下午，赵四拐先来了，手里还握着三张黄纸符。李耗子问他要干啥。他说这是他媳妇特别去元宝观里求来的，晚上吉凶难测，戴在身上保平安。

李耗子忽然很好奇，“兄弟，你去过元宝观吗？看见过那位得道高人吗？”

赵四拐推推眼镜，道：“道长可不是随便谁都能见的，也就我媳妇这种有慧根的有资格跟他论道。据我媳妇说，这道长剃着光头，佛道一体，能耐大了去了。”

李耗子点点头，没有说破。他们又聊了一会儿，钱三鸣也风风火火地赶来，他也不是空手来的，左手拎着一根棒球棍，右手拎着一只肥硕的死耗子。

李耗子又看不懂。钱三鸣挥了挥棒子说：“如果今晚有人来抢招财猫，我就用这个对付。”他又摇了摇死耗子，“如果老猫显灵，我就用这个贿赂。”李耗子生平第一次反思自己是不是交友不慎。

天黑之前的那一段时间，钱三鸣和赵四拐各显神通，一个接好了电线，一个修补好了门窗，受他们感染，李耗子擦洗电视柜，换上更加厚实的备用窗帘，为老猫显灵营造良好的外部环境。可能是时间临近，李耗子脑袋中的杂念渐渐消失，满心都在期待午夜时分将出现的画面。

入夜之时，吹了一天的江风戛然而止，整个镇子笼罩在一团低气压下，空气闷热无比，远天不时闪过蓝色电光。

李耗子锁好门窗，拉紧窗帘。赵四拐把护身符发给每个人，把招财猫放在电视柜上唯一平整的那个位置，又找来一个小碗，在里面装上大米，点燃三炷香插在米中，之后在香碗左右各点燃一支蜡烛，最后跪倒在地，朝招财猫磕了三个头。

三人相视一眼，心照不宣地回到里屋，跪在炕上，把眼睛贴紧换窗帘时在窗帘上剪出的六个窟窿。他们没有开灯，烛火照亮招财猫脸上龟裂的痕迹，使得那笑容更加狰狞邪恶，一双昏黄的眼睛斜乜着他们，好像在说：“你们就等着好戏吧。”

一切仿佛都静止了，唯有香灰不时脱落，要么就是招财猫巨大的影子随着烛火跳动在墙上和棚顶移动。

一个小时，没有变化，三人腰酸腿麻。钱三鸣忽然笑道：“二哥、四弟，你看咱们仨像不像小时候偷看女厕所的时候。”

两个小时，没有变化，汗水湿透他们的衣服又在身子下面汇聚。钱三鸣不时伸手掏掏自己的腚沟，抱怨招财猫怎么还不来？

三个小时，还是没有变化，赵四拐坐回炕上，“这么整眼睛都盯花了，咱仨轮班吧。”

午夜，后院老太太家的老钟敲响十二下，窗帘后的钱三鸣身子忽然一紧，连连招手道：“来了来了，快快快！”

李耗子和赵四拐一骨碌起身，回到瞭望口前。起初的一秒他们什么都没看见，暗恨钱三鸣大惊小怪，可是下一秒，他们看见一股淡淡的雾气从招财猫脚下升起，丝丝条条，如有意识一样将招财猫缠绕。

赵四拐喉头蠕动，略带兴奋地提醒道：“西游记里土地爷显灵也是这一出儿，盯紧点儿！”

打这一刻起，三人大气不敢喘一口，眼睛不敢眨一下，注意力全部倾注到烟雾中的招财猫身上。

烟雾越发浓郁，在火焰尖部的狭小空间内翻腾，之后向整个屋子扩散，白中带蓝，蓝中带黑，渐渐的，招财猫的身影变得朦胧，好像四肢正在舒展，随时有可能伸个懒腰站起来。

然而随着时间推移，招财猫始终只有动的架势，并没有真的动，烟雾填满客厅，渐渐把招财猫隐去。

灵异的氛围不断上升，却似乎永远没有高潮，钱三鸣问道：“这啥时候显灵啊？再等一会儿就看不见了。”

赵四拐道：“别着急，要是真看不见了，就是猫神不想让别人看见。听动静吧！”

又过一会儿，招财猫变成蜡烛边上一个模糊的黑影，烟雾顺着窗缝挤进来，李耗子感觉喉咙刺痒眼睛发干。他不敢发出响动，憋得面红耳赤，声音嘶哑。“看不看得见都不重要，再等一会儿咱们是不是要呛死了？”

赵四拐也憋得不行，牙齿间挤出几个字。“你们不觉得这像是招财猫在烧炼丹炉吗，没准儿那铜币就是猫神练出来的。再等等吧……”说着，他实在忍受不住，咳出声来。

这咳嗽就像是溃堤的洪水，一旦出现，就再也止不住了，李耗子和钱三鸣也跟着咳起来。李耗子捂着嘴，上气不接下气，大脑缺氧阵阵疼痛。他不得已敞开呼吸，闻到一股刺鼻的味道，进而想起元宝观中坐在炕烟里的老道，那一刻智商上限，他顾不得许多，急忙冲进客厅，打开房门冲到老屋外面。