“你爱钱么。”余爽问。

春儿发愣，从没有人问过她这个问题。

“鲁迅恨钱，所以他把钱放在鞋垫下面，踩着钱。”余爽继续说，“你如果恨钱，也可以这么做。”停一下，又说，“但我不希望你恨钱，钱是没有属性的，看你怎么用它。你不要怕它，好好读书，学好本领，将来你也可以像姑姑一样。”

像姑姑一样什么？余爽没说。她的意思是像姑姑一样驾驭钱。可春儿没明白，她只知道老爸老妈过去经常说姑姑，不结婚，自私，就为自己。她不想像姑姑一样。“春儿，”余爽很认真地，“你的理想是什么？”

“理想。”春儿重复一句。

“就是将来你最想做什么，最想实现什么。”

“想结婚，”春儿不假思索，“有自己的家，有个孩子。”

乖乖！这什么价值观！余庆两口子把孩子荼毒成啥样！余爽愤怒！可小树已在生长，她该怎么把她扳过来呢。余爽深刻意识到，大侄女可不是她的接班人！偏偏她也说不出个“不”来，结婚，有家庭，生孩子，千千万万的人这么做着，有何不妥？她自己才是异类。

余爽只好换个话题，“以后不要叫姑父。”

春儿眨巴眼。不响。

“叫康老师。”

“我怕老师……”春儿怯怯地。老师跟她是猫和老鼠的关系。

“叫叔叔。康叔叔。记住了。”余爽下令。

春儿点头。

康隆带了栗子来，要做栗子馅的糖包子。春儿也要帮忙，余爽怕她添乱，打发她去做作业。她站在厨台边看康隆做事。

“你上辈子是不是女的？算过没有。”她问。

他不作回答，忙手里的事。

“要么就是骗我。”

“骗你什么。”

“你是不是结过婚，有过家庭生活。”

“那倒没有。”

“活干恁利索。”她笑。

“不是你锻炼的么。”

余爽啧啧两声，“怪我，把大知识分子腐化成家庭妇男。”

康隆道：“没腐化，不还没进围城呢。”康跟她说过，以前太专注学术，等评上教授，准备歇歇。余庆去世对他也是个直观刺激。

人生苦短。

余爽换一种柔和的口气，“别来那么勤。”

“嫌我烦？”他道，“跟孩子挺谈得来。”

“耽误你时间，太麻烦你。”

“你还那样？”

“什么？”

“怕欠我的。”

点中红心。余爽连忙否认，说没有。

康隆又道：“马上让我来我也来不了。”

“又要访学？”

“不是，回家一趟。”

“什么情况。”

“我爸的事。”

余爽惊，“他怎么了。”

康隆道：“那个阿姨，去世了。”

余爽脑子转了几个弯，才弄明白故去的康隆爸现在的妻子。她礼节性地露出悲伤神色。她知道，康隆不喜欢这个阿姨。他只在她面前提过此人一次，还是负评——他说她市侩。生老病死，人生之大关，余爽认为这或许对她来说是个机会。余庆走，康隆忙前忙后，现在该她伸把手。余爽豪气地，“有什么需要帮忙的，尽管说。”康隆嗯了一声。走了。过了没几天，又回来了。还没出头七。

余爽问情况，康隆说该做的都做了，阿姨自己有孩子。

“你爸呢。”她问。

“他有心理准备。”病了不是一两天。康隆给老爸算过，他克妻。

“他以后怎么办。”余爽关切地。

“有可能再找。”

余爽惊诧。结婚真那么有瘾？两次还不够？这年纪还要再来一春？匪夷所思。

“在那之前呢。”余爽着急还人情。

“不谈这个。”

“你就这一个爸。”余爽循循善诱，“以前我不觉得，老妈走的时候，我伤心，老弟走，我绝望，天底下好像就我一个人。”

“不还有春儿么，亲侄女。”

“不一样。”

康隆木木然，“他跟我，就不能在一个屋檐下，相互看不顺眼。”

余爽当即，“来我这呀，让你爸来我这，我这地方大。”

康隆又感动又感叹，“别傻了，他跟你什么关系，他要问你是谁，你怎么答。”

“女朋友。”

“女朋友为什么要做到这份上。”

“那就未婚娶，反正，先糊弄住。”余爽想办法，“我跟你说现在是危险时期，他又是老年人，太孤独，搞不好就……”她那时候想过自杀，活活饿死——后来还是本能地想吃东西，没死成。“有爹早点孝敬，别后悔。”余爽神色端然。

康隆心里一阵柔软。真是个善良的女人。不过他也懂，余爽的行为复合他们之间的守恒定律——公平。类似于善有善报。于是，在余爽的敦促下，康隆向他老爸——一个发电企业的退休干部，表达了想要接他一起生活的意愿，康爸爸当即拒绝。