整个设备区域被一圈高达四米、缠绕着锐利倒刺铁丝网的高压电网严密地圈了起来。电网之外，是依地形而设的防御工事：用沙袋和粗大原木垒成的机枪掩体，巧妙地构筑在岩石的凹陷处；依托天然巨石形成的狙击点，黑洞洞的枪口指向唯一的入口通道；甚至还有几座用伪装网覆盖着的移动式防空武器平台，炮管微微扬起，警惕着天空。荷枪实弹、身着统一暗灰色作战服、戴着全覆式头盔的武装人员如同冰冷的机器，在各自的哨位上警惕地巡视着。他们步伐沉稳，动作干练，彼此间通过手势和极低频率的通讯器交流，显示出高度的组织性和纪律性。

“入口咽喉，双岗双哨，配有重机枪。”

“东侧崖壁，第三块凸起的岩石后面，狙击手。西侧对应位置，也有一个。”

“核心设备西南方，伪装网下是防空炮，型号识别为‘毒刺’改型。”

“巡逻队四人一组，间隔十五分钟，路线覆盖所有死角。”

鹰眼的声音压得极低，通过喉麦，将观察到的每一个细节，每一处火力点，每一次换岗的时间间隔，冷静而清晰地传递给后方的记录员。汗水流进他的眼角，带来一阵刺痛，他不敢眨眼，只是微微偏了下头，用肩膀蹭去汗水。

“正面强攻，死路一条。”鹰眼身旁，代号“灰狐”的副手放下望远镜，声音凝重得如同灌了铅，“那鬼门关一样的入口，只要架上两挺重机枪，神仙也冲不过去。更别说两边崖壁上的狙击手，能把任何想靠近的人打成筛子。”

鹰眼没有立刻回答，他的目光像最精密的探针，反复扫视着整个山谷，尤其是那些陡峭得近乎垂直的岩壁。岩壁在烈日下蒸腾着扭曲的热浪，石缝里顽强地生长着一些低矮的灌木和扭曲的松树。

“电网……高压标识是新的，但支撑它的水泥桩基，”鹰眼的声音带着一丝不易察觉的探究，“靠北面的那几根，颜色似乎更深一点？像是……曾经被雨水长期浸泡过？还有桩基旁边的草，长得也比别处高。”

灰狐立刻顺着他的指引望去，仔细分辨：“确实……那片区域的土壤颜色也更深，像是低洼地。难道……”

“山洪。”鹰眼吐出两个字，眼中闪过一丝精光，“这种地形，暴雨季节，上游下来的洪水会非常猛。那几根桩基的位置，很可能是以前的泄洪道口，或者至少是水流冲刷比较厉害的地方。虽然现在看着干了，但结构可能被水泡松过。还有那些草……根系发达，保不齐已经在悄悄破坏桩基了。”他顿了顿，目光再次投向那些沉默的、守卫森严的塔柱，“‘织布机’本身是钢铁巨兽，但它的根，未必有那么牢靠。暴雨……如果我们能有一场足够大的暴雨……”

灰狐的眼睛也亮了起来，但随即又被忧虑覆盖：“可这天气……万里无云。就算等来雨，怎么确保正好冲垮我们需要的那一点？而且时间……”

“等。”鹰眼打断他，声音斩钉截铁，“等雨，等机会，等支援。摸清楚他们换岗的每一个细节，连他们哨兵打哈欠的时间都给我记下来！这山谷，总有它自己的脾气。”

基地深处，核心实验区。空气里永远弥漫着消毒水、臭氧和某种难以言喻的化学试剂混合的独特气味。巨大的隔离观察窗后，一排排精密仪器指示灯无声地闪烁着，发出幽微的冷光。顾沉舟站在中央实验台前，眉头紧锁，像一道深刻的沟壑刻在额间。他手中捏着一份刚刚出炉的合成数据报告，指尖因为用力而微微发白。报告上那刺眼的红色偏差曲线，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。

“第七组数据，活性因子衰减率又超标了。”他的声音低沉，带着一种被疲惫和挫败反复碾压后的沙哑，在异常安静的实验区里清晰地回荡，“稳定性窗口期……还是无法突破临界点。我们被卡在这里太久了。”他抬起头，目光扫过周围一张张同样写满焦虑和倦意的面孔。连续数日的高强度攻关，失败如同附骨之蛆，消耗着每个人的体力和意志。助理研究员林薇的眼圈乌黑，脸色苍白，拿着移液枪的手，指尖都在不易察觉地微微颤抖。

“顾工……再来一次？”一个年轻的研究员试探着问，声音里带着疲惫的希冀。

顾沉舟闭了闭眼，深吸一口气，压下心头的烦躁。“准备第七组验证方案b。林薇，你去把c-7号稳定剂样本取来，注意避光低温操作。”他下达指令，声音恢复了惯有的冷静，但那冷静之下是绷紧到极致的弦。

林薇应了一声，脚步有些虚浮地走向旁边的恒温样本柜。过度疲劳让她的视线有些模糊，眼前一排排贴着标签的试剂瓶仿佛在微微晃动。她甩了甩头，努力集中精神，拉开柜门，冰冷的白气瞬间涌出。她伸手去拿贴着“c-7”标签的深棕色试剂瓶。就在她的指尖即将触碰到瓶身的刹那，旁边一瓶贴着“t-3催化残留（废弃）”标签的无色试剂，因为柜内物品摆放过于紧密，被她手肘轻轻一碰，瓶身倾斜，眼看就要倒下！