丁南乡找了好久，才勉强找到三种可以干的活计：绣娘、尼姑、妓女。

刺绣不会，那种繁复的古老手艺需要很多年才能练就，且太精细了，严重损毁眼睛的视力，得不偿失。尼姑庵里青灯古佛，太过凄寒，她舍不得刮去自己的头发。青楼窑子是男人淫糜享乐的天堂，是女人有进无出的魔窟地狱。

看到衙门张贴的招聘告示，她决定铤而走险。

实验室里经常解剖化验病理，福尔马林里的大体老师敬仰过很多位，专业影响，丁南乡并不怎么害怕褪去生机的尸体，亦或者子虚乌有的神鬼，所谓的晦气。

相比之下，她更提防仍在跳动着的人心——那些东西比太阳更不可直视。

最底层的贱籍仵作，钱少事多，又脏又累又恶心，时时有巨人观，人人嫌恶其晦气，社会氛围迷信严重，对此行业存在诸多歧视。

相亲的姑娘听闻你干这份腌臜活儿，见都不愿意见你。

她花费了难以想象的巨大努力，争取到了这份别人都不愿意要的、不体面的工作，勉强有了个可果腹的饭碗。

以数倍于其他同事的勤勉负责，做得优秀称职至极。

然而他们评价她的时候，还是永远只看得到她的脸：云容月貌，冷若冰霜，袅袅娜娜楚宫腰，魂牵梦绕，这要是能掐着干上一把啊，那可真是……这辈子值了。

衙役们在背后邪肆地意淫，粗俗地嬉笑着，暗暗地品头论足，指指点点。有时遇到她经过，还会刻意放大音量，故意让她听到。人群里，魑魅魍魉，油腻恶心地挤眉弄眼。

像某种摇晃着炫耀生，殖，器的原始动物。

像不以为耻反以为荣的道德露，阴，癖。

干什么都蔫蔫儿的，懒洋洋无精打采，吃什么都不剩。偷奸耍滑，媚上欺下，横行乡里，霸凌弱小，欺压百姓的好手。

唯有碰到女人相关，唰地提起了精神。再无能的饭桶也天然地自带优越感，高高在上自诩为半神：十一二岁的小女娃，它们津津有味地品头论足，定性为“豆蔻少女”；二十来岁的青年女性它们苍蝇逐蜜，“婀娜多姿，体态风骚”；年纪大的女性“半老徐娘，风韵犹存”；笑一笑就是“花娇叶媚”，慌乱挣扎着推搡就是“欲拒还迎”，痛苦地流眼泪就是“楚楚可怜”，穿得严实“没情趣”，穿得好看“骚浪贱”，长得普通，不具备美丽的就是“无盐劣鄙，不值入目”

………

在此门道上，它们总有滔滔不尽的精深学问，可出一本大部头书，题目就叫作《论瓷器的多样性与使用指南》。

工作之余，丁南乡和乡绅的夫人交好，作女先生，教授闺阁里的小千金读书，换取乡绅老爷家罩着她。

对镜梳妆，贴花钿。

“大姐姐，你帮我瞧瞧，看这层粉涂得均匀么？好看么？……灵芳斋刚出的新品，凑近闻时，能嗅到股淡淡的栀子香，可招人喜欢了。”

胭脂水粉绘成奴隶主的黥刑，珠翠步摇构成精美的枷锁，裙摆绣鞋筑建华丽的囚笼，圈地为牢。

要文静优雅，要温柔体贴。

要端庄，要沉默无声。

茶话会，当地的士族太太小姐们聚在一起，闲话家常，互相交流经验，讨论怎么才能把脚缠得更小巧，攀比昂贵漂亮的绣鞋、首饰，炫耀儿子父兄的成就。

小千金在七岁时便已经早早地定了娃娃亲，她教了她几年，看着十四岁的少女，在本应该上初中的年纪盛装出嫁，联姻给了姓陈的另一户豪绅。

父母生怕女儿到了夫家受委屈，随嫁妆百亩良田，明珠两觳，珠宝载满两辆车马。

那男孩挺不错的。

青梅竹马，两小无猜。

时时侧着脸，悉心地倾听小女孩说话，有求必应，对待未婚妻很耐心，爱娇宠溺。

婚后不久，丁南乡带着礼物去拜访，单薄的少女挺着个大肚子，面庞浮肿透明，扶着后腰，困难地朝曾经的朋友走来。

“先生，”她唤她，轻柔地关心，“您还好么？我走后，爹娘还和以前一样照顾着你么？”

又劝慰说。

“不必把那些污言秽语往心里去，那些碎嘴子、泥腿子，他们其实没恶意，只是拿口花花当好玩而已，都是纯朴的好人。”

少女头胎生了个女儿，理所当然继续往下生，直到生出儿子，让夫家满意为止。

“你不要焦虑，放松些，”丁南乡攥着她的手安慰，“精神压力越小，越容易生出男孩。精神压力越大，越容易生出女孩。”生存环境的恶劣会迫使母体产生相应的倾向，犹如鳄鱼产在沙堆里自然孵化的卵，很大程度上，取决于空气温度的寒暖。