武器架上，造型粗犷、枪管厚重的高斯步枪被迅速取下，战士们熟练地检查着能量弹匣和磁轨加速状态。擅长近战的队员则选择了高频粒子震动切割刃或沉重的合金动力锤。每个人都在腰侧或腿挂枪套中配备了大口径电磁手枪作为副武器。地质学家林岩背上了沉重的便携式地质雷达和岩层分析仪；古语言专家莫语则将一个巴掌大小、布满复杂纹路的金属“共鸣罗盘”小心地贴身存放，那是破译遗迹文字的关键；爆破专家兼陷阱拆除手“鼹鼠”吴锐，则将他那些奇形怪状的微型探测蜘蛛、分子切割线和定向微型聚能炸药分门别类地塞进战术包的每一个空隙。

“通讯代号：‘断刃’。”苏星晚的声音在加密小队频道中响起，冰冷而稳定，“我是‘断刃一号’。记住，进入山谷后，常规通讯大概率失效。启用备用量子纠缠通讯模块，保持最低限度静默联系。遭遇未知威胁，优先记录、分析、规避，非必要不硬撼。我们的目标是遗迹核心，不是沿途的魑魅魍魉。出发！”

没有壮烈的宣言，没有激昂的动员。十五分钟，精准到秒。沉重的合金气密闸门在整备区尽头轰然开启，露出外面连接着基地深层交通隧道的幽暗入口。一股混杂着尘埃、机油和淡淡辐射味道的冰冷气流涌入。

苏星晚第一个踏出闸门，灰黑色的身影瞬间融入隧道深邃的黑暗，仿佛一滴墨水滴入浓稠的夜色。她身后，十二名同样沉默如铁的精锐战士，如同十二道无声的魅影，紧随其后，迅速消失在隧道的阴影之中。沉重的闸门在他们身后缓缓闭合，发出沉闷的撞击声，彻底隔绝了整备区内残留的光线和声响。

他们踏上的，是一条通往地狱之喉的不归路。基地的命运，一半系于他们能否在教团之前扼住那古老遗迹的咽喉；另一半，则系于身后那座正被不断收紧绞索的钢铁堡垒，能否在暴风雨来临前，撑到黎明。

指挥中枢巨大的弧形主屏幕上，被分割成泾渭分明的两个战场。

左侧，是基地的实时防御态势图。原本覆盖广阔区域的幽蓝色防御光网，此刻如同被巨力撕扯的蛛网，外围大片区域被强行舍弃，象征着防御力量被主动剥离、收缩。只剩下以核心堡垒区为中心，半径不足五百米的狭小区域，被压缩到极限的能量护盾闪烁着刺目的、近乎不稳定的深紫色光芒，如同一个在狂风中摇曳欲熄的巨大肥皂泡。护盾之外，代表着教团武装力量的猩红光点，如同嗅到血腥味的食人鱼群，正从四面八方疯狂地汇聚、盘旋、试探，一波又一波小型但精准的冲击，如同雨点般砸在护盾之上，激起一圈圈能量涟漪。护盾内部，代表自动炮塔的密集光点疯狂地闪烁着，倾泻着密集的火力网，试图驱散那些近在咫尺的威胁。能量读数在屏幕边缘剧烈波动，每一次峰值跳动都牵动着中枢内每一个人的神经。韩冰沙哑而急促的命令声，通过通讯频道不断响起，指挥着各处防御力量进行着绝望的拆东墙补西墙。

右侧，则是苏星晚小队代号“断刃”的移动轨迹。十二个细小的绿色光点，正沿着一条曲折的、深入苍莽群山腹地的预设路线快速移动。代表他们位置的光点信号在屏幕上不时发生剧烈的闪烁和扭曲，那是“回响山谷”外围弥漫的强电磁干扰云带在发挥作用。信号断断续续，如同风中残烛，每一次微弱的重新连接，都代表着他们在那片死亡绝域中艰难地向前推进了一小段距离。旁边一个小窗口，显示着小队生命体征监测的简化数据流，虽然大部分被干扰得模糊不清，但至少表明…他们还活着，还在前进。

顾沉舟如同一尊沉默的铁像，矗立在战术平台前。他的目光如同最精密的探针，在左右两块屏幕之间高速切换。左，是摇摇欲坠的家园，是无数需要他守护的生命，是病毒随时可能突破牢笼的恐怖阴云。右，是深入地狱的尖刀，是唯一可能斩断敌人命脉的希望，是十二名最精锐战士在未知绝境中搏杀的渺茫生机。

每一次左侧屏幕剧烈闪烁，代表着护盾遭受一次重击，他的心就随之猛地一沉，仿佛那攻击直接砸在他的胸口。每一次右侧代表“断刃”的绿色光点在强烈的干扰中顽强地重新亮起，向前挪动一小格，一股混杂着巨大希望和更深重忧虑的暖流又会在瞬间涌遍全身——他们还活着！但前方等待他们的，只会更加凶险！

时间，在双重煎熬中缓慢得如同钝刀割肉。每一秒都像一个世纪般漫长。

突然！

呜————！

一声前所未有、凄厉到足以撕裂灵魂的警报声，如同地狱的丧钟，毫无征兆地、狂暴地炸响在整个指挥中枢！这警报的音调，比之前任何一次都要尖锐、都要急促！代表着最高级别的、灭顶之灾的降临！