那宫婢低着头，小声嗫嚅道：

“回姑姑，奴婢原是东苑的，叫音缘，上回因着贵人保命，才到了西苑替贵人做事。”

佟婉柔点头：“哦，原来就是你啊。”

音缘对佟婉柔弯了弯膝，十分恭敬：“是，正是奴婢。”

佟婉柔又指着她手里的托盘问道：“你端的是什么呀？”

“回姑姑，这是贵人点明要吃的百合汤。”音缘有条不紊的回答道。

佟婉柔将汤盅的盖子揭开，用勺子在汤里搅了几下后，命人换了一把新勺，然后对那宫婢说道：

“好了，快送去吧。记得要吹凉了给贵人用。”

“是。”

看着小厨房里鱼贯而出的宫婢，佟婉柔沉默良久后，才从小厨房里走了出去。

***

夜幕降临，华灯初上，宫里的灯火，总是比宫外要多上许多。

佟婉柔亲自拿着灯盏，带着几个宫婢，将西苑的灯笼尽数点亮，还未折返，便听见一声不大不小的惊叫，然后便是碗盘摔落在地的声音。

佟婉柔将灯盏交给了身后的一个宫婢，然后自己赶忙提着裙摆，往声音的源头走去。

大殿里，杯盏碎了一地，像是桂嬷嬷打翻的。贤贵人正色坐在主位上，面色如凌霜般冷漠，主位下头跪着一个宫婢，面色都给吓白了，身子抖个不已。

佟婉柔走过去，贤贵人便对她指着跪着的宫婢，说道：

“你来的正好。这个宫婢竟敢对本宫下毒。”

佟婉柔目光一转，在桂嬷嬷的带领下，来到了那盅有毒的百合汤前，旁边放着一根银针，银针尖上漆黑一片。

她拿着银针对那哭啼的宫婢问道：“音缘，这是怎么回事啊？”

这宫婢就是那个在东苑犯了错，被贤贵人领会西苑的音缘，先前佟婉柔在小厨房里也跟她说过话。

音缘哭的眼睛都红了，不住摇头，说道：“不是我，不是我！我没有下毒。我真的没有下毒啊。”

话音刚落，就被一旁的桂嬷嬷赏了一个大嘴巴子，说道：

“你没有下毒，这盅百合汤从头到尾都是由你经手，你不下毒谁会害你？”

音缘急得脸都褪了色，跪在地上爬到了贤贵人跟前儿，抱着贤贵人的脚踝说道：

“贵人明察，真的不是奴婢干的，奴婢没有下毒，奴婢绝无害您之心啊。”

佟婉柔将音缘从贤贵人身前拉开，就在此时，外头传来了太监的高声吟唱：

“皇上驾到——”

那宫婢的脸色一变再变，最终吓得不知如何是好，只得跌坐在地上哭了起来。

全体对万岁爷请安，贤贵人也从主位上站起，将位置让给了皇上，万岁爷一来就大声喝斥起来：

“还真是要翻了天不成！堂堂贵人竟有人胆敢毒害，后宫出了这种丑事，把那贱婢给朕带过来！”

龙颜大怒，李德全赶忙挥动着拂尘叫人将那哭泣的宫婢押了上来，还未开声，那宫婢就像是抓住了最后的浮木般，大声喊叫求饶：

“万岁爷饶命！奴婢真的没有下毒啊，奴婢敢对天发誓，如果那盅里的毒是奴婢下的，奴婢就遭天打五雷轰，不得好死！”

凄厉的喊叫让皇上眉头一蹙，对李德全抬了抬手，只见李德全就亲身上阵，来到那宫婢面前，左右开弓，啪啪就给打了十几个耳刮子。

“你个不知死活的贱东西，竟敢惊扰圣驾！”

音缘被打的头都懵了，当即缩了回去不敢再说话。

皇上对贤贵人问道：“你说是她下毒，可有证据？”

贤贵人看了一眼佟婉柔，只见后者从容的跪到驾前，埋头稳重的叙述起来：

“启禀皇上，此宫婢的恶性并非只有下毒这一项，今日西苑中出现毒蛇九条，正是贵人在花园赏花时无端窜出的，奴婢去调查之后，发现这些毒蛇是由一个戏班带入宫中的，戏班受邀入宫，其中有一项表演就是控蛇，不多不少，正好九条，而在事发之后，那戏班中的蛇也确实没了踪迹，然后，奴婢便在西苑四周寻了一圈，寻得了这只蛇袋，袋口绳结上留有女人的胭脂，定是慌忙间用牙齿扯开袋口留下。”

佟婉柔说着，便将那只蛇袋呈给了李德全，音缘看着那蛇袋，顿时面如死灰，就连哭泣都不敢哭泣了，神色忽然间就慌乱起来。

李德全检查过蛇袋，对皇上点了点头，证实袋口确实有残留的胭脂，然后，又对佟婉柔问道：

“可是，这宫里多的是擦胭脂的宫婢，如何能断定就是她呢？”

佟婉柔像是早猜到李德全要这样问，从容不迫的又从衣袖中拿出了一只小珍珠耳坠子，看着极其普通，说道：