谢金勺身体一僵，转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“赵…赵驿丞…俺…俺出去办点事…很快就回…”

“办事？你能办什么事？”赵破虏狐疑地打量着他，目光落在他怀里那包裹得严严实实的物件上，“怀里藏的啥？是不是又偷厨房的炸鸡出去卖？”

“不是！绝对不是！”谢金勺连忙否认，下意识地把怀里的东西抱得更紧，眼神闪烁，“是…是俺的一点私人物件…不值钱…”

他越是这样，赵破虏越觉得可疑。正要上前查看，林霄走了过来。

“谢师傅，”林霄目光平静地看着他，“如今驿站困难，若你有什么难处或想法，不妨直说。”

谢金勺看着林霄那双仿佛能看透人心的眼睛，又看了看周围众人怀疑的目光，肥脸上闪过一丝挣扎，最终像是下定了决心，猛地一跺脚：“罢了罢了！老子豁出去了！”

他三两下扯开破布，露出了里面的东西——那是一柄连鞘长剑！剑鞘以乌木制成，虽布满划痕，却镶嵌着几颗早已黯淡无光的宝石，隐约可见繁复的云纹雕刻。剑柄包裹的鲨鱼皮已经磨损，但依旧能感受到其不凡的质地。整把剑透着一股沉甸甸的历史感和…落寞的贵气。

这绝不是寻常人家该有的东西！

“这是…”赵破虏瞳孔一缩，他虽是个粗人，但也看出此剑来历不凡。

“这是…是俺家传的…”谢金勺的声音低了下去，带着一种从未有过的复杂情绪，混杂着羞愧、不舍，还有一丝如释重负，“是…是俺那死鬼老爹…当年封侯时，先帝御赐的‘定远剑’…”

定远剑？！谢侯爷？！

所有人都惊呆了！就连一向面无表情的苏香辣，眼神都波动了一下。他们都知道谢金勺来历可能不简单，却万万没想到，这个贪财怕死、满嘴跑火车的胖子，竟然是那位曾叱咤风云、军功封侯的谢老侯爷的儿子？！那位老侯爷可是以刚正不阿、家风严谨著称啊！怎么会…

谢金勺似乎被众人的目光刺痛，梗着脖子，涨红了脸嚷嚷道：“看什么看！老子就是那个被赶出家门的败家子！怎么了？！现在驿站有难，老子把这剑当了！换钱买粮！总行了吧？！”

他说得豪气干云，但微微颤抖的手却暴露了他内心的不舍与痛苦。这柄剑，或许是他与那个显赫家族、与那个对他失望透顶的父亲之间，最后的、也是唯一的联系了。

土堡内一片寂静。所有人都被谢金勺这突如其来的“牺牲”震住了。

赵破虏张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来。

林霄深深地看着谢金勺，缓缓道：“谢师傅，此剑意义非凡，你可想清楚了？”

“想清楚了！”谢金勺一甩头，努力做出不在乎的样子，“宝剑赠英雄，红粉送佳人！这剑留在老子身边也是蒙尘，不如换了粮食，还能让兄弟们和那些娃娃们吃几顿饱饭！值了！”

他抱着剑，转身就要往外走。

“等等。”林霄叫住他，走上前，从怀中掏出破烽驿目前几乎所有的流动资金——一小袋金叶子和一些散碎银两，塞到谢金勺手里，“驿站目前能拿出的就这些，你一起带上，尽量多换些粮食。此剑…尽量赎当，若实在不行…也罢。”

谢金勺接过钱袋，感觉手里沉甸甸的，鼻子一酸，差点掉下泪来，连忙低下头，瓮声瓮气道：“…知道了。”

他抱着剑和钱袋，头也不回地冲出了破烽驿，背影竟有几分悲壮。

谢金勺这一去就是大半日。直到黄昏时分，他才带着几辆满载粮食的牛车，吭哧吭哧地回来了。他脸上看不出喜怒，只是将当票和剩下的少许银钱默默交给赵破虏。

“当了…死当。”他只说了三个字，便钻进厨房，抱着他那锅“十全大补臭香锅”发呆，一言不发。

粮食危机暂时缓解，但土堡内的气氛却更加沉重。所有人都知道，这代价是什么。

夜里，林霄在整理谢金勺带回来的东西时，无意中拿起那个已经空了的、曾经包裹“定远剑”的破布包袱。入手时，他却感觉剑鞘尾部似乎有些异样，比想象中要厚实一些。

他心中一动，仔细摸索，发现剑鞘尾端的金属包箍似乎有个极其隐蔽的机括。他尝试着用力一按。

“咔哒”一声轻响，包箍竟然弹开，露出了中空的内层！里面赫然卷着一小卷泛黄的、质地坚韧的绢帛！

林霄小心翼翼地取出绢帛，展开一看，呼吸骤然一滞！

绢帛上，用极其精细的笔触，绘制着一幅详细的种植图！画的并非五谷杂粮，而是一种枝叶形态奇特的植物——辣椒！图上详细标注了选种、育苗、土壤要求、施肥、病虫害防治乃至轮作的方法！其精妙与科学性，远超这个时代应有的农业知识！