“护鸡神禽丝袜队”的威名（或者说笑名），伴随着“林小哥特殊癖好”的误会，不经意间又成了破烽驿的一段“佳话”。

然而，酷寒带来的挑战，远不止于此。

极寒流持续了三天，天气稍稍回暖，但依旧滴水成冰。这天黄昏，西南方向负责巡逻的驿卒快马加鞭赶回，脸色惊惶：“赵头儿！不好了！黑风沟那边…出怪事了！”

“胡疤拉又去劫道了？”赵破虏心头一紧。

“不是！是…是冰雕！河沟里…好多冰雕！”驿卒语无伦次，“人…马…都冻成冰疙瘩了！看衣服…好像不是胡疤拉他们，是…是另一伙人！”

众人闻言，立刻上马赶赴黑风沟。

到达那条熟悉的干涸河沟时，即便见惯了生死，所有人也被眼前的景象惊得倒吸一口冷气！

只见河沟避风处，赫然矗立着十几尊人马冰雕！那些人穿着统一的土黄色冻得硬邦邦的皮袄，保持着奔跑、挣扎、或相互搀扶的姿势，脸上的惊恐和绝望被永恒地凝固在透明的冰层之中！他们的马匹也同样化作冰坨，行李散落一地，也被冰封其中。

整个场面寂静无声，却散发着一种比任何惨叫都更令人毛骨悚然的死亡气息。

是沙蝎！看那服装和装备，绝对是沙蝎的人！他们似乎是想借助这条河沟躲避风雪，却低估了“白毛风”的可怕威力，在极短的时间内被活活冻毙，形成了这片恐怖的冰雕群！

“嘶…”赵破虏只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比这天气更冷，“这…这他娘的白毛风…也太狠了…”

林霄和苏香辣下马，小心翼翼地靠近检查。冰层极厚，无法看清细节，但依稀能辨认出这些人携带的装备非比寻常，除了兵器，还有一些奇特的、如同长锏般的金属工具和折叠起来的铲状物。

“他们像是在找什么东西…”林霄低声道。在这条并非主要通道的干涸河沟里，出现一整队沙蝎佣兵，绝非偶然。

苏香辣用刀柄敲了敲一尊冰雕脚下冻结的泥土，发出沉闷的声响。他目光锐利，似乎在冰层下发现了什么，但无法取出。

就在这时，一阵急促的马蹄声传来。只见胡疤拉带着几个手下，脸色发白地赶了过来，显然也收到了消息。

看到这惨状，即便是刀头舔血的悍匪，也面露骇然。

“胡疤拉！这怎么回事？”赵破虏厉声问道。

胡疤拉咽了口唾沫，心有余悸：“赵…赵驿丞…俺也不知道啊！前几天白毛风来了，俺们都缩在老巢里没敢出来…根本不知道这沟里来了这么一伙煞神！看这样子，是活活冻死的…老天爷收的啊！”

他顿了顿，似乎想起什么，又道：“不过…前阵子倒是有伙行踪鬼祟的商人，老在这片转悠，还打听过去老矿坑的事…俺们没搭理他们…莫非和这有关？”

老矿坑？林霄心中一动。西北之地，废弃的矿坑极多，许多都藏着不为人知的秘密。

沙蝎的人，冒着极寒深入此地，寻找与矿坑相关的东西？他们到底在找什么？那诡异的“黑油”？还是别的？

眼前的冰雕，既是警告，也像是一个被冻结的谜题。

“赵驿丞，此地不宜久留。”林霄提醒道。极寒可能再次来临，而且沙蝎的人死在这里，后续必然还有麻烦。

赵破虏压下心中的震撼，下令：“把这些冰雕…原地掩埋！做好标记！所有东西不准动！等上报之后再说！胡疤拉，带你的人帮忙！嘴巴都给老子闭紧点！”

众人忍着寒意和恐惧，迅速用积雪和石块粗略掩埋了那些恐怖的冰雕，仿佛想要掩盖住这来自大自然的残酷杀戮。

返回破烽驿的路上，气氛异常沉闷。沙蝎的出现，如同阴魂不散，提醒着众人危机从未远离。而那极寒的威力，更是让人心生敬畏。

土堡内，炭火似乎也无法驱散那深入骨髓的寒意了。

林霄坐在火盆边，看着跳跃的火苗，手中无意识地摩挲着一只鸽子褪下的、颜色鲜艳的丝袜。胡疤拉提到的“老矿坑”和沙蝎寻找的东西，在他脑中盘旋。

诸葛铁勺忽然剧烈地咳嗽起来，王大锅连忙上前照料。老人咳了很久，才缓缓平复，用极其微弱的声音，断断续续地吐出几个字：“…黑…石…谷……火…种…”

黑石谷？火种？

林霄猛地抬头看向老人。诸葛铁勺却已经再次闭上眼睛，仿佛刚才只是呓语。

但林霄知道，这绝不是无的放矢。这位老厨师，似乎知道些什么。沙蝎的目标，帝都的暗流，诡异的油脂，冻毙的佣兵，老人含糊的提示…碎片正在增多，却依旧难以拼凑出完整的图画。