从庙里转出来，他寻思着去十六铺寻趟老吴探探现在的货源行情，走到侧门附近，眼角余光却瞥见几个码头扛活的拎着酒壶往门边挪着。

他顺路跟过去，就见一个老头在门边支着口破锅煮着什么，有个苦力把酒壶递了过去，那老头便接过来，熟稔地抄起铜酒提子，往壶里灌满了锅里的东西递回去。那人摸出四枚铜板塞给老头。

一会儿功夫，生意络绎不绝。

阿宝走近看了看，只见那口铝锅里浑浊的汤汁直沸腾，发着一股熟悉的怪味。

回来的这几天，他在街上转悠时，看到过有人提着草包挨家挨户地收鸦片废料。

弄了半天，原来是派这个用场。

那老头瞄他一眼，警惕地一挥手：“看啥看，不买滚开。”

阿宝故意说：“当心！巡捕来了。”

老头果然脸色一变，手护着锅四下一望，发觉被他骗了，脏话骂个不住。

阿宝笑着走开来，一边却在心里估算起来，越算越心动：收鸦片废料要花点钱，但成本不高，煮出来一壶卖四个铜板，再去掉煤炭钱，一锅下来，少说还能净赚个把块钱。

这可比他以前做过的任何买卖都要来钱快。

城隍庙出来，他沿方浜路往十六铺方向一路走。

烈日当头，石板路被晒得发烫，大东门外的各条弄堂里照样人来人往，生意不断。

阿宝顶着大太阳从花衣街一直走到了火腿弄，看了又看，最后折返到豆市街，他站在路口眺望着对过的法租界，内心已经有了打算。

半夜里，蕴薇睡得迷迷糊糊，手习惯性地伸到边上，却摸了个空。

她一惊，就醒了过来。

阿宝不知道去了哪里，屋子里伸手不见五指，她刚把油灯点亮，隔着楼板，就听见楼下的灶披间里有些零零碎碎的声响。

她拿

着油灯出房间，小心翼翼步下楼梯，刚踏进灶披间，就闻到一股怪味，阿宝背对着她蹲在煤球炉前，正熬煮着什么。

他听见声响一回头，见她举着油灯站在门口，不由得一怔：“薇薇，你怎么下来了？”

蕴薇没回，眼睛盯着煤球炉上的那口锅：“阿宝，这气味……是大烟？”

这股淡淡的甜腥气味她再熟悉不过，和继母那间小客厅里的一模一样。

阿宝站起身：“不是大烟，就一点废料。熬一下，叫龙头水，能卖钱。比卖别的东西都有赚头。”

他说着，走到她身边，手放她肩膀上：“这里气味有点大。你快上楼睡觉去。”

蕴薇并没理，就这么看着他：“这东西……你预备卖给谁？”

阿宝端了只板凳来，扶她在离锅远点的地方坐下，才说：“码头工，还有拉车做苦力的，都需要。这些人每天累死累活的，又买不起大烟，花几个铜板灌点龙头水回去炼一下，也能解解乏。”

说完，他自嘲似地调侃：“讲起来，我也算是做好事。”

蕴薇皱了皱眉，没说话。

阿宝赶紧收了笑，半俯下身去拉她的手，小心翼翼地觑着她的脸色：“薇薇，我们刚回来，上海滩乱得很，事情难找，这不是什么体面营生，不过好处是用不着多少本钱，等于净赚。先做这个站稳脚跟，慢慢再来想别的办法。”

蕴薇看着脚下沉默了一阵，又抬起头看他：“阿宝，你老实告诉我，你对这些……为什么懂得这么多？就连鸦片渣怎么熬你都知道。”

阿宝忙说：“你放心，我自己从来没沾过大烟。就是以前帮烟土行倒货的时候进出九亩地那些烟馆，天天听老板们聊着火候纯度，不想记也记住了。”

蕴薇面色稍许缓和一些，还是犹豫着：“可是……你卖这个，总还是犯法的。万一被巡捕抓住……”

阿宝有些无奈地笑了出来：“薇薇，这年头哪样营生不犯法？卖假烟犯法，倒洋货也犯法。做苦力拉洋车倒是不犯法，但是一个月到手十来块钱，就只能去药水弄钻滚地龙。”

蕴薇又不声响了。

他轻轻揉揉她肩膀，语气放缓了下来：“我已经看过了，就去大东门豆市街，靠近方浜东路那块地方，对过就是法租界。真有什么事，几步就能跑过去，巡捕管不着。再说华界那些巡捕我见多了，多半也就是做做样子，真认死理的不多。”

第30章

苏州带回来的竹青色夏布旗袍的腰身已经被蕴薇悄悄放宽了一寸，一路走着，仍觉得有些紧绷。

德昌里离霞飞坊不远，沿途都是相似的石库门里弄，熟悉路的话，走十来分钟也就到了，她捏着从《申报》上抄下来的地址边寻边走，还是多花了一点时间。

两侧的房子挨挨挤挤，门牌号码有些凌乱。她边走边数门牌，在一扇木门跟前停下。