“明年四月，你离开吧。”周淮左突然说。

孟逐削苹果的手一顿。

“我的身体撑不了多久了，你应该为自己的未来做打算，”他说得云淡风轻，“之后你可以继续深造，也可以考虑转行做些自己真正想做的事。”

他将一个信封递给她。

孟逐打开，里面是一张欧洲顶尖院校的录取通知书，全额奖学金，旁边盖着周淮左常年资助该校的基金印章。

“你别想太多。”他咳了两声，别开眼，“我不过是……打算把婚期设到明年三月而已。不想再生枝节。”

孟逐看着他看了很久，目光沉静无波。

她将手里削好的苹果整齐地码入盘中，轻轻放在他的床头柜上。

“谢谢。”她说。

探视时间快到了。

她站起身，刚走到门口，又忽然停住，转过身看他。

“其实你有时候应该学学怎么说话。”

周淮左一怔。

“感谢就说感谢，喜欢就说喜欢，多直白地表达情感，也许您和儿子们的关系就不会这么糟糕。”

“说点真心话，会让你更可爱一点。”孟逐认真地看着他，然后深深鞠了一躬，“再见。”

哪里有人敢当面评价他说话难听，这已经是第二次了。

这小女娃真是越来越无法无天了。

直到她的背影消失，周淮左还怔怔望着门口。

从没人敢当面教训他，说他讲话难听。

这小姑娘，越发无法无天了。

他低头瞥见她刚刚放在桌上的那盆苹果，才发现她削的很认真，每片苹果被专门切成恶劣小兔子形状。他拿了一片在手里端详。

倒是，怪可爱的。

他摇了摇头，无奈地笑了。

*

周淮左出院后，他打算出售周氏股票套现的消息也流传了出去。

港城商界很快沸腾，各种猜测甚嚣尘上，大家都纷纷猜测起哪个世家财团将成为周氏的新盟友。

没过几天，孟逐便在周家的主厅，看见了照片上的那位“朱小姐”。

朱安婕穿着Dior当季高定的白色小礼服，裙摆剪裁干净利落，露出纤细的肩颈。金色卷发在水晶灯下泛着光，衬得她像一只昂贵的瓷娃娃。

更关键的是，她的手正挽在周淮左的臂弯里。

这个细节足以说明一切。能被周淮左亲自护送下楼的女人，在周氏的地位不言而喻。

大厅里瞬间安静下来，所有人都停下了手中的动作，视线齐刷刷地聚焦在这对身影上。今晚的私宴来得都是周氏的高层及亲眷，颇有种让所有人提前认识新一代女主人的架势。

朱安婕从小在德国长大，接受的是最正统的贵族教育。她的谈吐优雅得体，话题丰富有趣：从阿尔卑斯山的滑雪场到加勒比海的潜水胜地，从温布尔登的网球赛到莱茵河畔的古堡庄园。

她就像一颗璀璨的明珠，瞬间成为了全场的焦点。

众人围绕着她，争相与她攀谈。

林月兰和周正烨自然也在其中，表现得格外积极。他们很清楚，如果能争取到朱氏财团的支持，继承权之争基本就稳了一大半。

孟逐从头到尾都置身事外，打算吃完甜点就提早离场。直到餐台一角，忽然有光泽吸引了她。

她弯腰捡起，是一只石榴红的宝石耳钉。

她几乎一眼就认出了主人。刚才朱安婕下楼时，那对葡萄形状的红宝石耳钉在她耳边摇曳生姿，衬得她明艳动人，是全身最夺目的配饰。

孟逐握着耳钉在人群中寻找，很快就循着笑声找到了朱安婕的位置，她正坐在主厅窗户边的沙发上。

尚未走近，就听见朱安婕“咯咯咯”的笑声不断传来。

从沙发背后看，能瞧见两颗脑袋靠得极近。

“真的吗？你真的要带我去马场？太好了！我都好久没回德国了，可想骑马了。你对我真好。”

朱安婕的声音软而甜，有种酥掉人心的魔力。

孟逐走了过去：“打扰一下。”

两颗头同时转了过来。

周予白在看见她的一瞬，瞳孔明显一缩，眼眸转深。

孟逐也是一愣，但她率先回过神来，将耳钉递上：“应该是您掉的吧，我在甜品台那边捡到的。”

“哎呀，谢谢你！”朱安婕摸了摸自己的右耳，果然空空如也。

她接过耳钉时，视线从掌心慢慢移向孟逐的脸。那双湛蓝色的眼睛仔细打量着眼前这个陌生女人，忽而笑意加深。

她站起身，慢慢取下另一只耳钉，走到孟逐面前。

“我觉得，它更适合你。”她语调轻快，几乎是亲昵的，“来，让我帮你戴上。”

孟逐微愣，还未来得及拒绝，耳垂已被冰凉的金属轻触。

孟逐生得白皙，平日里穿着偏向素雅，黑白灰的简约色调是她的常态，从来没有尝试过如此华丽繁复的饰品。那两颗硕大的葡萄状红宝石耳钉垂在她耳边，不仅衬得她的脸更加精致小巧，更凸显了她修长优雅的天鹅颈。