于是第二天，他们开始朝着沙漠银鲢游动的方向前进。长时间的呼吸沙土，人们无师自通了如何辨别沙漠中的风向，避开隆起的小沙丘，克拉斯恹恹地趴在被人背在身后的行李上，由于发热的多半是沙，而不是太阳，所以一身漆黑皮毛的猫摸上去并不烫。

很快，队伍里不时有人开始中暑，然后捏着鼻子灌下一碗又一碗的茴香水；一场比之前规模都要大的沙尘暴又拖慢了他们的步伐。这真像世界末日，有人说，就是咱们应当没法看见世界末日了。那些泡在疾病里的胡言乱语很快随着温度转凉而褪去，自认为被努力而不是好运眷顾的队伍在连日的折磨之后，终于在某个傍晚找到了——一处绿洲，

过程并不顺当，即使有蛇代步，迎面而来的风霜和迎面而来的沙暴并没有——谁比谁更温和。最先出现在下方的是稀疏的矮丛，零星扎根在各处，随后是一汪湖泊，一面遗落之镜。看见水源这件事让所有人为之一振。

“这就是绿洲吗？”不知道谁感叹道：“我还以为是一片生长于沙漠中的绿林。”

“绿洲城是围绕湖泊建造的。”法尔法代说：“这里只有湖泊，如果有心经营的话……”

蛇平稳降落，他率先跳下去，从高处鸟瞰的小湖泊其实相当大，四周生着不少杂草、原始树木，还有大片被看错成灌木的猎食龙舌兰，只要有人敢靠近，就会惊醒这些昏昏欲睡的多肉植物，他走进荒芜人迹中的另一派生机中，他向湖中望去，那些鲢鱼游弋湖中，已不复初见时的美丽。

这种鱼的鱼油能做出很气味清凉的香膏，不过他不准备在这个时候捕捞它们。安营扎寨后，他捧着被冲泡过好几道的淡茶，没什么时间思考有关自己记忆的事情，一位名为弗莱基的远行队队员找过来，他似乎踟躇了很久，才在找到这样一个时机来提出自己的想法。

法尔法代听完后，吹了口滚茶，把对方的话总结了起来：“你想以这里为中心建立一个沙漠探险队？”

人没有什么特定的天性，但特定的人有，弗莱基，一位富有冒险天性的男人就归属于这一类人，面对这些很有想法也不讳莫如深的人，法尔法代通常都会多打量几眼，他有一个胖乎乎的长脸颊，身体却不臃肿，和一般人想象中的、能够自如应对沙漠之凶险的家伙大为不同——总不好以貌取人吧！他答复了一句考虑，转过头就把维拉杜安喊起来调档案搞策划一条龙走起。

“虽然说没有界碑也还能过，”法尔法代强调道：“但这是一项便利的运输工具。”

运输和信息传达的重要性，不用法尔法代去赘述，曾经任职过指挥官的维拉杜安可太清楚了。和从前不同的是，以前没有那么多人——而那些想办却碍于客观因素办不成的事情也多了去了，所以他们还能游刃有余的应付一下……而在维拉杜安也得被踢去当文职的今天，他定然是没办法长期呆在外，这太不划算了。

要不是这事儿比较重要，法尔法代完全可以丢给那些持有魔鬼颅灯的下属，考虑到他能支配的时间有限……加上能附近能科普的危险都科普完了，把后续委托下去，是个不错的选择……

“集中在水源附近的好处与坏处很明显，水源会吸引很多动物，那些小型沙行动物都是可食用的。”他说：“有了水源和保障，再不定期用蛇派送物资，是个办法……但蛇的数量太有限了。”

做界碑是为什么？为了交通方便，没有界碑的交通方式是什么？是蛇，蛇用来做什么？去找界碑材料去了。

简直像个死局。

“但不保证会不会吸引危险的……魔物。”他回身，清澈的湖水不时泛起一阵微漾，突然，法尔法代想，既然这里有湖，就代表有地下水，那就代表要么有降雨，要么有雪山……整个围场在这方面简直一应俱全，就是不知其边界。

“我的建议是可以让他们试试。”维拉杜安低声说，他用手指敲了敲剑柄：“我不会说——做决定的是您，您想怎么办都可以。”

那是自然的，比起说“做决定”的是他，不如说“背负责任”的是他，谁不希望能有个英明神武——有个测算无遗的主君，在没兴趣卖弄权势的法尔法代眼里，那些命令和抉择就只剩下了“正确与否”这一价值，要达成这个实属不易。

每一个决定都可能带来变化，每一个决定都不知通往何方。

样貌年轻的领主轻轻阖上他暗红的眼睛，维拉杜安已经过了会被表象蒙骗的年纪，却还是不禁叹息，他唯有——将法尔法代视为能挑起大梁的上位者——才能让一切运转，保护？聪明人都看得出来，除了象征性和预防性的护卫，他不需要，也不接受其他——尤其是精神方面的保护。