谢金勺背靠着的门板，缓缓滑坐在地。

身后，那方“天下第一汽”的御匾在昏黄的油灯下闪烁着沉重而讽刺的金光。

他伸出手，颤抖地抚摸着那的、雕龙画凤的匾额边缘，触手的不再是荣耀，而是囚笼的栅栏。

皇帝的青睐？天下第一？不过是镜花水月，是赵黑椒指尖随意拨弄的提线，是悬在他头顶、随时会斩落的镀金铡刀。

一夜无眠。

恐惧和焦虑如同两只饿鼠，啃噬着他的五脏六腑。

天亮时分，他眼窝深陷，脸色灰败，如同大病初愈。

但前院传来的喧嚣，却比昨日更甚。

御赐金匾的效应如同野火燎原。

不仅仅是商人，连玉门关的各级官吏、乃至周边州府有头有脸的人物，都派人送来贺帖、礼单，言辞恳切地请求拜会“谢匾首”，商讨“可乐”的合作事宜。

院子里礼盒堆积如山，拜帖如同雪片。

谢金勺强打着精神，穿上那件不合身的绸缎袍子，脸上重新堆起虚伪的、肌肉僵硬的谄笑，如同提线木偶般应付着络绎不绝的访客。

他一边口若悬河地吹嘘着“可乐”的未来，描绘着“鸡你太美”的商业帝国蓝图，一边感觉自己的灵魂正从头顶飘出，冷眼看着这具肥胖的皮囊在舞台上滑稽地表演。

每一次大笑，都牵扯着体内未愈的暗伤和那蚀魂香带来的阴寒刺痛。

每一次承诺，都仿佛在给自己敲响丧钟。

那方御匾，如同巨大的、金色的墓碑，矗立在他身后，映照着他每一寸的虚伪与恐惧。

中午时分，一波访客刚刚离去，谢金勺瘫坐在椅子上，几乎虚脱。

仆役送来午饭，他毫无胃口，只觉得胃里像塞满了的石头。

就在这时，前院传来一阵轻微的骚动，似乎有什么东西被送了进来。

一个仆役快步走进客厅，脸上带着一丝疑惑和敬畏，躬身道：“匾首，门外有人送来一件礼物，说是…说是故人所赠，恭贺您荣获御匾。

”

“礼物？”谢金勺心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他！故人？他在玉门关哪有什么故人？！除了…

他猛地站起身，踉跄着冲到前院。

只见院子中央，放着一件东西。

那并非寻常贺礼，而是一个半人高、通体用某种漆黑如墨、仿佛能吸收光线的奇异金属打造的巨大箱子！箱子造型古朴，方方正正，边缘镶嵌着暗金色的、扭曲如同鬼画符般的纹路，散发着一股令人极不舒服的、深入骨髓的阴寒气息！

箱盖紧闭，严丝合缝，看不出任何锁具，仿佛本身就是一块完整的金属疙瘩。

最诡异的是，在这炎炎夏日（玉门关的夏日酷热难当），这口黑箱周围的温度却骤然降低，地面甚至凝结起了一层薄薄的白霜！靠得近些，能听到箱体内传来极其细微的、如同冰屑摩擦的“沙沙”声。

“这是…什么？”谢金勺声音干涩，心脏狂跳。

“送东西的人呢？”他猛地抓住仆役的胳膊。

“走…走了…”仆役被他的样子吓到，结结巴巴道，“就…就是一个穿着黑衣服的人，放下箱子就走了，什么都没说…”

谢金勺松开仆役，一步步走向那口散发着不祥寒气的黑箱。

越是靠近，那阴寒的气息就越是，甚至让他体内蚀魂香的阴毒都活跃了几分，带来一阵阵痉挛般的痛楚。

这箱子…这材质…这纹路…他死都不会忘记！这是赵黑椒的东西！是那种用来盛放“蚀骨针”和“蚀魂香”的特制容器！但更大，更精致，也更恐怖！

礼物？这是催命符！

他绕着箱子走了两圈，不敢触碰。

那的箱体仿佛拥有生命，在无声地嘲笑他的恐惧。

最终，他还是颤抖着伸出手指，极其轻微地碰了一下箱盖。

瞬间顺着指尖蔓延！与此同时，那箱体内部的“沙沙”声似乎停顿了一瞬。

他猛地缩回手，如同被毒蛇咬到。

怎么办？打开？里面会是什么？毒针？毒气？还是更可怕的东西？

不打开？赵黑椒送来的东西，是能拒绝的吗？

就在他进退维谷、冷汗涔涔之际，那箱体内部突然传来“咔哒”一声轻响，仿佛什么机括被触动了！

紧接着，那严丝合缝的箱盖，竟然如同莲花绽放般，无声无息地、沿着看不见的缝隙，缓缓地向四周打开！

一股更加浓郁、更加精纯的阴寒死气，混合着一种奇异的、如同陈年冰霜般的香气，从箱内弥漫开来！

谢金勺惊恐地后退几步，死死盯着那打开的箱体。

没有毒针，没有毒气。

箱内，整整齐齐地码放着一块块晶莹剔透、如同最上等水晶般的…冰块？但这些冰块并非无色，而是呈现出一种极其诡异的、如同凝固血液般的暗红色！冰块内部，似乎还冻结着一些细微的、不断蠕动的…阴影？