八斗让三元许愿。三元不得不完成这个仪式，双手合十许了。许好之后，又劝弟弟一定要节省，多存钱。在北京，储蓄意识太重要了。

不是赚大钱的人，那就只能省小钱。

三元说，八斗就听着，多少年来，姐姐的唠叨已经成为他生活的一部分。很奇怪，老妈唠叨得少，三元却多。时常，八斗是惧怕三元的这种唠叨的，但偶尔，他又觉得这种唠叨也不失为一种幸福。就好像客厅里永远开着的电视机，内容是什么不重要，要的只是热乎乎的氛围。

唠叨一阵，三元又说：“按说我应该知足，但我就是不踏实，这日子保不齐什么时候就要变，熬吧，撑吧，反正要是实在不行，我跟你姐夫只能再回老家，在那个十八线的小地方过那种一眼就能看到头的日子……”

空气有点伤感了。

八斗连忙提振气势，“怎么会，这不已经越来越好了么。”

三元平地一声雷，几乎带着哭腔，“你知道吗？默默期中考试，人生第一次期中考试，”语气加重，“数学,只得了五十六分！”

这一道惊雷！不及格。是老师没教好，还是孩子不学？又或者是发挥失常，没适应学习生活。八斗揣摩着理由。

三元凄怆地，“我去见过老师，也偷偷去学校还有补习班看过几次，只要一上课，默默不是头耷拉着，就是枕在胳膊上，”鼻涕要出来了，三元吸溜，“这种状态，以后怎么能考上好大学？！”

悲怆。老母亲无助的悲怆。

八斗沉默，他当下能做的，只能是做个好听众。

“每次礼拜天晚上，我跟你姐夫都三令五申，跟妈说，也跟默默说，三点必须做到，”三元掰着手指数，“上课认真听讲，放学到家快速完成作业，数学一定要一百分，”讲到激动处，三元屁股脱离床垫，“这才刚上路，数学就不及格，这不是国际玩笑么，是我们家遗传基因出了问题吗？”

八斗摇头。他跟姐姐都受过高等教育。

三元恨得直咬牙，“还是学习习惯，养不成良好的学习习惯，以后都是麻烦。”说到这儿，三元又吸鼻子，八斗眼尖，发现姐姐鼻孔里窜的是血，他赶忙抽纸巾围堵。三元又去洗手台摆弄好一会儿，走出来右鼻孔还插着纸条，但这个小插曲完全没打断她的思路，“你说咋办。”

八斗说要不再多报个辅导班，钱我出。

三元恨：“不是钱的事儿，也不是辅导班的事儿，就是学习习惯！”

学习习惯怎么培养呢，八斗想说，会不会他妈对这方面没经验。可不对啊，再没经验，也不也培养出了研究生么。但八斗能感觉到，姐姐对老妈是有怨气的。只是嘴上不好说罢了。老人是她请来的，是帮她的忙。

八斗试探性地，“姐，要不，你回固安找个工作呢。”

三元不作声，她定定地看着弟弟，半晌才说：“你知道放弃现在的工作对我来说意味着什么吗？”

三元眼里的光令八斗害怕。寒意能杀人。他干咳。

三元声量增大，“我现在要辞了职，基本就宣告了，退休！完蛋！这辈子就这样了，没机会了……我还能干吗，就只能靠带孩子做家务体现自己的价值，”长长的停顿，“可问题是老弟，我还不到四十岁呀！”

最后这句，龚三元几乎是喊出来。杜鹃啼血不过如此。

八斗同情姐姐，可又束手无策。家庭的稳固，孩子的成长……夫妻俩总要有人做出牺牲。而通常，这个“殉道者”又会是女人。他忽然感觉他跟姐姐的名字简直就是个讽刺，一个“才高八斗”，一个“连中三元”，结果呢，都没在北京混出道道儿。

八斗问：“姐夫咋说。”

三元说我没跟他说，“一说又是吵，一说又是让我辞职。”

门开了。

王斯理进门，抱着一束红玫瑰。老婆的生日他记着呢。见八斗在，斯理招呼了一下，又问吃了没。三元连忙掩饰泪水，问斯理怎么这么早就回来。斯理还是看出了老婆的异常，调侃道：“咋了，咋还哭上了呢。”

三元长舒一口气，半真半假地，“八斗来给过生日，我一感动，没忍住。”她拿起花，闻了闻，“几块钱买的？”

斯理一边吃蛋糕一边说，“几块？五十九呢。”

姐夫回来了，气氛一下好了许多，八斗本想跟姐姐再说说搬到一笑那儿的事，但显然今天不太合适。

斯理冲澡去了，八斗怀疑，今晚姐姐姐夫会有安排，他不愿意耽误他们的甜蜜时间，敲了敲洗手间玻璃道别。三元把人送到酒店门口。

八斗踩着晚风，乘地铁回家。

计划定下来，八斗就准备搬了。