艾瑟尔发现他给的戒指圈号太大，摇摇晃晃的，于是他给她用荨麻草编了一个，好不容易给她戴上，结果山那边停战期限解除，溪谷再度炮火不休。

婚期推延了几天，米娜猜测是艾瑟尔的猴子哥哥又打过来了。

“我要给他写封信，这几天先别打。”

艾瑟尔给兄长写完亲笔信，写好后心满意足地搂着米娜睡下了，深夜时他忽然把她晃醒，问她誓词背的怎么样了。

“早就背熟了。”

“你紧张忘词怎么办？”

“我都结了三次婚了。”米娜蒙着脑袋只顾睡觉。

“那我忘词怎么办呢？”艾瑟尔在她身边小声嘀咕着，少有的忐忑不安。

婚礼前他彻夜难眠，拉着米娜不停演练，对她说我爱你，同时对她的反应很不满。

“你怎么不说我爱你？”

“我害羞。”

他点点头，表示理解。

婚前最后一夜，按照习俗，新娘新郎不能见面，否则会招来不详，但艾瑟尔不在乎，他试穿了新缝制好的西装礼服，他的礼服款式收腰，垂下燕尾，很漂亮，站在那里身形修长，好像仙子一样。

“你怎么不试试你的礼服？女孩不是都喜欢婚纱吗？”

米娜说她有点穿腻了。

“穿腻了？”他的表情有点耐心寻味，细细眯着眼，“什么意思呢，笨鸟？”

米娜不理他，让他在那里闹，她视线扫过他的胸口，那里佩戴了一枚金色印章，很眼熟，权杖与海鹰的图案，跟她的金表一模一样。

她瞬间怔愣在原地，巨大的震惊汹涌袭来，仿佛是第一次见到自己的新婚丈夫。

病床上的蒙眼男人，难道是他吗？

但她很快否定了，印象中那个生病的男人是淡金色卷发，不，不会是他，而且几年前年龄也对不上。

“艾瑟尔。”米娜清清声，喊了自己未来丈夫的名字。

艾瑟尔古怪地歪过头，第一次听到她这么正式：“怎么了？”

“你多大了？”

他有点不高兴地皱起眉，咕哝道：“你问这个做什么？”

他的反应让米娜起了疑心。

“你到底多大了？”

“反正比你大。”

“是吗？”她问他是什么星座，最后两个人对了下，他比她还小一岁。

米娜再次从震惊中缓不过神。

艾瑟尔对她坚称：“我成年了。”

米娜坚决不信：“我看不出你有成年的痕迹，你脑子都不健全的。”

甚至他到法定结婚年龄了吗？明明只是个小孩子。

她抗拒道：“我不要结婚了。”

艾瑟尔异常恼火，婚讯早已下达公文传到第一区，牧师都找好了，她说不结婚了。

“我们的婚姻是合法的。”他再三重复这个事情。

“我不要跟你结婚，童婚犯法的。”她坚决不肯。

艾瑟尔愤怒道：“你嫌弃我小吗？”

米娜点点头。

他似乎被她伤到了，开始脱衣服。

“贪婪的女人。”

米娜意识到他似乎理解错了，想跑时已经来不及。

艾瑟尔把她压到床上。

“别害怕，笨鸟，我轻点。”

“你不是说我小吗？”

他舔着她的眼泪，身上陷落一阵青草与野兽的味道，淡蓝色的眼睛直勾勾盯着她，痴迷地亲她的头发。

这个年轻少年因为在山林里待久了的缘故，身上有一种草木灵性，但行事又像食肉动物般粗鲁残暴，极度弑杀残忍，他的眼神贪欲着迷，执着而扭曲地在意她，从他见到她的青涩第一眼——

“我那时仿佛见到了谷地精灵。”

后来他那样说，尽管又加了补充，“虽然有可能那是白蘑菇中毒的缘故。”

但那抹隐约模糊的撼动是他终生无法忘记的。

她拍他的脸，摸他的手，让他醒醒，还恶劣地揪他尊贵的头发，他静悄悄抬起眼皮，那是一个没有被核污染的，生机活力的美丽少女。

他找到了她，那一夜城堡的宴会，席间一直目不转睛盯着她看。

她的眉眼太与众不同了，一点没有畏惧，甚至带了些疑惑，像猫一样。

艾瑟尔见过太多人对他卑躬屈膝，也见过太多人口蜜腹剑，他从小经历的暗杀数不胜数，背叛过别人，也被人背叛过。

人人说着不由己不言衷的话，亲人、下属、臣子，众星拱月，与生俱来围绕他的是种种畏惧、猜疑、阴谋与算计，但她不是。

她抱着奶罐，好奇地回头打量他。

把他当做人的打量。

好像他在她眼中是某个苹果，或者某只生灵。

她是天生自然的人。

艾瑟尔感觉自己仿佛命运中等待了很久的空缺出现了。

他习惯了掠夺一切，至高无上的权力，一只小猫或者无数条生命，包括这个精灵般的女孩。