何况连王子自己都答应了。

而在这说长不长说短不短的两年里头，可不比上战场凶险，宗教团体的尔虞我诈，精英分子看似温文尔雅，实则以学识和地位排挤“世俗”之人——那些不过是不懂文学艺术，不通乐理，也不理解哲学，一心只想着吃喝的俗人！

但也许是维拉杜安略胜一筹，又或者他确实有几分天赋，在不对外人透露身份的情况下，他几乎是以很快的速度，压下了他初来乍到时的、萦绕在他身边的暴戾，开始和教士、学者们打交道，他好像又变回了以前那个性情温文尔雅的王子，忘却的礼节也以极快的速度重拾，很快，他优异的成绩就让那些学者开始赞不绝口，将他视作团体的一员。

“其实你不如别回耶腾迈了。”对他知根知底的高级教士劝道：“不如你就此加入艾希卡兹，回到世俗，还有那么多烂摊子要等着你。”教士用若有若无的态度试探道：“……毕竟，我听说，你还有一个弟弟。”

“你说得话未必没有道理。”维拉杜安先是肯定了教士的话，转而又巧妙地把这件事引到了更接近于哲思的层面，反正这儿人就爱这么讲话，就好像直白发言会要了这群人的命一样：“这里的生活很愉快，这是我们都有目共睹的，也许更早时候的我来到这里，会迷上、乃至深深的爱上这种生活，不愁吃喝，而且能全身心地投入某项研究之中，研究什么都好。”

他们坐在一处喷泉旁，望着湛蓝的天空，城市里是教士们豢养的白鸽，随意地走动，乞食；错落有致的建筑古朴而圣神，山岳的高处，是一座不知何时建立、用于神的何项祭祀的圣殿，后人将其改为了讲经堂；有时候，会有从很远地方到来的、求取神谕的人，风尘仆仆，把人生最后的希望都押在了此处。

“那是什么让你改变了想法？战争？还是说，经历那么多后，你依旧眷恋俗世的父母与权力？”

“说我挂念父母，算是吧。”维拉杜安说：“战争……战场也是这么回事，想要活下来，还是有很多办法的。”

“也有不少人为了逃避战争而选择来到这里。”

“很遗憾。”他用文质彬彬的口吻说：“我恰好是那种认为——战争很难被逃避的人，不论你躲到天涯海角。”

“你不能这么想，像在这里，被神恩眷顾之地……”

“您的好意我理解的，”他说：“您就当我舍不下我的父母吧。”

……只是这话说得让人疑窦丛生。

众所周知，维拉杜安可是眼睛都不眨就答应了在这里再呆三年的要求，说他太过谦卑，为了讨好父亲什么都能做，也不尽然，这是一位过分有主见的王子，有主见到，一小部分关注局势的主教，已经开始打算对他进行一些小小的投资了——他们没见过维拉杜安那位胞弟，但一位乳臭未干的小孩，又怎么和既有战功，又如此出彩的长子相提并论呢？

而在维拉杜安看来，他对艾希卡兹拉拢，抱有一种微妙的态度……和崇尚火焰的异教徒不同，这里到处都有水元素，知识从水源中流淌，这是流传在阿那斯勒地区宗教的一句哲言，因此无论走到哪，都总有水渠流淌……知识，智慧，这词汇出现得太多，多到能引起一种生理性呕吐。

他在这里学到了很多，从前人那儿继承的智慧，也有今人的哲思，更多的是与他经历相悖、可笑到极点的理论，温柔乡里孵化出来道理

刨去一部分神学，这里的大部分人都认为历史可鄙，历史除了残酷什么都没有记载，人性也丑恶到无法进行教化，而诗是揭露事物本质的观念，诗要远远高于历史。（注）

事实真是如此吗？在宁静的夜灯下，他编纂着一部他自己经验而得的军事书籍，里面全是关于“可鄙的历史”的内容，这本书注定只能作为手稿存在，他删删改改地写了三年，最终在离开艾希卡兹的头一天晚上，把这东西丢进火炉，烧了个精光。

他自嘲地笑了笑，谁会对他的经验之谈感兴趣呢？

那是个万里无云的一天，来接维拉杜安的是他的副手，“断臂”盖伊，他留起了胡须，变得沉稳，他来的时候，还带了他的新婚妻子过来。

“来见见吧，这是和我一起从小长大的朋友。”

“你好，”隐瞒了身份的维拉杜安伸手与那女人握了一下：“盖伊在信里提过你，顺带一提，他写的字还是很差劲，只有写你的名字时才有点样子。”

“嗨，去你的。”盖伊短暂地笑了笑，复归沉默后，他想说点什么，又碍于妻子在场：“……你要回王都了。”