余义两口子来看余嘉。拎着水果。女博士的肚子微凸，准备做妈妈。余家即将有后，举家欢喜。不过这回，小两口来不是没“任务”。他们来找姐姐借钱，想付个首付，安定下来。余嘉苦恼，她自己尚且漂泊无依，又在创业，可弟弟是家里的男丁，带着老婆来借钱，她做大姑姐的，哪能一毛不拔。不过，这一刻，余嘉深刻意识到，结婚了，成了家，弟弟就不仅是自己的弟弟了。有小家，为着小家，哪还记得大家。余嘉当即表态，借，又笑说：“有了孩子，踏实。”一提到孩子，女博士一番演说，又说准备要两个，要好好培养，要把孩子培养到哈佛耶鲁，起码也得是清华北大。言谈之中，余嘉听出女博士似乎已经不打算在事业上拼搏——这个光荣留给余义去奋斗。

她，踏踏实实做家庭主妇，括号，上班算副业。余嘉心头掠过一丝悲哀，好不容易读到博士，发挥自己的作用了么，哦，也有，如果不是高学历，有稳定工作，余义可能不会找她。毕竟容貌上不占优势，这对一个女人来说，比较致命。

吃着饭，余义劝姐姐，用那种中年男人的口气，“碰到合适的，还是要抓住。”余嘉有点目眩，他在劝她再婚。十足讽刺。过去都是她操心他。

立人在的时候，他们家是太阳，像余义这样的小星球都得围着他们转。现在不同了，太阳陨落，余嘉迅速成为家族谱系里的边缘人物，连余义都能叨叨她几句。这就是家庭的力量。一男一女组成的家庭是社会的主流，女人出来干，可能能力并不比男人差，可是，即便如此，一个家庭还是要把“爷们”推到前台。

这是规则。武则天历史上独一份，连慈禧太后都只敢垂帘听政。

余嘉苦闷着。对于再婚，她没想过，没动过这心思。余义还不知道立人被查的事。如果被查，坐实了有问题，她必然受连累，再婚更是虚无缥缈——谁会娶一个“犯妇”——犯了事的男人的遗孀呢。

又一个新学年，余爽给春儿找了个私立学校，接过来了。春儿妈原本不愿意，可春儿在家闹腾，也不好好帮带孩子，加之外公外婆身体好转，家里有人帮衬，她铁了心“弃妈投姑”。余庆老婆只能随她去。余爽心情不佳，去接春儿也是散心。

到地方，弟媳妇没说什么，只让她帮忙，一起去奶奶那，录个视频。余爽不解，问：“谁是奶奶。”弟媳妇道：“我爸的妈。”余爽大惊，心想这都多大了，还在。又问：“录视频做什么用。”弟媳妇道：“社保要，每年都得确认你还活着。不吃空饷。”余爽恍然大悟。

老太太单住，身体不好，小女儿，也就是余庆老婆的小姑照顾着。小姑说不会录像。实际是懒。老太太月月工资她只能得三分之一。剩下的，自吃三分之一，大哥拿走三分之一。她就让侄女干活，拿了钱不能闲着。找机会就折腾折腾你。

到地方，余爽拿手机，开视频准备录像。

余庆老婆和她小姑一起把老太太扶起来在床上坐着。

余爽道：“录了啊。”年岁已高，没牙，瘪着嘴，老太太有点迷迷瞪瞪，轻微痴呆症。余爽问：“就这么干坐着？是不是得说点什么。”

活人得说话。于是余庆老婆轻轻拍拍老太太，“阿奶，我说一句你说一句。”

老太太嗫嚅着说好。

“共产党好！”余庆老婆凭空一句。

余爽吓了一跳。哦，是共产党发的退休工资。是好。

“共产党好。”老太太学语。

“我过得很开心！”余庆老婆又说。

“我开心。”老太太学漏几个字。

“我过得很幸福！”余庆老婆道。

“幸福……”老太太道。这就基本完工。余庆老婆有提醒说让老太太说一下日期。老太太也按照要求说了。

余爽眼看着，手录着，脑子飘飘浮浮，她突然产生一种人生的虚无感。从前她觉得，孩子不重要，后来又觉得孩子重要，现在看着老太太，又觉得即便有孩子，儿孙满堂，谁也不能替你走过人生的苦。生老病死，一样不会少。

余爽痛苦着，但痛过，似乎又释然了。该怎么路就什么路，走吧！

接春儿回来。春儿无意中看到康主席留下的魔方。问康主席呢。“走了，上天堂了。”余爽失落。不加粉饰，直接端出真相。春儿小小年纪，早已经历过死亡，似乎并不惊慌。

“康叔叔呢。”她又问。

余爽停了一会，才说：“也走了。”

“你们生气了。”

“小孩，懂那么多。”余爽苦笑，有点不耐烦，钻进卫生间洗澡。

没过多久，春儿便打电话约康隆吃饭。康隆赏脸，同意。地点约在外头。他不想上余爽的门。