「租厝头个月要很多钱，我和你爸爸为了筹钱都省吃。」

「爸爸呢？」

「在找厝，我们不能在大伯厝住太久，伯母不肯的。」

明月什么也不瞒孩子，尤其是祥浩，祥浩是大方留给她的安慰，虽然是小小年纪，她已将她当解心人。

庆生这天骑着自行车在附近急忙找房子，过去一星期，他和明月忙着为上学的孩子打点和工作，晚上下工后偶尔去找，却找不到中意的，都是房租过高，这次他往小巷找，小巷比较可能找到便宜房子，他知道非找到不可，大嫂已经表明不欢迎他们在她家寄住，从知道房子要拆开始，大嫂就担心他们会住到她家去，这天实在是房子在拆了，大兄看不过去，无视妻子脸色，带了子女来帮忙把东西暂时搬到他家。

沿巷一家家问可有空房，转到第七条巷子时，时已过中时，庆生忍着饥肠之饿，仍旧一家家问去。有个妇人抱儿站在门边，看见庆生沿巷问空房，她入内与丈夫商量后，出来喊庆生：「这位兄哥，你找房子呀？」

「是，不知有没有空房可以租？」

「有是有，这厝我也是租来的，只是空了一间，你若欢喜，我就做个二房东，反正我在厝带婴仔，没收入嘛，省点房租给婴仔贴奶粉钱，我不会算你贵啦。哦，有没有囝仔？」

「三个，九岁到五岁。」

「那不行呀，只有一间。」

「如果是通铺就可以挤一挤。」

「是通铺，你人来看。」

庆生为找到房子得意非凡，在明月面前笑眯眯的，他为全家解决了难题，这个家多需要他呀！

当天傍晚他们又从大兄家将东西捆在自行车后，都市里的人称铁马为自行车，和乡下的铁马相比，这自行车小多了，后座只能捆一点点东西，庆生和大兄分趟将农服棉被、锅子碗盘搬妥，已是入了夜。大家在搬时，圆胖矮小的大嫂躺在床上睡觉，搬完也不留庆生一家吃饭。

三个孩子都肚子饿，大人也一天未曾进滴水，明月腹胸皆痛，却未有呻吟。身上的钱缴了租金还不够，明月跟房东太太玉珍央求，明日庆生领薪水就可把差额补上。玉珍睁着白眼见他们进门，怀疑这一家人会白住她的房子。庆生欲跟大兄借钱，明月挡了下来：「大嫂不借，何必给大兄为难，你明日就领工钱了，一天饿不死人。」

「囝仔不能饿。」庆生说。

明月四处搜索，可以变卖的只有一只洗衣用的缺了角的水桶，往后只好用锅子代替水桶取水。她带了一家人到街上找到收集破铜烂铁和旧货的商人把破桶子卖了，七角钱，一只桶子只卖了七角钱，不值得呀，可不卖又不行，她点点头，从商人手上接过七角钱，能买什么给孩子吃？她和庆生四眼相对，他在找她眼里的答案，她却是恨他没钱又爱赌钱，若不是赌输了钱，她手头不会紧到这么窘迫，这人是明知错也无能改变。

七角钱，她走到甘蔗摊，贩子削给她一大段，七角钱不能买一整根吗？贩子说，若是去年就可以，今年物价飞涨，只能一段，他已经算她便宜了。

庆生要贩子将那一大段断折成三小截，分给孩子们，孩子们沿路吃回家，祥春懂事，祥浩能察颜，祥鸿啃完了甘蔗站在路边不肯走，嘟起嘴来说：「吃不饱，我还要买。」

「没钱买了。」庆生说。

祥鸿哇哇哭了起来，死拖活拖都拖不走，庆生只好拿自行车的轮胎撞他，逼他走，祥鸿是硬脾气，宁可两脚给撞出血来也非要再吃一截甘蔗。明月扭动庆生的自行车手把，她不准他撞祥鸿，庆生饥饿加恼怒，一巴掌刷在明月脸上，恨她多管事。路人侧目，明月含泪抱起祥鸿往前走，她控制不让眼泪滚下来，她想，若滚下来也不是为你这翻脸不认人的庆生，是为了我可怜的受饿的孩子们。

不管怎样，家是搬成了，他们的房间在进门处，玉珍夫妇的房间在后面，后门有个简陋的厨房，明月和玉珍共用，却处处不方便，玉珍没有留锅盘的位置给她，锅碗盘碟还是都堆到房里来。狭长的室内总是阴阴暗暗，因为巷子窄，房舍错落，两旁的屋子都比他们的高，遮掉了大半阳光。

白天两男孩去上学，庆生和明月带祥浩去码头，但他们两人常在不同的码头做事。明月将祥浩带在身边，码头也有女工将孩子带来的，孩子都在福利社玩，女工们在广场的炎日下缝布袋口，一抬头，可见孩子们在福利社里外跑跳。中午吃过便当，孩子找到灌荫，随地午睡。遇上加夜工，孩子裹上衣物，躺在福利社地板睡觉，若是孩子哭闹吵架，妈妈们停下工作调解，但不能耽搁，否则广场上的布袋会堆得令人缝不完。