结果兰芝不愿意。“我不去给你们添麻烦，你们自己都没打拼明白呢。我去了，累赘！”三元着急，“妈，搁这儿，你怎么过？！”兰芝的意思是先租个房子。远一点，郊外厂区的房子便宜。两三百块一个月。三元劝：“你一个老太太住哪儿干吗？！”兰芝道：“正好清静清静。”八斗也劝，“妈，您一个人在家，我们不放心。”兰芝强打精神，笑得不自然，“这么多年，你周叔虽然在，可不就等于多个喘气的？大事小情，都是我操心。现在他走了，我还松快点儿。”三元妥协，“住也住市区，干吗郊区。”兰芝坚持说市区太吵。

八斗站出来，看看姐，再看妈，“要不再买一套，一居室，二手的也不贵。”三元立刻表示同意。

兰芝却坚决不允许，“没必要浪摆钱，我还能活几天。”

最后这句，三元、八斗的心同时被刺痛了。

找房找了三天。看了不少套。兰芝始终不满意。八斗首先反应过来，他偷偷跟三元说，“妈是不是还想去北京？”三元拧着脖子，眼珠子涨着，“是吗？”

八斗食指在太阳穴旁绕圈，示意三元开动脑筋。三元反应过来，“欲擒故纵？”八斗说：“妈也要面子，不能我们建议去，她就去，将来万一怎么地，落埋怨。”停顿一下，“再求求妈，姿态低一点，没准就同意了。”

三元听罢，拉着八斗又到兰芝跟前。这一次更发自肺腑，“妈，您一个人在这儿，我们是真不放心！您看到了，合适房子不好找，斯理不在家，我一个人带孩子又要上班，忙得恨不得长翅膀飞，”停顿一秒，“您就当心疼我，搭把手，帮帮我，成不成？”说罢，三元瞟了一眼八斗。

八斗眼神跟姐姐交汇。心照不宣。

姜兰芝静默了好一会儿，才道：“你工作忙么。”一句话，虽是无心，但却问得三元耳根发烫。三元道：“忙啊！”又顺势，“上次您说的那个小攀，我还想见见呢，打工不是事，迟早得创业。”兰芝微微颔首，说见他行。最后才用试探性的口吻：“那我就再发挥发挥余热？”

本来三元和八斗已经有心理准备。兰芝的最终决定，等于是就坡下驴。可真等她答应了。三元又感觉心里有点膈应。周叔走了。老妈似乎并没有表现出来得那般悲伤。

整个想下来，兰芝去北京似乎是“蓄谋已久”，她和八斗只不过进了她的套，“请君入瓮”罢了。三元心里还有个巨大疑问。她知道，老妈一向晚睡晚起，基本到十二点左右才会上床。周叔去世的时间是九点多，她为什么没听到？兰芝也承认她在家，只说睡着了。可即便如此，垂死挣扎的人，总会发出动静。

由这个细节出发，她不得不认同周叔女儿的猜测。

龚三元不敢往下想了。再想下去，她觉得简直就等于一脚踏进个枯井。掉下去就不见天。

隔日，兰芝回家收拾东西。八斗跟着。三元要了小攀电话，约着见面。等回来，却见客厅摆着行李包袱，还有几个大箱子。三元惊诧，“妈，这么多东西啊？”

兰芝道：“一辈子的家当。”

三元刚想问怎么带过去。八斗抢着说：“大件发快递，零碎我们自己拎。”八斗又问三元见小攀见得怎么样。三元说小孩挺有眼力见的，说只要我需要，他就过去。

箱子贴上标签，兰芝起身往卧室去，三元跟着。

兰芝没注意，一个人径直走到床头柜边，站着。不动。柜面上摆着张合照。是兰芝和老周去重庆旅游照的。夜景。灯火辉煌。两个人都是笑脸。兰芝一伸手，轻轻把合照扣上，又呆呆站了一会儿。三元站在离兰芝两米开外的地方。没敢上前。

这就是凭吊了。周叔已经入土。儿女给他安排的单穴。这就意味着，兰芝无论是生前还是死后，都跟老周道别了。

兰芝一转身，眼眶湿润，三元慌乱，连忙找话，“妈，那个……煤气水电要不要停了。”兰芝淡然，“已经弄好了。”

第六十四章

天还没亮透。娘仨上车了。八斗有些恍惚。那年他去北京读书，老妈和周叔到车站送他。那时候还没有高铁，得坐一夜的绿皮火车。这一转眼，人都没了。沧海桑田不过如此。

老妈去北京的落脚点已经被姐姐安排明白了。但八斗觉得愧疚。虽说姐夫不在家，默默也需要老人帮忙带带，老妈先去三元那儿，最合适。可他是儿子呀！在他观念里，赡养老人这块儿，儿子应该比女儿站得更靠前。

这些年，姐姐三元也有意无意地在他耳边灌输，“八斗，你是男孩，咱家顶门头，还得靠你。”每次听到这话，龚八斗一面觉得心虚，怕自己做不到，一面又必须万丈豪情，坚定信心。就是冲。就是突围。他必须做到。