰脸上不得不浮上一个尴尬的微笑。

“原来你在这里啊。”

她托着脚踝的触手，有些蹒跚地上前几步。

“你刚出生不久，就离开埃勒伽什这么远，感觉还好吗？”

穆巴塔静静地不作声。

祝吟辰盯着那双闭着的眼睛好一会儿，才想起来那张“脸”其实只是一个生物热感视力的拟态器官。

为了缓解一下气氛，她不动声色地移开视线，身子微微向后扭去。

“现在这么晚了，你应该也累了，早点睡吧。”

然而，她明明表明了想要离开的意思，脚踝的触手却不曾有半分松动，底下的吸盘牢牢地抓附着，且隐隐透出些越缠越紧的势头。

二虫就这样陷入了僵持。

祝吟辰站在原地，默默思考了半天对策。

等她再次抬起头的时候，那片压迫感十足的巨大身影已经几乎贴近她的面庞了。

视野被庞大的阴影笼罩住，空气里迎面传来湖底深处湿寒的气息，带着一点生骨肉的血腥气，她几乎能想象到口器深处的黏膜、神经血管和肉壁随着呼吸蠕动起伏的样子。

而这具活生生的躯体外部，两股沉甸甸的重量在冥冥之中错落往下，最终沉落到她的双肩之上。

透过半透明的螺壳，望着近在咫尺的那张“脸”，静谧的面庞边缘处勾勒血红的天光，祝吟辰喉头不自觉地滚动了一下。

与其说面前这生物是安提的孩子，不如说是埃勒伽的孩子。

黑暗、孤寂、死亡，庞大的生命力封闭在血与肉的海洋中。

“我又看见你了，伊塔。”祝吟辰听到沉闷的声音从那巨大的螺壳里发出。

听起来好像……比预期之中意外地要更稚嫩一些？

“你在干什么？”穆巴塔紧接着问道，像一个好奇的孩童。

祝吟辰回过神来，为了掩饰异样，她装模作样地轻咳一声，沉声道：“巡逻营地。”

“营地是什么？”

……啊？

祝吟辰意外地看了一眼穆巴塔。

这种最基本的常识，南纳居然没教她吗？

不对，她好像还没来得及见到南纳，就被大颚们抢先一步抬走了……

站在原地，祝吟辰略微思考了一下。

“就是阿努们在出征过程中，选择临时驻扎的地方。”

“出征是什么？”

“就是阿努们离开据点，前往战场的集体行动。”

“据点是什么？”

“这个，啊……”

祝吟辰停顿了下，穆巴塔的下一个问题却紧随而来。

“战场是什么？”

“……”

看着面前这颗水灵灵的大螺壳，祝吟辰内心默默叹了一口气。

看来她当初在安提面前刚出生的时候，还是表现得太智能了。

“算了，我下个夜潮再来教你这些吧。”

时间确实是不早了，多多睡觉才是小小巨蛸成长的头等要紧事。

祝吟辰伸出手，轻抚了下螺壳的表面，力道轻柔而克制，这是她临时决定出的告别的姿态。

穆巴塔安安静静地没有说话。

祝吟辰站在原地等了一会儿，感到双肩上的重量开始渐渐退回。

看来，她比她想象中的更听话。

在血色的天光掩映下，祝吟辰飞快奔出树林，带动身侧急迅的风声，掠过草丛一张张叶片沙沙作响。

接下来的两天里，她的东征生活充实了许多。

夜潮未至之际，她与尼努尔塔并肩走在队伍最前面，商量战事的备况；夜潮降临之时，她向执勤的拉姆打探今日穆巴塔的安置地，尽力抽出多余的时间教书育虫。

一来二去，渐渐的，她和穆巴塔彼此间熟悉了许多。

不过，说是彼此，不如说是她单方面对穆巴塔了解了许多。

而穆巴塔，明明只是个初生不久的小小巨蛸，却始终表现得奇怪地亲近，仿佛真的早就在很久很久以前就认识了她一样。

东征的第三个夜潮，晚间的温度要比平常更高一些。

她们的军队此时已越来越接近南方，湿润的空气弥漫在闷热的高大丛林间，食物逐渐不是问题，但一路上肉眼可见的威胁性生物也越来越多。