堂外挤满了闻讯赶来的百姓，都想看看“椒盐仙鸡”的东家如何应对官府的刁难。

“啪！”惊堂木重重拍下，震得人心头一颤。

“升堂！”

“威——武——！”衙役们齐声低吼，水火棍顿地。

“堂下林霄、谢金勺、王富贵（王大锅本名）！”冯知府声音威严，“盐课司提举赵有德，并‘十里香’掌柜张守财，状告尔等私采官矿、私制盐货、以次充好、扰乱盐法，更兼恶意模仿‘十里香’秘制椒盐酥鸡，盗名侵权！尔等可有话说？”

赵提举立刻跳出来，唾沫横飞地重复着那些罪名，最后指着林霄：“知府大人明鉴！此等刁民，目无王法，妖言惑众，哄抢官矿，罪证确凿！更兼其仿冒之劣品，败我陇西名菜声誉，实乃商界败类！请大人严惩不贷！”

张掌柜也在一旁帮腔，痛心疾首地控诉“鸡你太美”如何恶意竞争，败坏他祖传秘方的名声。

冯知府面无表情地听着，目光转向林霄：“被告，尔等有何辩解？”

林霄上前一步，不卑不亢，朗声道：“回禀大人！赵提举与张掌柜所言，纯属子虚乌有，恶意构陷！草民有三证，可证清白！”

“哦？三证？说来听听。

”冯知府捋了捋胡须，眼中闪过一丝不易察觉的兴趣。

这林霄，面对官威，倒是沉得住气。

“其一！”林霄从王大锅颤抖的手中接过一个粗麻布袋，解开，露出里面纯净的白色盐粉。

“赵提举指认此物为私盐。

然此物并非草民煮熬所得，乃是取自天赐奇物‘鸡骨仙岩’自然析出之霜晶！此岩乃亿万年地质造化形成之远古化石，深埋于废矿塌陷之地，非官非私，乃无主天物！草民取此天物之霜，用于裹粉调味，何来私采、私制之说？”

“鸡骨仙岩？化石？”冯知府眉头一皱，“荒谬！一块石头，怎会是鸡骨？又怎会出盐？”

“大人容禀！此乃草民第二证！”林霄不慌不忙，从怀中郑重取出那块用布包裹的、巴掌大小的灰白色石头——那块被王大锅捡回来的“咸骨头”。

他双手呈上：“请大人过目！此即‘鸡骨仙岩’标本！大人可请通晓金石或博古之人细观！”

衙役将石头呈上公案。

冯知府拿起石头，入手沉重冰凉。

他虽不通地质，但也看得出这石头纹理奇特，绝非寻常盐块。

他示意旁边的师爷也看看。

师爷凑近仔细端详，又用手指敲了敲，面露疑惑。

“大人！此乃刁民狡辩！”赵提举急了，“什么仙岩化石？分明就是盐矿废渣！形状怪异些罢了！岂能混淆视听！”

“是不是废渣，一看便知！”林霄声音陡然拔高，带着强烈的自信，“大人！草民第三证，乃此化石所含‘骨盐’之玄妙！请大人恩准，草民愿当堂演示！”

冯知府沉吟片刻，点了点头：“准！”

林霄深吸一口气，他知道，最关键的时刻到了。

他转向王大锅：“王掌柜，取火盆、小刀、干净瓷碟！还有…昨日咱们买的那只活鸡！”

王大锅连忙将准备好的东西端了上来。

一个烧着炭的小火盆，一把锋利的解手小刀，一个白瓷碟。

还有一只被捆着双脚、惊恐扑腾的大公鸡。

所有人的目光都聚焦在林霄身上。

赵提举和张掌柜一脸不屑，等着看笑话。

百姓们则伸长了脖子，充满好奇。

林霄拿起那块“鸡骨仙岩”，在众人注视下，将其一端凑近火盆上方的热源烘烤（模仿之前的熏析法）。

很快，被烘烤的岩面变得温热，细密的、亮晶晶的白色水珠开始渗出、汇聚。

林霄用小刀小心翼翼地刮下这些附着在岩壁上的湿润盐晶，收集到白瓷碟中。

一小撮纯净的白色粉末在碟底铺开。

“大人请看，此乃化石自然析出之‘骨盐仙霜’。

”林霄将瓷碟呈上。

冯知府和师爷凑近看了看，粉末洁白细腻，与普通盐粉无异。

“哼！故弄玄虚！”赵提举嗤笑。

林霄没理他，拿起小刀，走向那只惊恐的公鸡。

在众人不解的目光中，他手法干净利落，迅速宰杀了公鸡，然后开始解剖！他精准地切开了鸡腿骨！

“他要干什么？”

“杀鸡儆猴？”

堂下议论纷纷。

林霄用小刀尖，极其小心地从剖开的鸡腿骨骨髓腔中，刮出了一点点…淡黄色、半透明的、粘稠的骨髓油！他将这极少的一点骨髓油，轻轻涂抹在白瓷碟中那撮“骨盐仙霜”上！

然后，在所有人惊愕的目光中，林霄用手指蘸了一点混合了鸡骨髓油的盐粉，送入口中！