营地空了，只剩下篝火的余烬、散落的痕迹，以及无边的寂静。弥林站在空地上，一种巨大的空虚感瞬间攫住了他。那持续了数月的热闹、温暖、被需要的感觉，如同潮水般退去，只留下冰冷的孤独礁石。森林依旧繁茂，但失去了人声的点缀，显得格外空旷和寂寥。

他回到森林深处的树巢，最初几天，他试图通过采集草药、研究芬罗德留下的昆雅语典籍，甚至尝试按照埃欧尔传授的某些星图知识观察夜空来填补空虚。但孤独感如影随形，哈拉丁人的篝火、芬罗德的星光，都远去了。

一天，他像往常一样外出寻找一种稀有的、芬罗德提过的具有安神效果的草药，当他带着收获，满心想着或许可以尝试配制新药时，一种不祥的预感让他加快了脚步。

离树巢还有一段距离，刺鼻的焦煳味和某种腥臭就钻入鼻腔。弥林的心猛地一沉，狂奔起来，眼前的景象让他如坠冰窟。

他精心搭建的树巢，那曾经给予他安全感的蕨叶小屋，此刻已化为一片狼藉。支撑平台的粗壮树枝被粗暴地砍断或砸碎，散落一地。坚韧的藤蔓被割断，厚实的蕨叶屋顶被撕扯下来，践踏得不成样子，混合着泥泞和暗红色的、已经发黑的血迹。树巢下方的地面上，散落着粗糙的、带着倒刺的箭矢，还有几枚染血的、造型狰狞的兽牙饰品。

奥克！是奥克小队干的！它们发现了这里！

弥林手脚冰凉地爬上残骸，他储藏的晒干草药、辛苦收集的露水容器、芬罗德赠送的昆雅语典籍碎片……所有的一切都被毁坏殆尽。树巢中央，他睡觉用的干燥苔藓垫子被粗暴地翻开，上面留下了肮脏的脚印和某种黏稠的、散发着恶臭的污渍。

这个庇护所彻底毁了，被玷污了，不再安全，也不再适合居住。强烈的挫败感和一种被彻底剥夺的愤怒涌上心头，他最后的避风港也没了。

就在这时，一个冰冷沙哑的声音，带着一丝刻意收敛却依然明显的幸灾乐祸，从他身后的阴影中响起：“看来，森林的阴影并不总是眷顾你，迷途者。”

弥林猛地转身，埃欧尔不知何时出现在那里，依旧穿着他那袭深墨绿色的长袍，倚靠在一棵古树上，幽暗的目光扫视着树巢的残骸，嘴角挂着一丝若有若无的、冰冷的弧度。

“奥克？”弥林的声音干涩。

“显而易见。”埃欧尔慢条斯理地说，仿佛在欣赏一件艺术品被破坏，“它们像蝗虫，闻到一点异常的气息就会蜂拥而至，你终究还是引来了黑暗的爪牙。” 他顿了顿，目光转向弥林，那幽暗的瞳孔深处似乎有什么在闪烁，“你的小玩具屋已经完了。这片森林对你而言，也不再安全。”

弥林沉默，看着眼前的废墟，巨大的空虚感和新生的危机感交织在一起，让他感到前所未有的疲惫和茫然。

埃欧尔向前走了两步，靠近弥林，他身上那股混合着古老苔藓、金属和苦涩药草的气息变得更加清晰。他凝视着弥林的眼睛，声音压低，带着一种奇异的、近乎蛊惑的意味：“跟我回南埃尔莫斯，我的宫殿深处，有你需要的一切。比这简陋的巢穴坚固百倍的石墙，抵御任何不速之客。浩瀚的藏书室，收藏着中洲大地失落的知识、星辰的秘语、甚至关于力量本质的古老卷轴，那里的环境，”他环视了一下被破坏的狼藉，语气带着明显的轻蔑，“比这堆破烂强万倍。更重要的是……我的宫殿足够隐秘，远离奥克的骚扰，也远离那些不必要的目光，我知道你有很多秘密，我可以帮到你。”

弥林看着埃欧尔，这个阴郁的精灵，此刻抛出的条件极具诱惑。坚固的庇护所、无尽的藏书、安全的环境，这似乎是他目前最需要的。他想起在埃欧尔身边时，虽然压抑，但确实从未受到奥克的侵扰。而且那些书籍，关于力量本质的知识或许能解答他对自己能力的困惑？

更重要的是，埃欧尔的话语中，带着一种前所未有的迫切？虽然被他冰冷的外表掩饰着，但弥林能感觉到埃欧尔需要他。需要他带来的那份宁静与生机，这份“被需要感”，在弥林此刻被空虚和危机感包围的脆弱时刻，显得格外有分量，他不妨给埃欧尔一个信任的机会。

两人的关系早已在一次次新月之夜的交易和埃欧尔那些别扭的礼物中，发生了微妙的颠倒，曾经是弥林需要埃欧尔的知识，如今更像是埃欧尔需要弥林的存在本身。

弥林的目光再次扫过树巢的残骸，那被玷污的苔藓垫子刺痛了他的眼睛。他深吸一口气，森林冰冷潮湿的空气灌入肺腑，他别无选择，至少现在没有。