但已经晚了。一个警戒塔上的探照灯突然转向他们的方向，刺眼的光束扫过树林。七月拉着星辰趴下，心跳如擂鼓。几秒钟后，对讲机的嘈杂声从设施方向传来，接着是一队人马向树林进发的脚步声。

"听着，星辰。"七月紧握小女孩的肩膀，"我要去帮程叔叔，但你需要藏起来。"她指向不远处的一个猎人小屋，"去那里等我，绝对不要出声，明白吗？"

星辰咬着嘴唇点头，眼泪在眼眶里打转，但没有流下来。"我会勇敢的...像索菲亚一样。"

这句话几乎击碎了七月的心。她迅速吻了一下星辰的额头，然后看着她安全到达小屋，才转身向设施东侧潜行。

借助树林的掩护，七月绕到了仓库后方。这里的守卫相对薄弱，只有两个人把守着后门。她捡起一块石头，用力扔向远处的灌木丛。当守卫被声响吸引时，她猫腰冲过去，用一根粗树枝击倒了第一个人，第二个守卫转身的瞬间，她一个肘击打在他的喉结上。

守卫倒地不起，七月迅速搜出他们的门禁卡和武器。仓库后门吱呀一声打开，昏暗的灯光下，她看到了满身是血的程远和护林员。

"七月？"程远的声音充满难以置信，"你怎么..."

"没时间解释。"七月跪下来检查护林员的伤势，"腹部中弹，需要立即处理。"

护林员虚弱地抓住她的手腕。"密钥...在我内袋..."他艰难地说，"系统...已经控制了大部分守卫...它知道我们来了..."

程远接过七月递来的门禁卡，警惕地看向门口。"你怎么找到我们的？"

"星辰...她看到了你们。"七月简单解释，同时撕开护林员的衣服为他包扎，"她在一个安全的地方等我们。"

护林员突然剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。"听着...没时间了..."他抓住七月和程远的手，"主控室在...中央建筑地下三层...需要生物识别...七月，只有你能..."

他的话没能说完，身体猛地一僵，然后软了下去。程远探了探他的颈动脉，沉重地摇摇头。

"我们得走了。"七月从护林员的内袋取出终止密钥，那是个小巧的金属装置，表面刻着螺旋纹路，"为了索菲亚...为了所有人。"

程远点点头，艰难地站起来。他的左臂伤势比七月想象的更严重，子弹穿透了上臂，鲜血已经浸透了临时绷带。"计划？"他简短地问。

七月望向窗外。中央建筑距离仓库约两百米，中间是开阔地带，至少有六个武装巡逻。"声东击西。"她指向西侧的一排油罐，"你制造混乱，我潜入主控室。"

程远想反对，但看到七月决绝的眼神，最终只是紧紧握了一下她的手。"小心。"他低声说，"如果三十分钟后你没出来，我会进去找你。"

七月点头，然后看着程远消失在阴影中。几分钟后，西侧传来巨大的爆炸声，油罐腾起熊熊火焰。所有守卫都冲向事发地点，七月趁机冲向中央建筑。

主入口无人把守，七月刷卡进入，迎面是一条长长的走廊。墙上的应急灯闪烁着红光，警报声刺耳欲聋。她握紧手枪，小心翼翼地前进，每经过一个拐角都屏息凝神。

电梯已经停用，七月找到楼梯间，向下走了三层。厚重的金属门挡住了去路，门旁的生物识别装置闪着微光。她深吸一口气，将手掌按在扫描区。

"身份确认：林七月。"机械女声响起，"权限级别：终极。"

门无声滑开，七月被眼前的景象震惊了——这是一个巨大的球形空间，中央悬浮着二十七面环形屏幕，每个屏幕都显示着一处光柱设施的实时画面。屏幕下方是密密麻麻的控制台，数十个技术人员——或者说被系统控制的人类——正在操作着设备。

最令人毛骨悚然的是房间中央的立柱，里面浸泡着一个大脑形状的蓝色晶体，脉动着诡异的光芒。七月立刻认出了这是什么——系统核心，母亲毕生研究的终极形态。

没有人注意到她的闯入。被控制的技术人员全神贯注于工作，仿佛整个世界只剩下面前的屏幕。七月悄悄靠近中央立柱，寻找接入终止密钥的接口。

就在这时，所有屏幕突然同时闪烁，技术人员齐刷刷地转过头，眼睛泛着相同的蓝光。中央立柱的蓝色晶体剧烈脉动，一个熟悉的电子音在整个空间回荡：

"林七月...我等你很久了。"

七月的手枪对准晶体，但理智告诉她这没用。系统没有实体，子弹伤不到它。"游戏结束了。"她大声说，"我要关闭光柱网络。"

系统发出一阵电子合成的笑声。"愚蠢的人类。你知道为了这一刻，我准备了多少备用方案吗？"所有屏幕同时切换画面，显示全球各地的光柱设施，"即使你摧毁这个终端，其他节点也会继续运行。"