三元对此很不乐观。

更何况这里头还夹着老妈。姐弟俩早年丧父，为了把孩子拉扯大，他们可怜的妈不惜再嫁，光做饭就做了上万顿，吃了不晓得多少苦。好不容易俩娃都培养出来了，尤其八斗，是妈妈的骄傲，他考上公务员，老妈激动得都哭了。真给娘亲长脸呀！因此，八斗的发展，不光是他个人的事，还关乎整个家族的未来。

她龚三元已经折戟沉沙混到北京周边去了，那八斗就应该引以为鉴千万避免马失前蹄。不说重振家族光耀门楣，单论老妈的晚年吧，那也直接跟这桩婚事挂钩。

八斗毕竟年轻，没谈过几次恋爱，男孩成熟得又晚，看不了那么真、那么远。那她这个做姐姐的，少不得为他全盘规划。

三元把烦恼跟斯理提了。

王斯理不以为意，“年轻人，你别管那么多，他喜欢谁就谁在一起呗，啥年代了，还包办么。”三元气顿时就来了，“合着不是你亲弟，你是不上心！什么叫贫贱夫妻百事哀？小冯是过日子的人么。”斯理大眼瞪小眼，较真，“你咋知道人不过日子，你跟人过过？”三元道：“我跟她姐是闺蜜，她什么人我能不知道？好人能被人退婚？”

斯理哎呦一声，“你这打击范围太大了。”

三元据理力争：“古人云，娶妻娶德，纳妾纳色。”斯理呵呵笑，说婚姻法没规定能娶两个。三元抢白，“所以呀，减掉一个，肯定是减掉妾，只剩妻，那德就是最重要的。”斯理自知说不过三元，于是道：“反正，你也别说得太狠，八斗主意大着呢，说狠了，搞不好起反作用，人家就爱情万岁了，你能怎么着。”斯理这话在理。就怕爱情万岁。三元盘算着，这事还是得徐徐图之。

面对老姐的召唤，八斗倒是做足了心理建设，周末一到，他拎着水果上门。三元、斯理已经搬去固安。八斗转三趟公交，用了将近两个小时才到地方。斯理平时开车上班，限号那天，他就住北三环公司宿舍。三元则每日跟班车往返。到地方，八斗先问默默的情况。三元说儿子还有几天放寒假，翻过年，就正式来北三县升学。眼下宝贝儿子正放在公婆那儿。

因为心里都有事，八斗来了，除了问点日常变化，就再不晓得说啥，斯理坐在沙发上看着八斗，面带微笑。

山雨欲来风满楼。八斗心里发毛。

三元在厨房忙，顾不上跟弟弟说话，三个人吃上饭，八斗严阵以待。谁知三元还是没开口。

饭毕，斯理泡上岩茶。一套手法，茶水入杯了。三元捏着茶盏，目光锁定在弟弟身上。八斗被盯得难受，索性先发制人，“姐，不是你想得那(nei 第四声）样——”调子拖得老长，苦大仇深、委屈巴巴。

结果呢，一开口就落到三元罗网里去了。

三元变幻了一下腿姿，本来是二郎腿，现在腿盘在沙发上了。“我什么意思？”她微微笑着，反问。

八斗咬紧牙关，“反正，我会小心。”

三元这才铺展开，“你要真有成算，我就放心了。你谈多少个女朋友我都不反对，但牵涉到结婚，就得想周全，不是说脸不重要，”她放下杯子，右手背叠在左手心里，“脸很重要，要在一张床上过，长相还是得基本够得上自己的审美，”话锋一转，语调升高三个台阶，“但咱不能光看脸呀！”最后这句，三元讲得激动，差点引吭高歌。

八斗先扫姐夫一眼，才面对姐姐，推心置腹地，“姐，要我说，脸都是次要的，第一步是得真心相爱。”

这话属于“政治正确”，三元应该无从反驳。

谁知三元直直道：“这也不是绝对，结婚前爱得死去活来一结婚就过不下去最后分道扬镳的大有人在，知道为什么？”她给八斗出难题。八斗答不出来。她看斯理。王斯理也被这题目难住，赶忙喝茶，眼神躲了。

三元自答：“恋爱是小学数学题，婚姻却是高数题，爱情解决不了婚姻生活的全部问题。”她掰着手指头，“门当户对、共同语言、共同爱好，因素多了，结婚，说白了就是两个没有血缘关系的陌生人达成协议，目标是好好过日子，签合同的就是夫妻。既然是合同，那就有个大概齐的公平。”

八斗反抗，“婚姻是交易么？”

三元不含糊，“婚姻的本质就是交易。”

八斗追问：“那爱情是什么。”

三元立即，“爱情是婚姻的序曲，但它绝对不会是正章。没有爱情，婚姻也能成立，有多少人就是差不多就结婚了。爱情有时候甚至是婚姻的反面。八斗，到了你们这个年纪进入婚姻市场，有爱情，很幸运，可没有，结了婚发展出亲情，也很可贵，而且人那等于在水里涮过一遍了，不是说青梅竹马两小无猜，你不设防，人对你也不设防么。”