“住口，阿门迪尔！”国王的声音如同寒冰，“你的软弱和迷信，与那些叛徒无异。从今往后，我不再需要你的任何建议。”阿门迪尔被粗暴地推开，他看着曾经的朋友，如今被阴影吞噬的君王，心中充满了难以言喻的悲痛与幻灭。

努门诺尔的堕落如同坠入深渊的巨石，速度越来越快。在索隆的策划下，公开的、血腥的米尔寇崇拜仪式在王城广场举行。忠贞派的成员被强行拖上祭坛，在疯狂的欢呼与诅咒声中，成为献给黑暗魔君的祭品。对中洲大陆的迫害也变本加厉，努门诺尔的舰队不再是探索与贸易的使者，古代慈爱的人类君王已然消失，他们是掠夺与征服的巨兽，沿海的人类村庄在钢铁与火焰中化为焦土。

在努门诺尔西岸隐蔽的海湾，弥林和埃尔隆德指挥着忠贞派最后的撤离。埃尔隆德望着远去的船影和被阴影吞噬的岛屿，痛心疾首：

“他们曾拥有过一切，埃尔隆德，”弥林的声音低沉，带着深深的叹息，“智慧，力量，长寿，维拉的眷顾……他们曾站在中洲的巅峰，本应成为对抗黑暗的灯塔。”

埃尔隆德闭上眼，深吸了一口带着咸腥与绝望气息的海风，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝：“是的，他们曾拥有过。但他们选择了背叛，看着一个伟大的文明如此滑向自我毁灭的深渊让我感到很悲伤。”他看着弥林，“我们救下了种子，弥林，但努门诺尔这棵参天巨树已无可挽回地倾倒。”

林顿的王都佛林顿，宁静之下涌动着战争的暗流。吉尔-加拉德站在宫殿露台上，目光落在凯勒布林博身上。

埃瑞吉安的陷落，挚友纳维的牺牲，以及父亲库茹芬在那场惨烈战斗中身负重伤、几乎殒命的经历，如同沉重的枷锁禁锢着这位才华横溢的工匠领主。他依旧参与防务，设计工事，但往昔眼中创造的火光仿佛被一层厚厚的灰烬覆盖，只剩下沉重的自责与挥之不去的后怕。

吉尔-加拉德走下露台，来到凯勒布林博身边，他正对着一块秘银原矿出神。

“凯勒布林博，”吉尔-加拉德的声音温和而坚定，“又在回想埃瑞吉安？”

凯勒布林博身体一颤，没有抬头，声音沙哑：“是的，那些逝去的生命……”他痛苦地闭上眼，“是我引狼入室，轻信了索隆的谎言，才招致这场灾祸。”

“这怎么能全都怪你？”吉尔-加拉德打断他，语气带着不容置疑的力量，“索隆的狡诈远超想象，化身‘安纳塔’是他处心积虑数百年的阴谋！库茹芬大人……”提到这位幸存却重伤的费诺里安王子，吉尔-加拉德语气带着敬意，“正是他凭借敏锐的洞察力，在关键时刻识破了安纳塔的真面目，并以最严厉的警告点醒了你！若非你当机立断转移三戒，若非纳维拼死开启密道帮助大家离开，后果将不堪设想。是你和纳维的果断，为自由之民保住了对抗索隆最重要的武器。库茹芬大人虽然付出了重伤的代价，但他也成功脱险，这证明你们的努力没有白费。”

吉尔-加拉德走近一步，目光锐利：“库茹芬大人前来警告你时，还曾提起一事。弥林当年在绿林王国，曾向欧洛斐尔王直言，绿林精灵的武器过于陈旧，难以抵挡日渐猖獗的黑暗爪牙。欧洛斐尔王虽未立刻采纳，但瑟兰迪尔王子却记在了心里。”他话锋一转，指向现实，“看看我们现在，凯勒布林博。索隆的大军正在集结，魔多的阴影日益迫近。我们的盟友，林地王国的辛达精灵们，他们勇敢无畏，但他们的武器……确实如弥林所言，大多仍是祖辈留下的旧刃，难以匹敌半兽人淬炼的钢铁和索隆的黑暗魔法加持。”

凯勒布林博终于抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。

“你心中的悲悯与自责，凯勒布林博，是真实的。但让它化为力量，而非囚笼。”吉尔-加拉德的声音充满了说服力，“为何不将它倾注于教导？林顿有最优秀的年轻工匠胚子，林地王国则迫切需要精良的武器来武装他们的战士。将你的知识、技艺传授给他们。教导他们如何锻造能刺穿黑暗的利刃，如何铸造能抵御邪火的坚盾。这不仅是在增强我们对抗索隆的力量，更是在修复诺多精灵与辛达精灵之间因历史伤痕而生的隔阂。当林地王国的精灵们挥舞着由你传授技艺锻造的武器，在战场上与诺多精灵并肩作战时，还有什么比这更能证明我们同属光明阵营的纽带？这是对逝者最好的告慰，也是对生者最好的交代。”

吉尔-加拉德的话语如同重锤，敲击在凯勒布林博心上。他看向自己灵巧的双手。眼中的灰烬似乎被吹开了一丝缝隙，露出底下尚未熄灭且被父亲认可过的火星。良久，他深吸一口气，缓缓点头，声音虽轻却带着久违的决心：“你说得对，我的技艺不该随我一同沉沦。我会去教导他们。为了对抗索隆，也为了不负期望。”