他右臂的伤口在颠簸中再次崩裂，靛青色的夜行衣袖口已被暗红浸透，但他脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的警惕和杀意，仿佛随时会暴起斩碎追来的魑魅魍魉。

死亡如影随形。

赵黑椒那遮天蔽日的“蚀魂香域”和万千“蚀骨针”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

他们能逃出敦煌，已是铁塔张用命拖延和戈壁风沙骤起的侥幸。

下一站？谁知道香料世家的天罗地网，是否已在前方张网以待？

整整七天七夜！不眠不休的亡命奔逃！马车几乎散架，骡马累得口吐白沫，人更是到了崩溃的边缘。

就在最后一点干粮耗尽，绝望如同沙尘暴般要将他们彻底吞没时，地平线上，一座土黄色的城池轮廓，如同海市蜃楼般出现在漫天黄沙的尽头。

“玉门关…是玉门关！”驾车的“脆皮信徒”小伙用尽最后力气嘶喊出来，声音嘶哑如同破锣。

玉门关。

西域咽喉，商旅云集之地。

城墙不高，全由夯土筑成，被千年的风沙侵蚀得斑驳陆离，如同一位垂暮老者沧桑的面容。

然而，当马车穿过那巨大而厚重的拱形城门洞，喧嚣鼎沸的人声、混杂着汗味、牲畜膻味、烤馕焦香、瓜果甜香以及无数种奇异香料气味的暖风扑面而来时，所有人心头紧绷的那根弦，都难以抑制地松弛了一瞬。

活着，抵达了。

关城内远比想象中繁华。

街道狭窄却熙熙攘攘，两旁挤满了各色摊铺。

裹着彩色头巾、高鼻深目的粟特商人操着半生不熟的官话大声吆喝；穿着皮袍、脸膛黝黑的吐蕃汉子沉默地牵着驮满货物的骆驼；头戴毡帽的回鹘武士腰间挎着弯刀，眼神锐利地扫视着人群；还有穿着破烂麻衣、操着各种方言的中原行商、工匠、流民…人种之杂，货物之奇，语言之混乱，构成了一幅光怪陆离的边塞浮世绘。

“玉门关…三不管的地界。

”苏香辣不知何时睁开了眼，声音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的复杂，“关西是西域诸国，关东是河西诸镇，关内…鱼龙混杂，谁的势力都插不进手，也谁都想来咬一口。

”这里没有敦煌香料世家的只手遮天，却有着更加原始、更加赤裸的丛林法则。

谢金勺贪婪地呼吸着这混杂着金钱与危险气息的空气，劫后余生的恐惧迅速被骨子里的商人本能取代。

他绿豆般的眼睛闪烁着精光，扫过街边摊位上那些从未见过的香料、干果、织物，大脑如同上了发条的算盘，飞速运转起来。

“天不绝我谢金勺！”他猛地一拍大腿，牵扯到脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴，却难掩兴奋，“看见没？玉门关！遍地黄金！咱们的‘黄金酥凰’在此地重振旗鼓，必能一飞冲天！”

他迅速租下关城西市角落一个废弃的土坯棚屋，勉强安顿下来。

棚屋低矮破败，四面漏风，唯一的“床铺”就是铺着干草的地面。

但对于刚从鬼门关爬回来的众人而言，已是天堂。

王大锅顾不上疲惫，立刻检查诸葛铁勺的状况。

老头子的呼吸依旧微弱，但还算平稳，只是体内那股被“蚀骨针”侵蚀的阴寒之气盘踞不散，如同附骨之疽。

王大锅翻出仅剩的一点“椒盐圣粉”和菜籽油，小心翼翼地涂抹在诸葛铁勺的伤口周围，那霸道的香气似乎让阴寒之气退缩了一丝。

“香料…我们需要新的香料！更猛！更霸道！能压制那鬼东西的！”王大锅对着林霄嘶哑地说，眼中充满了血丝。

赵黑椒的“蚀魂香”如同悬顶之剑，诸葛铁勺的伤就是警钟。

他们不能坐以待毙，必须找到更强力的武器！

林霄靠坐在冰冷的土墙上，左手的灼痛在金厨牌的压制下稍稍平复。

他体内的饕餮令印记正发出一种奇异的、低沉的嗡鸣，如同饥饿的野兽嗅到了血腥。

关城内弥漫的无数种奇异香料气息，驳杂混乱，却蕴含着某种难以言喻的生命能量，让凶物躁动不已。

他缓缓睁开眼，目光扫过窗外喧嚣的街市，最终落在一个不起眼的角落——一个裹着肮脏头巾、只露出一双浑浊眼睛的老粟特人面前，摆着几个小小的皮口袋。

口袋敞开着，露出里面颜色各异、形态古怪的粉末或干瘪的果实。

其中一种姜黄色的粉末，散发着一股极其浓郁、辛烈、带着泥土和草木根茎气息的异香，让林霄的饕餮令猛地一跳！

“咖喱…”一个模糊的词汇在他记忆深处浮现。

“谢掌柜。

”林霄的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的力量，“光卖‘黄金酥凰’不够。