他不说话，秦也不知道说什么，两人之间就这样沉默了下来。

夜风呼啸，空气中，除了人们不安地哭泣声外，隐约间，秦嗅到了一股潮湿咸涩的水汽。

一直到对方再次推开一扇隐藏的员工通道的大门，秦跟在工作人员身后，注视着对方的背影，轻声问：“还有多久？”

“快了，马上就到。”

工作人员的嗓音含笑，温暖轻快。

秦快走两步，追上他，偏头望向对方的侧脸：“还没问你。我不在的这几年，你过得好吗？”

“……”

脚步微顿。

一秒不到的停滞之后，工作人员再次加快脚步，七拐八绕，带着秦来到了一处黑暗的空房间里。

“——不太好。”

他说。

秦的眼睫颤了颤。

黑暗的房间似乎很空旷，两人错落的脚步声回荡在里面，莫名给人一种空寂感。

“你不在的时候，我过得很不好。”

“……”秦垂眸，“抱歉，我……”

“你不需要道歉。”

“……？”

“你不需要道歉，因为我需要感谢你。”

感谢……？

雪白色的发丝在夜风吹拂下轻轻扫过眼尾，秦撩起眸子，有些困惑地看向身前那人的背影。

似乎是感受到了秦目光，那人顿了顿，转过了身。

室内光线黯淡。

房间之中没开灯，皎洁的月光进不来屋子，秦只好睁大眼，努力想要看清对方面容上蕴含的表情。

可，他失败了。

狐狸椭圆型的瞳孔微微收缩，秦清楚看见——在那低垂的棒球帽帽檐之下，是一颗遍布着黑发的后脑勺！

但对方明明转过了身的！

心跳忽然漏了一拍，不祥的预感在心头疯狂拉响警铃。

下意识后退半步，秦原本柔软的眸光瞬间冷了下来：“你不是他……你到底是谁？”

“咯咯……”

古怪尖锐的笑声，像是砂纸摩擦玻璃发出的噪声。

“咯咯，我就是他呀……”

一边说着，两面都是后脑勺的怪物，一步一步朝着秦靠近：“我还要谢谢你呢，我的好弟弟……”

“——毕竟，没有你失踪的这七年，我根本没办法避开你的关注、窃取你在那小子身上设下的守护狐纹。”

狐纹……

狐瞳微眯，秦心道怪不得在对方身上感受到了降谷零的气息，原来是狐纹被剥离、灌注到了这个怪物的身上。

但狐纹剥离……？

赤田当年之所以会出事，就是因为自己馈赠的狐纹被公安之中的某些人恶意剥离、拿去做试验造成的。

所以说……

“在想什么？在思考要怎么逃离这里吗？”

怪物的声音顿了顿。

片刻后，原本属于降谷零的清朗声线消失不见，取而代之的，是秦熟悉的、满含着恶意的温雅知性：

“——为什么要离开我呢？就像以前还是幼崽的时候一样，阿秦乖乖呆在哥哥身边，帮哥哥做事，不好么？”

金色的碎发化为一团碎纸，紫灰色的眼眸逐渐被空洞所取代。

秦望着眼前这道逐渐扭曲、拉长，最终变成阴森狰狞的画皮鬼模样的怪物，心情意外的很是平静。

“你恨我，为什么？”

“为什么？”

画皮鬼的声音顿了顿，似乎是在等待自己真正的主人说话。两秒后，它裂开嘴：“因为你骗了我。不只是你，母亲、阿箐、裴……你们所有人都骗了我。”

秦目光闪了闪，似乎是想说些什么。

画皮鬼却忽然诡笑了起来，扭曲狰狞的脸上浮现出一抹轻蔑与嘲讽：“你想拖延时间？”

秦面色微变，掌心按上心口。

下一秒，他便感受到——体内空空如也，无论是狐火还是妖力，在这短短几分钟的对话里，全部消失得一干二净。

他尝试化为原型。

依旧失败了。

烈性毒素顺着血液流便全身，每过一处，就像有人用刀子一片片割下那一处的血肉一般，巨大的痛苦狠狠撞击了秦的心神。

“呃……！”

“——别白费力气了，阿秦，那条手帕上的毒，可是我耗费了几十年的努力，专门为你量身定制的。”

画皮鬼阴恻恻地笑了起来：“你知道我为了这一天的到来，期待了多久吗？”

秦按住胸口，单手撑着墙壁，身形摇摇欲坠。

他艰难开口，嗓音因疼痛而变得沉闷沙哑：“族中大家没有对不起你……你……为什么要这么做……”

“没有对不起我？”

画皮鬼丑陋的脸上，浮现出一抹阴狠的笑。

“算了，无所谓了。”

“再帮哥哥一个忙吧，阿秦，”它说，“三尾全部的血肉和灵魂，足够让鵺顺利孵化了。等到地狱大门重开的时候，我会带回所有的族人——我会让母亲知道，族中最优秀的狐狸，不是你，也不会是箐。”