因此，在北面租房，几乎成定局。

随之而来的难题是：默默在固安上学，谁带。

请保姆不切实际，别说钱上难受，把孩子完全交给一个陌生人，三元也不放心。八斗还算仗义，姐姐、姐夫有困难，他站出来，说：“要不默默放我那儿呢。”

娘亲舅大。他真疼默默。孩子也懂事。不闹腾。

三元道：“他在固安你在北京，怎么弄，你一个大小伙子，总不能拖个孩子。”

三元看斯理。斯理罕眉耷眼。他妈是铁定不能带。斯文拦着。当然，三元也不指望婆婆。让公婆去固安带默默？她还不起这天大人情！她只是恨王斯理这种缩头乌龟一般的态度！儿子是亲儿子，孙子是亲孙子，为什么不能多付出点儿？！三元愁得牛喘。

八斗也意识到，事情发展到这个地步，能利用的资源，只有他们老妈了。可老妈又是身不由己，那位“叔”， 不会烧不会燎，跟兰芝简直就是连体婴，离了老婆，是一天也过不下去。因此，如果老妈来北京。哦不对。去固安。那就意味着，继父周叔也要跟着大迁居。

这牵涉面就广了。

继父的儿女是否同意？老人年纪大了，万一在固安有什么好歹，如何交代？这些都必须考虑进去。给老妈的这通电话，三元打不下去。

她难以启齿。

照顾一个老头，老妈已经人仰马翻，何况她自己又是高血压又是高血脂，脚面长期浮肿，膝盖也不好。做儿女的，没说孝顺，又来添麻烦。

龚三元着实愧疚。

可她没办法呀！

难道，机会来了不抓住，眼睁睁放气球么？她还有多少光阴多少机会？如果这次错过了五道口，那很可能就等于错过了整个人生。

八斗看出了三元的为难，他清了清嗓子，“要不，我问问妈。”

“行么。”三元愁闷。

“有啥不行的。”八斗劝。

“知道怎么问么。”

“知道，就这点事。”

“在这打回去打？”三元着急。八斗意思还是回去打，理由是，老妈估计正午睡。但实际上，八斗只是怕当着姐夫的面儿，万一老妈说出什么不好听的，难免尴尬。

这事儿说小小，说大也大。回到住处，八斗拿出考研复习的架势。先在本子列了出前因后果，才准备“上战场”。

电话通了。那头，姜兰芝喂了一声。

“那个……妈……”八斗舌头打结。临阵还是慌。

兰芝敏感，“出啥事了？”

“没事。”

“没事你这样。”

“就是姐……”

“跟你姐夫闹别扭了？”

“不是……”

“没说要离吧。”

“怎么可能，妈，那个……”八斗逼自己快速组织语言，“姐找了一份特好的工作。”

“丫头，真争气。”

“然后……”八斗吸住气，“这可能是她人生最后一个大机会。”言语有点迟钝了，说得像书面语。他也觉得对不住老妈。

“再过十多年，元元就该退休了。”他妈比他脑子快。算日子。

这大实话！八斗头皮发麻。好在现在退休普遍延迟。

“但现在……有个……困难。”八斗挤牙膏。

“啥困难。”

“那上班地儿……特远……”

“不在北京？”

“在是在……就是北京……它……特大，”八斗支吾，“然后姐家又在北京周边……还有默默……”八斗的话头断在这儿，跟车开到断桥边上似的，再往前一步，就是万劫不复。

姜兰芝不作声。

核心意思应该领会到了。电波在大气层来回传送。终于，兰芝道：“我跟你叔商量商量。”

八斗吐了口气，他一面觉得自己不孝，一面又觉得姐夫无能。是啊，如果他能搞定老姐和老妈，就不需要这边老人出山。但另一方面，他跟他姐，都有点恨“叔”太能活。这话虽然明面儿上都没说过。但三元偶尔会说“将来”。一提起来就是，“将来妈还是得跟我”，或者是，“将来妈不可能一个人在老家”。说的都是“百年之后”的状况。

八斗第一时间打电话向三元汇报情况。

三元说：“就这样好，点到为止。”又说，“我不指望，实在不行，只能不干，”再叹息，“皮里的和皮外的，还是不一样，”转而愠怒，“哥家的孩儿，妈可生给带了六年！六年！”大喘气，“现在亲的倒使不上力了！”

八斗劝：“不是妈不使力，这不还牵扯到别人么，而且年纪也不是当初那个年纪。”一着急，八斗说话都有些颠倒。三元又是一阵突突。怨这个，怪那个。怼天怼地。八斗理解。这些话，除了他，没有人可以倾诉。他一方面听着，另一方面只能劝老姐稍安勿躁。