再接着，是阿宝轻手轻脚起床的动静，穿衣服时衣料轻微的摩擦声，黑暗中摸索着鞋子的声音。

就算过了半辈子，听着他离开时的淡淡失落，连同那时候顺着楼梯缝隙钻上来的煤烟味，都已经嵌进了记忆深处，仿佛成了她自身的一部分。

1935年夏天，蕴薇第一次踏进霞飞坊那间十平米的前厢房，第一眼便注意到靠窗的那张旧书桌，桌边还搁着一盏小油灯。

阿宝把窗帘拢了拢，明亮的太阳光一下子晒满整个屋子，他有些得意地笑着说：“你不是爱看书写字，这窗子朝南，光线好。油灯我特地买了最亮的那种，夜里想看书也不成问题。”

蕴薇手摸着书桌上的木纹好一会儿没说话，倒把阿宝弄得局促起来，手碰碰她肩膀：“怎么啦？不喜欢？”

蕴薇突然回过身来抱住他，靠他怀里闷闷地说：“阿宝，你以后待我不好了怎么办。”

他被她弄得哭笑不得，有些无奈地轻轻拍着她的背脊，“讲这种话，戆伐？”

蕴薇这才笑着松开他，又在屋子里转悠起来。

房间不大，一张床，一个衣箱，再加上那张书桌，就把空间填得差不多了。

看到那张双人床时，她脸不由自主微微一红。

楼下隐隐传来小孩子的嬉笑声，阿宝说：“这是楼下前客堂李家阿嫂的两个小囡。后客堂住的是陈家姆妈一家子，她以前是接生婆，人也热心。我们隔壁的是周老师夫妻俩，他们年纪大了，平时没什么动静，不会吵到你休息。”

他说完，却有些紧张似的回头看着她：“这地方……还行吧？”

蕴薇认认真真点头：“阿宝，我很喜欢这里。”

他这才放松下来，一笑：“好。”

吃过中午饭，阿宝说出去办点事，便出了门去，临走前关照蕴薇：“好好休息，等我傍晚回来烧饭。”

她趴在二楼窗台上，看着他穿过弄堂，灰头发在阳光下泛着浅浅的金。

他的步子快，却在路过弄堂口的烟纸店时突然慢了下来，回过头，朝楼上望了一眼，像是知道她在看，扬起手做了个鬼脸，引得蕴薇扶着窗框笑出了声。

她把两个人不多的衣服一件一件叠好，放到衣箱里，又绞了湿布，把桌子椅子都仔细擦抹了一遍。

忙完了这些，她便坐到书桌前，正思索着还能做点什么，听到楼下传来淘米洗菜的声音，她就下楼梯，走到了公用灶披间。

一个穿蓝布旗袍的女人正蹲在地上拿着把蒲扇专心地生煤球炉，两个小囡一左一右地藏在她背后，探着脑袋好奇地望着蕴薇。

那女人一抬头，露出一张朴实的圆面孔，额头沾了细密的汗珠，见是蕴薇，便放下蒲扇爽朗地笑：“你就是新搬来的前

厢房小娘子？”

蕴薇愣了一下，才笑着点了头：“是的，刚搬过来，还要多劳您照应。”

那时候，她还不知道，从此，“前厢房小娘子”便同庙行的“小杜”，苏州的“小娘鱼”一样，成了她在霞飞坊的专属称呼。

女人拍拍手上的煤灰站起身来：“客气什么，都是邻居，我住楼下前客堂，姓李。这两个囡是我家的，大的这个叫招弟，小的叫添齐。”

说着，她轻轻推了推躲在身后的两个小囡：“别难为情，叫阿姨。”

两个小囡怯怯地叫了声“阿姨”，又赶紧缩了回去。

正想说什么，一阵浓烟冒了起来。

李家阿嫂赶紧把她拉开：“哎呀，忘了跟你说，这炉子脾气不好，一不小心就冒烟。”

蕴薇咳嗽了几声：“李太太，我还不会生炉子，看您用得那么熟练，能教教我吗？”

李家阿嫂挽起袖子：“这不难，一学就会。你看……先把这几块煤球夹紧点。”

蕴薇蹲下来有样学样，她用火钳夹煤球，钳子一滑没夹住，煤球滚了一地。

她惊呼一声，李家阿嫂和刚走过来的陈家姆妈都笑了。

陈家姆妈直摇头：“一看就是没做过粗活的。来，我也教教你。”

两个人你一言我一句地教蕴薇生炉子，越教越起劲，看时间快到买菜烧夜饭的时候，陈家姆妈意犹未尽：“小娘子，正好，我们带你去认认菜场。”

一出弄堂，她们便喋喋不休地跟她传授起买菜的门道。

李家阿嫂说：“买菜最好是早上六七点开市的时候，最新鲜。”

看到路边几个挑着担卖盐的贩子，蕴薇好奇地望过去。

陈家姆妈撇撇嘴说：“不要买这些盐，等一歇我领你去隔壁弄堂买，能便宜一成。”

李家阿嫂在边上搭腔：“这边菜场里的肉不大灵，有时间我带你去麦家圈的浦五房去买，又新鲜又便宜。顺路还能去万桥酱园拷点酱油，那里的酱油质量最好，价钱也公道。”