关心下属，还不喜欢让人领情。老金彻底服了，总想着找个机会报答局长，以至于有那么一段时间他每天都在幻想着局长在单位门口遇刺，他挺身而出替局长挡刀的画面。

昨晚回忆职业生涯，他很多次想起杜局长，早晨又跟几个陌生人讲文化局搬迁的事儿，他觉得自己应该在退休之前去探望一下。

换了身干净衣服，锁了大门，他骑着电动车前往新区，赶到时小张告诉他局长正在会客，让他等一会儿。小张忙里忙外，他就坐在椅上上干等，等了一会儿他肚子难受，就去上厕所，正在运力，门底下有个人送进来一把钥匙。他本能地接过来，转眼再问，人家走了。

他本来想把钥匙交给小张，结果看见小张时小张说局长有要紧的事儿出去了，他一失望，把这茬儿忘了。后来小张给局长打电话，他在电话里跟局长问好，并约定今晚吃饭。

老金把吃饭的地点定在老文化局附近的一家小餐馆，一来这家店经济实惠，二来当年救火的时候局长也是在这家餐馆犒劳的他。

他左等右等，人终于来了，却是小张。他有些失落，但小张是个能说会道的人，几句话就让他找回了自尊心，这爷俩推杯换盏气氛一直不错。

将近两个小时，老金喝多了，小张扶他出门，钥匙从老金的兜里掉了出来。小张帮他捡起来，感觉那把单独的钥匙很眼熟，不过并没有多想，只给他揣回兜里。

把老金送回守卫室，小张赶紧回家。第二天一大早，他接到局长的电话，让他马上到单位。

到了单位，局长拉着脸问他那把钥匙找到了没。他说还没有找到，如果今天单位里还没有人反馈，他就请锁匠过来换一把锁。

如此解释着，小张意识到局长肯定不会为了一把钥匙就大清早把他折腾来，便问发生了什么事。

局长说丢东西了。他又问丢了什么东西。局长皱着眉头，“丢就丢了，不是什么值钱的玩意儿，传出去对咱们单位名声不好。你稍稍留点心，看看最有可能是谁，咱们小范围解决一下就得了。”

领导没有责难，小张作为一个干劲十足的新职员可受不了，他马上想到昨晚吃饭的时候在老金兜里看到一把类似的钥匙，便趁局长外出时再次去找老金。

老金把钥匙到自己手中的事情说了一遍，小张半信半疑，带着钥匙回到单位。

他试了试，确认钥匙是会客室的，把钥匙拿到局长面前，向局长交代老金的事。局长想了想，从办公室的柜子里掏出一铁盒茶叶，让小张转交给老金，并让他转告老金他一直把老金当做老朋友，如果老金以后有什么需要的话随时找他开口，不用抹不开。

小张心里也十分佩服局长的宽宏大量，赶紧去办事，途中他一边开车一边忍不住思考局长到底丢了什么。

老金正在为离开做准备，犹豫着要不要把牙刷脸盆都带回去。一方面这些东西用了很多年实在太旧，另一方面他又觉得它们都是自己职业生涯的记忆，值得珍藏一辈子。

小张推门进屋，传达了局长的意思，交上茶叶。感激之余，职业本能告诉老金好像发生了什么事，便问小张怎么了。小张对老金的印象已经跌落谷底，没好气地说局长丢了东西，便走了。

起初老金还没觉得什么，直到他打开茶叶，发现在一层真空包装的小袋茶叶下面卷着一捆红色钞票，忽然明白了局长的意思。

局长丢了东西，而钥匙无端出现在他手中，他岂不是最大的嫌疑人？局长肯定是这么认为的，但局长理解他爱护他，没有责怪他，反而觉得他生活上可能遇到了什么困难，又送来一万块钱。

一辈子问心无愧，临退休摊上这么个有损名誉的事儿还得了，他立即要去跟局长说明清白。

临跨上自行车他又犹豫了：这样空着手去解释谁会相信呢？反倒更像自己做贼心虚。那么……必须把这件事情查个明白，带着真相去见局长！

年轻时当警察的梦想死灰复燃，让他浑身充满干劲儿。他努力回忆昨天到现在的每一个细节，猛然想起那三个来路不明的人。

要说老金这个人还是有几分刑侦天赋的，他继续回想三个人的行为举止、谈话内容和交通工具，想起在他们那个电动车的车把上挂着一个拴着绳子的铁疙瘩。他认识那是一种磁力极强的磁铁，有一些人用它打捞废铁。打捞一定是在临近江边的地方，再想他们的穿着打扮像极了无业游民，初步可以判断他们是江南小镇的人。

中午，老金来到江南镇，惊奇地发现这个镇子里竟然没人，他继续向前走，直到村委会附近才见到大量人员，听见戏曲声。人们低头忙碌，他也不好意思打扰，装成过路的躲在大树底下仔细观察人群中有没有目标三人。