祝吟辰倒吸一口凉气。

“你的意思是，人类不是进化的终点，而是只是一只分支？”

“是的。”

她心中没由来地生出一股不服，犹豫了一下，还是开口道：“可是人类拥有道德，传播知识，还创造出了无数奇迹……”

她滔滔不绝地举了半天例子，最后一句道：“……就像虫族一样，都发展出了各自的文明。”

这次，屠一鸿静静听完。

末了，她轻道一声：“是的。”

“但智慧其实并不利于生存，接下来，人类会因为对知识的追求，在一千年内灭亡。”

“而虫群，会一直存在。”

祝吟辰感觉心脏倏地被捏紧。

“为什么？”

她不知道心中是喜是忧，只是下意识开口询问。

“因为虫族的本质，是原始细胞，和将它们组合在一起的化学反应和物理规律，简单来说，是虫母的‘自我意识’，但对于虫子个体而言，这叫‘集群意识’。”

“与虫族相比起来，如果把文明视为一串代码，人类整个族群实际上缺少统一的指令，即拓展和收束自身的虫母，因此，人类只能沿着由少数人指定的方向，一起向一个不知死活的结局狂奔。”

祝吟辰沉默半晌。

“那就是智慧吗？”

“那就是智慧。”

她突然想起拉姆，纳姆夺取了她们的脑子，命令她们以统一的方式进行思考。

那么，其她阿努呢？

她心底顿时涌起一个恐怖的猜想——正如安提可以控制自己的孩子们一样，每一只阿努，包括伊南娜，恩基，玛赫，尼努尔塔……甚至是埃勒伽在内，她们的一举一动，都是在纳姆的意识操纵下进行着活动的。

她从未发现过她，而她一直在她身边。

组成这具身躯的骨肉，流淌的同源的血，摇摇欲坠的每一个关节、支点……这些肉眼不可见的细胞，才是

真——正——的——虫——群。

统治着这颗星球，甚至是整个宇宙的主体，从头到尾都没有变过，进化不过是大脑的一个谎言，一个根据表面得到的结论，从40亿年以前一直到现在，它们一直生活在‘原汤’中，沧海桑田，无论它们自身的结构如何变化，无论周围的环境如何变迁，每一只行走、飞翔、游离或是扎根在这颗星球上的生物，只不过是它们团抱在一起，组成的一个小小的、宇宙中的宇宙。

“恭喜你，人类。”

屠一鸿站起身，向前伸出手。

“你得出了结论。”

祝吟辰恍惚了一下，也跟着站起身，这才发现自己已经回到了那个纯白的空间里。

无上无下，无声无息。

“现在，你拥有一次重来的机会。”

屠一鸿用力地与她握手，随后双手插回兜里，微笑着后退一步。

“虫群，你想成为什么？”

……

祝吟辰，又或是伊塔站在原地，思考了很久很久。

带回阿图特。

这就是她来时的愿望。

但其实，除了这个外，她总感觉还有什么遗憾没有完成。

安提和她的孩子们如今过得怎么样？普斯朵拉是否学会了收敛自己的欲望？穆巴塔和南纳在北原那场灾难之后，是否已将一切处理妥当？林筑和巴勒菲在漫长的旅途之中，有没有遇见哪些有趣的故事？

还有奕川和陈立新——红派如今走到了哪一步？无人区是否已走出过去，迎来新的发展？白银投降之后，巴别塔又将走向怎样的未来……

还有很多、很多。

这些，她无一例外都想知道。

但也或许没有遗憾，这具血肉之躯无论最后会变成什么样子，都会被泥土里的微生物逐一分解，变成无数颗肉眼不可见的粒子，然后随着环境的变迁，在地底、水中甚至空气中，一步步追寻到她想得到答案的地方。

而她的灵魂，会挂在风拂过的树梢，看花开花落，看沧海桑田。

虫群，会一直存在。

……

“我已经听到了你的答案。”

屠一鸿上前一步，握住祝吟辰的手，神情是前所未有的郑重。

“你准备好了吗？”

祝吟辰注视着她的眼睛，突然笑了笑。

“你猜。”

屠一鸿也笑了。

“实际上，我给了很多人这个机会，你是第二个回应我的。”

她顿了顿，突然将祝吟辰紧紧抱住，在她耳畔轻声道：“谢谢你。”

祝吟辰回应以更用力的拥抱。

“去吧！”

她松开手，猛地推了一把祝吟辰。

跌落的刹那，世界破茧而出。

“去你向往的地方，给我你内心最真实的答案吧。”

第167章 我们即是永恒

旅途终点,白环之上。