晚饭时分，美人哥哥和嫂子来访。而齐国公妻夫为防边境不稳，今天已经先回了封地。

全家人坐在一起吃饭喝茶，期间美人哥哥也不避讳，直接拉了她离开正厅，在王府花园里，找了棵发芽桃花树，牵着她的手，望着她，一言不发。

美人哥哥深情款款，她一阵阵寒颤。皱了皱眉头，想来这已经是一个十足分明的信号，催促哥哥开口。

“爹走了，你多陪陪娘。”

“哥哥？你知道了吧。”只好她来捅破窗户纸。

“娘前一阵便和我和盘托出。”

“昨天二爹爹特地找我，提醒我留心哥哥。”

身世问题若是让萧湘抓住契机，离间美人哥哥和父母感情，这个家转眼便会支离破碎。

“我考虑甚久。”

没想通哥哥定然不会主动出现。期间曾有无数纠结和彷徨。如今稍稍淡然，可心痛仍在。

“哥哥即便是嫁了人，也依旧会陪在你身边，永远。”说着他直接将她揽在怀里。她耳间全是他有力的心跳和深沉绵长的呼吸声。

高大英俊的哥哥和娇小可人的妹妹抱作一团。本来这才是一对天赐佳偶。

“楚楚，即使我不说，你也定然想得明白。爹想成全你我，但我终归出嫁，若是离异归家，即便辛歆没有怨言，晏清殊呢？咱们家愿辛家最起码保持中立，如何能不许给她们利益？”

他轻拍她后背，“若是能令辛毓生下我的孩子，晏清殊这老狐狸才会彻底放心。”

“陆家这边，若不是姑姑娶了相差十岁的姑父，即使元明兄闹得再难看，你也是要娶他作正夫的。爹的苏家和陆家百年来的亲密，同进同退不都是靠代代联姻换来的？”

“所以当时，楚楚你对我讲咱们兄妹这样的身份是没资格要求真爱，我知你苦。不过……暮霭也确系良伴。”

她不由苦笑，“哥哥的意思是，他作正君好歹比只爱蓝颜的陆元明强吧。其实他一直都揣着别的心思，我知道。”

“我猜你也想得到。我只是劝你小心身子。你越是平静，心里越是在算计大事。这么多年，连爹都不敢教你习武，生怕你撑不住。”

她笑，“所以我才会是远近闻名的文武皆柴百无一能的废物世女。啊，除了脸。”

这句自嘲难得把美人哥哥都逗乐了。

她揪着哥哥的领子，迅速扑过去，来了个西方亲人之间的浅吻。

他从愕然到自然，肌肉从紧绷到放松，终于意识到这是妹妹无声的誓言——我也喜欢你，永远和你站在一边，哥哥。

回房，汪汪坐在床边等她。

她屏退侍女随从，由他体贴为自己褪下袍子。

“暮霭哥哥，你说演戏时，若是投进去太多自己的真情实感又如何？”她故作漫不经心的问。

“你什么时候知道的？”他拎着袍子的手陡然一僵，沉声道。

“咱们的孩子没了的时候。”她转身对上他的双眸，几乎令他无所遁形，“接连醉酒，酒后吐真言，和三少争宠，不得不说这些谋划成功的吸引了我的注意力。那时我对你的印象的是正直但稍稍羞涩怯弱的男人，有些年轻，手段略欠隐蔽。”

他面色稍苍白，叠好袍子，又给她递上养身茶，气度不失寻常风采，“现在呢？”

“正直，羞涩，精明，稳重。之前你几乎将我都骗过去了。”

“我……可以问你怎么察觉的么？”

“当然。老实说，你比谁都明白我的宠爱才是你在这个家里安身立命的护身符。呃，虽然我知道后来你引诱我，最后自己都彻底陷下去了。对于自己的魅力，我倒是一直挺有信心。”

他干脆沉默了。他明白，这场谈判，主动权已经完全被捏在了她手中。

“你原本应该嫁给萧湘。但当时我昏迷，你娘不肯把唯一能传承她血脉的苏暮徵嫁给我这个半死不活的女人，又不能直接得罪攥着婚约的恭王府，所以只好让你填补这个空白。萧湘喜欢你那么多年，她哪能乐意不是？最初本来应该和我联合的二皇女，为了你，不惜损失一部分利益，跟我对着干。”话说得太多，她啜了口茶，润了润喉咙。

“你哥哥害了萧漪，你坑了萧湘，苏家男子祸水声誉，可真名不虚传。”她将茶碗放在案上，“一会儿再告诉你我怎么瞧见你的马脚的。先说说你什么时候决心反抗你娘的吧，我流产的时候，是么？”她笑眯眯的，但眉眼里时隐时现丝丝寒意。