苏星晚没有说话，只是将手电光柱移开，但那瞬间的冰冷审视，已如烙印般刻入顾沉舟的眼底。两人视线在空中短暂交汇，无需言语，疑虑的阴影在彼此心中无声地扩大、凝实。

短暂的喘息后，队伍在压抑到极致的死寂中继续向前推进。通道变得愈发曲折，如同巨兽蜿蜒的肠道。墙壁上那些诡异符号的密度达到了令人窒息的程度，层层叠叠，相互嵌套，幽蓝的冷光在其间流淌，仿佛无数只冰冷的眼睛在黑暗中窥视。脚下的地面也布满了更多细微的凸起和缝隙，每一步都踏在死亡的边缘。

前方出现了一个明显的拐角，手电光柱照过去，只能看到一片深不见底的幽暗。空气中那股金属锈蚀和古老油脂的混合气味似乎更浓了。

“小心转角。”顾沉舟压低声音，率先停下脚步，手中的能量脉冲枪再次抬起，枪口对准拐角后的黑暗。

苏星晚默契地移动到他侧后方，手电光稳稳地指向拐角深处。光线刺破黑暗，首先照出的是一段空荡荡的通道，紧接着，光柱落在了通道尽头的墙壁上——那里并非死路，而是一个巨大的、结构复杂的金属装置！

那装置主体是一个嵌入石壁的巨大青铜圆环，直径超过两米，上面布满了繁复到令人眼晕的凸起纹路和凹槽，纹路的风格与墙壁上的符号如出一辙，带着强烈的非人气息。圆环内部并非实心，而是由数根粗如儿臂、同样布满纹路的青铜杆件以一种精密的、彼此咬合的几何结构连接着中央一个脸盆大小的、形似齿轮的枢纽。整个装置锈迹斑斑，覆盖着一层厚厚的绿锈和尘埃，透出难以想象的古老，但那些咬合的结构却依旧紧密，散发着冰冷坚固的力量感。

在装置前方约一米的地面上，并排固定着三个碗口大小的青铜圆环，环内空空如也，但环的边缘同样刻着细密的纹路。圆环之间以浅浅的刻痕相连，一直延伸到那个巨大的青铜圆环装置下方。

“这又是什么鬼东西？”王猛小声嘀咕，声音在死寂中格外清晰。

“像是个…需要拉动的机关？”陈青推了推眼镜，手电光仔细扫过那三个固定在地上的青铜圆环，又看向尽头那个庞大的青铜结构，“看那连接杆件和中央的枢纽，这很可能是一道需要多人同时发力才能启动的闸门或者道路开关。”他的语气带着技术分析特有的冷静，但眼底深处也藏着深深的忧虑。

顾沉舟的目光扫过那三个圆环，又看了看身后疲惫却紧绷着神经的队员们。“三个人。赵虎，你肩膀有伤，靠后警戒。王猛，陈青，”他点了两个体力相对完好的队员，“我们三个上。其他人散开警戒，注意周围动静！”

被点到的王猛和陈青立刻上前，分别站到左右两个青铜圆环旁。顾沉舟则站定在中间那个圆环前。他蹲下身，用手指试探性地勾了勾那冰凉的青铜环，触感沉重而稳固。

“听我口令！”顾沉舟深吸一口气，双手紧紧握住冰冷的青铜圆环，双脚前后分开，身体重心下沉，腰背绷紧如弓，“一！二！三——拉！”

“嘿——！”

三声低沉的发力吼声同时响起！

王猛和陈青咬紧牙关，双臂肌肉贲张，额头青筋暴起，用尽全身力气向后拉扯。沉重的青铜环被他们绷得笔直，脚下的碎石被踩得吱嘎作响。

顾沉舟更是将全身力量灌注于双臂，沉腰坐马，猛地向后发力！他脚下的岩石地面甚至发出细微的摩擦声。

“嘎吱…嘎吱吱…”

令人牙酸的、仿佛生锈轴承强行转动的摩擦声从通道尽头的巨大青铜圆环处传来。那数根彼此咬合的青铜杆件，在三人合力的拉扯下，极其缓慢、极其艰难地开始移动！中央的齿轮枢纽发出沉闷的“咔哒”声，转动了一丝微不可察的角度。锈蚀的粉末簌簌落下。

有效！但这阻力之大，远超想象！仅仅拉动了一小段距离，那沉重的阻力就如同凝固的钢铁，死死地抵住了三人的力量。青铜杆件再次发出不堪重负的呻吟，僵持住了。

“再来！用力！”顾沉舟低吼，脖颈上的血管都因过度用力而凸起。王猛和陈青也发出闷哼，脸上憋得通红，再次加力！

就在这时！

站在靠后位置、负责警戒的李强，身体猛地一僵。他站在苏星晚侧后方，目光死死盯着那三个奋力拉扯的身影，尤其是中间那个——顾沉舟。他的脸色在幽蓝光线下变幻不定，眼神深处翻涌着剧烈的挣扎和恐惧。汗水顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的石地上。他的右手，无意识地攥紧了腰间的匕首柄，指节因为过度用力而失去血色。