林归远见四人皆白须白发，年岁似还老过那燕九天，知他们功力精纯，但毕竟年纪衰老，只要自己能拖上一段时间，自可消耗他们的功力，待得陆卓影将人质押到，便大功告成。

想到此处，他傲然一笑：“素闻剑谷中人如天外飞仙，武功盖世，今日一见，不过如此。”

为首老者将他上下打量了几眼，正待说话，忽听到谷中弟子的惨呼声划破夜空，不由一声长啸，片刻后面色大变：“不好！快去看看！”

林归远大笑一声：“想去看看得过林某这关才行！”身形暴起，双拳击出滚滚热浪，拦住欲冲出院去的四人。

热浪当空，如黑云压顶，巨浪涛天，四大长老心中剧跳，觉此人年纪甚轻，却武功高强，似还胜过谷主几分，与当年谷中武学奇才燕行涛不相上下，这人从何而来？可由不得他们细想，热浪已席卷而至，四老各各轻啸，剑气铮响，招式带着数十年功力相继递出，林归远顿觉被阻于一幕剑雨之后，他轻移数尺，热气劲收，让四老剑气递空，身形急旋，带着无穷劲风，与四人纠缠在了一起。

四长老心忧院外弟子，急欲冲破林归远的封势，但林归远一心缠住四人，使出的全是胶着式的招数，热浪与剑网在院中纠缠胶结，一时斗得难解难分。

四长老越斗越是心惊，剑谷几十年来从未有外人闯入，可今日这年轻人一来便能和四长老斗为平手，院外又不时传来本谷弟子的惊呼之声，谷主至今未归，难道剑谷真要大难临头不成？

其实林归远此时也是颇感吃力，这四长老功力虽不及燕九天，但也相差不多，他这个月真气损耗甚巨，此时与四人缠斗，已是倾尽全力，渐渐感到有些不支。

再撑得上百招，隐约听到院外传来一阵脚步声，林归远心头一松，嘴角浮现得意的笑容，朗喝道：“四大长老功力非凡，林某受教了！不过，四位若是再不束手就擒，林某每攻一招，你剑谷弟子可就要少一人了！”

随着他的话音，陆卓影和众侍卫押着几十人步入院中，四大长老齐齐惊呼，真气稍懈，剑网便有了些许破绽。林归远知机不可失，运起全部功力，右拳劲轰，从剑网破绽处攻了进去，拳风罩住四人，‘嘭嘭’声连响，两老闷哼一声，齐齐倒退几步，另二人身形摇晃，剑气顿歇。

林归远缓缓收回右拳，轻笑道：“四位，还要再战吗？”

九月十日，燕国，阏木尔草原，拉扎族一年一度的‘赛马节’。

阏木尔草原邻近天朝的连州城，由于天燕两国连年战事，已有几年未举办过‘赛马节’。今年两国签订和约，罢战一年，和平初现，草原上粗犷豪放的拉扎族牧民们自是群情兴奋，久违的‘赛马节’终于再度在阏木尔草原上重现风采。

‘赛马节’历来是生活在阏木尔草原上的拉扎族民们最为热闹喜庆也最为美丽动人的节日，成千上万的拉扎族牧民们身着盛装，于绿浪般的草原中一路踏歌而来。情人们对歌欢唱，壮士们以马会友，天燕两国的商人们忙着推销手中的货物，将连州城外近百里处的阏木尔草原喀尔集挤得水泄不通。

这日晴空万里，无垠的草原上快马如风，流星逐月，新的‘马王’终于在万众瞩目中诞生，体格魁梧、浓眉大眼的拉扎族小伙祈穆在高呼声中，从燕皇派驻喀尔集的边防大将屈沐风手上接过象征着无上荣誉的红丝腰带，激情澎湃，对天欢唱：

“天上的雄鹰展翅飞翔，

地上的骏马策蹄驱风，

心爱的姑娘你在何方，

我看见你乌黑的眼眸，

听到你清脆的歌声，

愿雄鹰带去我的思念，

愿马儿将你带到我身边，

我们一起在阏木尔草原上歌唱”

众勇士围着祈穆，被他歌声感染，皆豪情迸发，齐声唱和，歌声如波澜般荡漾，远远地在草原上传送开去，淹没了马儿的嘶鸣声，淹没了姑娘们的欢笑声，也淹没了渐渐逼近的死神的脚步声。

燕国承庆十六年，九月十日，阏木尔草原喀尔集，上万不明身份的骑兵直冲拉扎族‘赛马节’，杀人放火，掳财夺物，燕国大将屈沐风阵亡，喀尔集三千燕军无一生还，数千拉扎族牧民葬身火海。

九月十二日，上万不明身份的骑兵直闯连州城外天朝境内市集，见人就杀，一把大火将市集烧为灰烬，连州城内天朝军队出动八千军士救援，伤亡惨重，仅数百人逃回连州城内。

九月十五日，燕国边境大将祈思飞与天朝边州将军乔庆德于连州城外举行谈判，双方均指责对方破坏和约，挑起战争，最终谈判破裂，不欢而散，天朝与燕国边境军队剑拨弩张，战事一触即发。