明月坚持不肯拿，定要祥春先还老板，祥春不愿逆意明月，见她眼里那点怜悯会令他受不了。祥春收下了，说：「我去当兵这两年，伊们三个拢还在读册，厝内若难度，稍忍耐，我回来后会勤力做，装潢这行若勤力接工作，总比吃固定薪水好。」

「你少年人，也要和人交游，不能只顾赚钱担厝。」

祥春沉默了。他的生活里除了替妈妈分担经济压力外，还能想到什么？有的，唯一想的是想痛揍父亲一顿，他不该以为儿子能分担家计就整天赌博。天呐，为何他交往的都是一些热中赌博之徒，祥春从小就恨这些人，他去赌间叫父亲时就对这些人的口吐秽语粗俗行径深恶痛绝，那时起，父亲就仅只是一个名词，在这个字眼里他找不到尊敬，但他对父亲的不满和愤恨只能化做无声的反抗，他不愿令妈妈伤心、难堪。

还了负债的喜悦未退，新的忧患却来了。码头货物的装卸全面改成自动化，不再需要女工缝合布袋，所有缝布袋的女工都要迟散，这种情形比新启用的台中港抢去部分装卸工作还厉害，连抗争也无用的，仿佛坐以待毙，十几万的遣散金领了后要何去何从？做了近十四年的码头女工突然要退下来，好像给扔到一片荒原，一切又要从头开垦，好像晴朗的天际飞来乌云腾绕，只好期盼乌云退去晴光再露，横直庆生工作还在，这笔遣散金可以拿来还债，她可以找别的工作，日子仍然可以过下去。

明月将遣散金加上一笔尾数还清了欠款，她跟庆生说：「码头的工作我已丢了，幸好负债也还清，往后死会和厝贷款就靠你一人了。」

「债拢还清了还有啥好烦恼？等祥春退伍，我们就有好日子了。」

「怎能指望伊，伊不知怎样缩吃缩用才存下那些钱，看伊吃苦你心不痛？」

「当大汉子当然是不能轻松，是伊命底带来的。」

债务负担的松懈和对两年后祥春退伍的期待，使庆生对经济情况失去了警戒，他最近结识的赌友都喜欢赌通宵，他是离不开牌桌的，当然也奉陪到底。明月担心他沉迷过度，赌输硬要翻本，反把坑越挖越深，钱银无声无迹地沉落下去，她和他吵，说：「你也四十几了，体力精神不比年轻时，赌通宵会把命也赌掉。」他气恼了仍是往她头上摔东西，明月很熟炼如何把头东躲西藏避开那往她头上飞来的一只杯、一双筷，或一记拳头。

祥浩比明月不能忍受，她会怂恿明月：「你真该跟伊离婚，免受这种气和威胁，这次我谁也不跟，我长大了，可以自己独立过日子。」

明月提醒她：「伊对我不好，对你们是有责任，想你婴仔时破病，伊无顾半暝天黑，拿一支手电筒绑在车前照路，暝时冷，伊踏车大粒汗小粒汗一直流，惶茫送你看医生，四处借钱给你开刀。这点恩情你不能忘，不要因伊对我坏就怨伊。」

是要母亲这样提醒她，她才能回想起父亲的种种好，愤怨又转成了同情。这人恐怕是离了母亲就无法生存，多年来一家的生活不都靠母亲一人勤俭打算，跟会标会熬过各种难关，父亲何曾有魄力担当家计？可是为了孩子，伊也曾努力尽一名父亲的责任，在台风天背他们过桥，为他们找遮风避雨的厝，带他们看医生，有好吃东西总要为他们留一份，是父亲呀，伊能对孩子百般好，为何对母亲就不行？祥浩清亮的眼眸深处有对父亲的同情、怜悯、不解、愤恨、不满，但在面对母亲的刹那，这些情绪都化成了慈悲温柔，因为那正是多年来母亲最内心深处对父亲的感情，这感情支持着她为家庭付出青春美丽，任重任劳地牺牲一个女人应有的呵护对待。

──祥浩，你这样看着我是为啥？这么多年来，若不是有你在我身边，我一定是倒下来了。因为你，我才有意义，你身上流的那人的血是我不惜廉耻偷来的，伊是最疼借我的人，看到你的言行举止有伊的影，我心内就真满足了，生活苦一点又有啥怨叹，你身上的影子就是我的安慰──。

4

祥浩读了一年高中，成绩都是班上第一名，还私下组了一支五人乐队，成员都是爱好音乐唱歌的同学，课余聚在一起吹吹唱唱，她文思好，下笔能填词，按着意思，琴一凑上嘴，新曲就出来了。她把这些词曲都装钉成册，十七岁的纪念，她知道往后她是要成熟蜕变的，回头来看这十七岁的作品不知会怎样激动或难为情呢！

这把口琴和创作歌曲是她应付繁重课业的调剂，假日在家，她喜欢黄昏时刻登上顶楼阳台吹新曲，附近有人训练飞鸽，看那鸽子飞翔，常给她不少填词的灵感。其实她心底隐隐知道为何她会喜欢口琴乐器，小时候曾有那么一个人带她去河堤的驻兵台下吹口琴，河面上的凉风，吹琴人的温和，使她对这小小乐器有了先人为主的喜爱，虽然她不太记得带她去吹琴那人的形容，可是她一想起那幕就有温暖的感觉，正是那吹琴人给她的印象。这样的人就那么一次后再也没有出现了，这也不奇怪，小时村里的青年一批批往城市移，许多曾见过的叔叔伯伯也几乎从记忆里消失了。随着这些人物记忆的消失和自己的成长，她很难再把自己和那块布满盐田的咸土地联系在一起，她对那土地的感情也仅止于童年跟在阿嬷身边的那份亲，而今阿嬷故世也一年了，这份亲也似乎一日日淡远。