“晚上好，克拉拉。先生在里面等你。”

“等我？”

霍华德彬彬有礼地说：“我们猜到你会来。不过美/国先生不在哥谭。”

公寓里面空调开的暖风，还有一股医用酒精的味道。

亚瑟·柯克兰面前放着一个装纸质文件的红盒子，他手里也拿着几张纸，显然没在看。

因为克拉拉一进来，他就把那东西放下了。

“克拉拉。”他放下文件，示意她对面的沙发，“坐吧。来一杯？”

“什么？”

克拉拉没反应过来。

“雪莉酒怎么样，或者威士忌？不过威士忌对这样的晚上来说是不是太烈了？”

克拉拉坐下了，坐在亚瑟对面：“嗯……霍华德，你的上司是不是醉了。”

亚瑟好像没听见这句话，举起手里的酒杯。而霍华德也真的从一个橱柜里拿出一瓶酒，动作很灵巧地起开了，给亚瑟里倒了半杯酒。

霍华德：“放轻松，克拉拉，他醉了对我们更有利。”

克拉拉问：“他经常喝醉？”

霍华德点头。

霍华德：“不，缺德小姐，你要知道，亚瑟先生有时候是会被人从酒吧里扔出来的，而我是那个从温暖被窝里爬起来走到一条大街上把亚瑟先生捡起来放在车里并且敲开唐宁街10号门的人。”

克拉拉的注意力不得不转移了，她像个学舌的鹦鹉一样：“唐宁街10号？”

霍华德：“没错，毕竟亚瑟先生住的实在有点偏远，所以我个人更倾向于吵醒首相并且把亚瑟先生送到首相家里去。”

克拉拉干巴巴地说：“酷。”

这间公寓里唯二两个人类面对面盯着彼此，没再说话。

安静了一小会后，霍华德轻声说：“关于哥谭这件事情，我不能和你谈太多，应该由亚瑟先生来说。不过，这里是美国，而阿尔弗雷德先生不在。”

克拉拉不知道说什么好，于是她说了句“谢谢”。

接着霍华德没有说话，只是给亚瑟递过来的空酒杯倒了第二次酒。

“你不应该喝太多，先生。你的伤还没有痊愈，至少等到一个星期以后再喝酒吧。”

亚瑟：“霍华德，我给你讲一个故事。”

霍华德：“是的，先生。”

亚瑟：“我没有喝醉。”

霍华德停顿了几秒钟，然后他说：“哦。”

亚瑟：“你刚才说的所有话我都听见了。”

霍华德快活地欠了欠身：“听到你还没有开始怀念逝去的帝国的荣光，我发自内心地为你感到高兴，亚瑟先生。”

克拉拉插了进来，她不想再听霍华德说笑话或者呆呆地坐在沙发上不动了：“你们利用了我。”

“是的。”

亚瑟没有否认，回答得干脆利落，甚至没有一丝歉意。

“因为我是布鲁斯·韦恩的女儿，一个完美的，用来吸引火力的靶子？”

“这是原因之一。”

亚瑟交叠起双腿，然后轻轻发出了一声呻吟，霍华德给他的腰后塞了一个软垫。

“你的身份提供了极高的便利性和掩护。但并非全部。而且，我拒绝你参与行动，是阿尔弗雷德和你自己要坚持的。”

克拉拉看着亚瑟的脸，他的脸色像个幽灵，看起来比白天还差。

“你们编织了一个巨大的谎言，你们让我以为我们在进行一项学术调查，而实际上你们在策划一场……一场针对我父亲和他城市的入侵！”

“哥谭不是'他的'城市。它是阿尔弗雷德的一部分，而它目前的状态是不正常的，危险的。阿尔弗雷德有责任纠正这一点。我们只是在提供协助。”

“通过欺骗和盗窃？”克拉拉针锋相对。

亚瑟看起来好像是想要叹气，但是不知道为什么没有叹气，仿佛在忍受极大的痛苦。

“随便你怎么想吧。”

“那你们又有什么更好的办法？”

克拉拉鼓起勇气问。

“无可奉告。”

亚瑟冷冰冰地说。

“所以，我现在算什么？”

克拉拉突然理解了自己的布鲁斯·韦恩，看到这样一个……生物，态度倨傲自以为是的生物，除了把他打出去以外，还能做什么呢？

“一个知道了太多，已经没用的工具？”

克拉拉问。

亚瑟沉默了几秒钟：“选择权在你手里。”

“什么选择？”

“离开哥谭，回到德国。忘记这一切，继续完成你的学业。”

克拉拉：“或者？”

“或者，留下来。看看我们能否真正结束哥谭的诅咒，必要的时候，你为我们提供协助。”

“这是实话吗？”

“……不是。”

克拉拉：“我永远都不可能听到实话了，对吧？”

亚瑟：“不是。”