“就几个碗，用不着你帮忙，去玩吧。”

谢宝琼站在温从岚的身后，见温从岚没一会儿就将几口碗筷清洗干净，知道自己派不上用场，但他又不想回屋，抬头看见温茂劈柴的身影时眼睛一亮。

“啪”，“嗒”。

半根劈开的柴火落到谢宝琼的脚边。

谢宝琼顿住步子，捡起脚边的木条扔到一旁的柴火堆中，往温茂的方向靠近。

“猫猫哥。”

“啪”。

又是一根木柴擦着谢宝琼的脸向后飞去。

“嗒”。

谢宝琼回过头看向身后落到泥地中的柴火，不偏不倚落在他影子脑袋的位置。

侧斜的朝阳拖着影子，很快被一团更高大的阴影吞没。

温茂拎着斧子与谢宝琼擦肩而过，捡回那半柴火丢到柴火堆中。

往回走时垂下眼睛睨了谢宝琼一眼：

“我不叫猫猫，也不是猫。”

谢宝琼仰起头，盯着面前逆光的身影，放缓语速，一字一顿地喊道：

“茂、茂、哥。”

温茂什么都没有说，重新从一旁拿过没劈过的柴火。

斧子还未落下，谢宝琼的声音先一步响起：

“我可以帮你劈柴。”

温茂扫过谢宝琼的身板，他们二人对彼此的身份心知肚明，劈柴对谢宝琼来说不是难事。

但……温茂的视线看向屋檐下的身影——

他们不知道。

“你要是无聊，可以找点别的事情干。”温茂视线在身旁扎眼的谢宝琼身上扫过，随口道。

“猫猫哥，我不无聊。”

谢宝琼凑得更近了些，他移动的同时视线移向温茂身后的柴火堆。

一柄包着布条的长刀依靠在柴火堆上，谢宝琼辨认了一番，从露出的刀把上认出，正是昨夜温茂用来砍他的长刀。

谢宝琼的目光向上方延伸，温茂冷淡的神色落入他眼中。

他正欲开口时，谢琢的声音突然在他身后响起：

“小宝。”

谢琢没受伤的那只手中拎了两个水桶，往他走来。

“和爹一起去打些水回来。”

温家的水缸中所剩的水早晨使用后见底，还未重新挑来灌满。

谢琢写完信后，闲着也是无事，索性包揽了挑水的活儿，还能借机在村中观察一番。

谢宝琼又看了眼布条包裹住的长刀，朝温茂告别：

“猫猫哥，待会儿见。”

谢琢牵过谢宝琼的手往院外走去。

走出院门，谢宝琼后知后觉地记起了件事：

“爹，我现在不是小宝，我现在是林暮石。”

晨间的薄光笼罩在谢琢的脸上，镀上层光晕，那张如玉的脸唇角轻勾：

“嗯，爹知道。

但暮石也是爹的小宝。”

谢宝琼被谢琢牵制的手指蜷缩了一下。

他绕到谢琢一步前的位置，跟随谢琢的步子倒退着往后走，看向谢琢带有笑意的脸，不确定地问道：

“一样的？”

“一样的。”

谢琢很快反应过来谢宝琼没头没尾的一句话是何意思，不变的字换了肯定的语调从他嘴中吐出。

“小宝就是小宝，变了何等模样都是爹的小宝。”

谢宝琼望着谢琢恬淡的脸，觉得谢琢在撒谎，他要是现在在谢琢面前变成原形，谢琢可不见得还能说出这话。

他在这一个瞬间突然反应过来，晓春为何在得知他撒谎时会生气。

知道别人在对自己撒谎时的感受确实很糟。

但谢宝琼什么都没说，毕竟他也对谢琢撒了很多的谎。

泥土的腥气混合着水汽钻入谢宝琼的鼻腔。

他看着两个木桶中被灌上满满的井水，被谢琢拎起，来时牵着他的手也拎上满满的水桶，眉毛纠结地搅在一起：

“爹，你手臂上的伤还没好。”

“不碍事。”谢琢心中盘算着村落的大小和住户的数量，一心两用地与谢宝琼交谈。

谢宝琼垂头看向木桶中平稳的水面，期期艾艾开口：

“我可以帮爹拎。”

“小宝还知道心疼爹了。”谢琢的思绪收拢，低下头略有些诧异地望向谢宝琼：

“水桶很沉，拎不动了再给爹。”

谢琢本没想让谢宝琼拎，但思及后者既想要尝试，他还是不要打断谢宝琼的积极性，放手将其中一个桶递到谢宝琼手中。

谢宝琼轻松地单手拎过，空置的手自然拉着谢琢的手。

后者的手上还沾着水珠，透着股井水的凉意，在暑气开始攀腾的上午带来一阵清爽。

谢琢的目光扫过谢宝琼轻松的模样，眸中有暗光划过，最后只落得一声出口的称赞：

“小宝力气真大。”

回到温家小院，父子二人还未靠近，一声高过一声的争执声便从前方聚拢的人群中传出。