她并没多辞让，笑道：“谢娘娘爱护。”

很是进退有度。

我问：“郑妈妈是宫里人？”

她答道：“始建六年入的宫。”

我不由就愣了一愣，吩咐道：“给妈妈搬个凳子。”

郑妈妈慌忙道：“不敢不敢，娘娘折杀老身了。”

我说：“应该的。”

“始建”是前朝最后一个年号。天下皆认为前朝亡于后妃与宦官勾结专政，戾帝攻入长安，便下旨将妃嫔与太监尽数屠戮。余下的宫女们，则大都被闯入宫中的乱军糟蹋了——因戾帝军规，□妇女者斩，那些禽兽便将被糟蹋的宫女也诬为后妃，一并杀害。一场浩劫下来，长乐并未央两宫近三千宫人，所余不过数百。而这几百人，活到弘明年间的，不过几十。

能活下来，并且至今还有头脸的，都不简单。

凳子搬来，郑妈妈又道过谢，才半坐半站的靠在凳子边儿上。

我问道：“郑妈妈今日来椒房殿，是有什么事？”

她忙道：“圣上不在宫中，太后娘娘说不便让男人在后宫走动，因此外来禀事的，多让我们这些看门的老妈子代为通报。”

我还在想，少府何时有了传话的老妈妈，原来是这么个缘故。至于太后不许男人出入后宫，我却是刚刚听说。也无怪哥哥这么多日子都没给我带个话了。想来太后这规矩，应该也是专门为我定下的——纵使我不管事，皇后的权力也还在那里。何况议事堂原本就在未央宫，朝臣们与我相熟的不在少数。我若真要传唤，他们未必不来。

太后老人家确实心思缜密。

我笑道：“郑妈妈该去长信殿。”

她垂首道：“去过了。太后娘娘命老身将清单给娘娘带来。”说着便掏出张叠好的绢帛来，亲自捧给我。

我接到手里，不由多看了她一眼。她仍是沉稳默然、不远不近的姿态。

这份心性，不止红叶，只怕连我也是比不过的。

我展开看了看——是哥哥给我送了些邯郸土产，因不是吃鲜果的季节，便多是些干货。枣子、核桃，最多的是苹果脯。

想来哥哥也曾试图给我传递消息，却都在宫门被拦下了。他心中不安，是以费尽心思，只为了确认我平安与否。我心里一酸，忙掩饰着问道：“太后可也得了？”

郑妈妈答道：“听太后说是珊瑚金粉抄的佛经，并顾长卿绘的菩萨图。太后娘娘高兴，还命传赏给大司农。其余的，老身便不清楚了。”

我将清单收起来，道：“烦劳郑妈妈了。”随手从身上解了个平安扣给她，又命人赏她一锭银子。

她收了平安扣，却不肯接银子，我便笑道：“应该的，郑妈妈管花草，跑腿原不是你的份内。该赏的。”

她答道：“给主子做事，也是份内。”却终于收了钱。

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小宫女带着郑妈妈走了，我默默想着心事，手上的活计便慢了下来。

刚刚那会儿韶儿一句话也没插，也不知听懂了多少。吴妈妈走了，他便来搬了小胡床来我身边坐着，捧了脸看我。

我手上不停，笑问道：“你怎么了？”

他抿了嘴唇，对我眨着眼睛，却不说话。那双眼睛黑漆漆的忽闪着，可怜巴巴的。

我很觉得好笑，便将斗笠往他头上一扣，道：“自己玩儿去。”

他脑袋小，这一扣连脸也一并遮住了。他抬起圆滚滚的手臂将斗笠抱了，盖住大半个身子，红着脸蛋，很是讨巧，“娘亲给韶儿的？”

我笑道：“嗯。给你的。”

他便有些喜滋滋的，“哦”了一声，蹦跳着坐回去。

我略觉得好奇，便抬眼看他。

韶儿自然是没玩过泥巴的，雨后蚯蚓露头，他一铲子下去，惊得往后仰了一下。然后便抿着嘴唇，眨着漆黑的眼睛，皱着眉头跟蚯蚓对峙起来。

那个斗笠将他小小的脸蛋儿整个儿罩在了影子里。

我想了一会儿，终于明白过来——我似乎还不曾送过他什么东西，却当着他的面，随手便解下身上的东西来赏人。

但其实只要有一顶斗笠，他便觉满足。

我心里越发难受起来。

我记得他刚学会走路的时候，偶尔遇着我，也曾挣开秋娘的手，张开手臂摇摇晃晃往我怀里冲，却走了一半便绊倒了。那个时候他没哭，只眨着黑漆漆的大眼睛望着我，咿咿呀呀道：“抱抱……”

那是他唯一一次向我求什么。

我时常想，若我重生在那个时候该多好。

如果我当时抱起了他，也许他就会知道，我纵然不说，心里也是疼他的。也许他就会明白，他并不是多余的，别人可以从父母身上得来的东西，他也可以求得的。