“那都是他们阮家的人，胳膊肘不会往外拐。”

“可父亲你挪银子的事，到底晋王也是知道的，或许他能帮衬帮衬。”

“不行，晋王虽然答应挪银子，可担风险绝对不肯。他是亲王，这是大逾越。况且兵部有密报，西边的图染最近和回回有些勾勾搭搭的，看来又要有动作。这兵部的银子得赶紧筹出来

，不然到时候就难堪了。”

“可，父亲，这钱从哪里筹？户部已经出了大头，恐怕是榨不出油了。”

“最近不是拨下去修运河的银子，你给我没法从工部弄出来。我让户部从两广和江南抽银子给你补。”沈知延手指一点。

“父亲，两广和江南的税银已经加过两次了。”

“这两处最富庶，不从这两处榨，别的地方就更不用想了。只要压住，挨过今年，就可以松绑。”沈知延说道。

沈玉飞点点头。

“一定要压住，必要时让下面的人便宜行事，务必不能捅到上头来。等过了时候，就可以大事化小，小事化了。”沈知延又着重嘱咐一番。

“是，孩儿明白了，这就嘱咐下去。”沈玉飞点点头，拱手做了个揖。

沈知延叹口气，把手里的茶碗放下，起身拍了拍他的肩。

“唉，幸好还有你可以帮衬着父亲。只可惜你大哥他……不然当年我也不会……”

“父亲何出此言，做儿子的总得帮着您老人家才是。这是我沈家的安危荣辱，我当仁不让。”沈玉飞急忙说道。

沈知延点点头。

“我知道你是个孝顺的好孩子，我也知道当年让你娶宁国公主委屈了你，可爹我也是没办法。你大哥弄成那个样子，怎么好让他去，幸好还有你，总算也不负这皇家的恩典。我也知道

，公主难伺候。可再难伺候她也是你的老婆，你也该对她好一些。”

“父亲，我……”

“我知道，你喜欢杨家那闺女。按说你们青梅竹马，也是应该的。可你也知道，杨万年在这事上和我不对路，这朝堂上没有永远的朋友和对手，只有利益。我不能让他把我辛苦多年的

基

业都毁了。这内阁首辅的位置，我都盼了多少年，你爹我憋着这一口气……”说着，他握住沈玉飞的肩膀，重重叹气，咳嗽几声。

“父亲，我明白的。”沈玉飞急忙轻轻拍他的背，扶着他坐下。

“当年你爷爷，就是和人争这个位置，输了，死的惨呐。我这一路熬过来，就是想给沈家翻身，给你爷爷报仇。只是，现在坐在这个位置上，你爹我心里也真……说不出的滋味。伴君

如伴虎，真是一刻也马虎不得。”

“父亲，你要保重。”

“嗯，我自己知道这幅身板，他们想取我而代之，没那么容易。好了，你也累了一天，回去歇歇吧。对了，替我去看看你大哥。听说他这几天腿疼的厉害，你去看看有没有什么需要的

。

他到底是你大哥，你要照看他一些。

还有，你房里的那个倚翠，快生了吧？我看生完了，不管是个小子还是丫头，你都收了吧。这到底也是你的头一个孩子，当妈的总不能没有半点名份。至于杨家那个闺女，你就死心了吧。如

今她是陛下的人了，你老父亲再厉害，也不敢向皇帝要人呐。”

沈玉飞低着头敛着眉，看不出什么表情。沉默了一会，他闷闷的应一声。

“孩儿我……明白。”

“明白就好，去吧。”

“是，孩儿告退了。”他给沈知延作揖，然后起身转头走出了书房。

疾步到了院子里，猛停下，仰头深深吸气。

那是陛下的人，他恨这句话。

这是这些坐在龙椅上的人，生生夺走了他的阿水。

他恨，恨他们。

但更恨自己，恨自己百无一用是书生，恨自己空为男儿身却无力保护自己所爱，恨自己身上的忠孝枷锁无力挣脱。

这恨，折磨得他心力憔悴。

岁月流逝，斗转星移，转眼就来到深秋初冬。

白天的日头是越来越短，太阳好似蒙了纱，即便直直照在身上，也只有一层暖意，而丝毫不灼热伤人。

杨波抱着四个月大的太子在院子里晒太阳。

四个月的孩子都还不会爬，又是初冬，裹得严严实实的，小眼睛眯着，在她怀里打盹。

怕他睡过去，杨波用个小泼浪鼓逗着。

咚咚咚，咚咚咚。小东西看着那五颜六色的小鼓晃来晃去，咯咯咯笑几声，像个瘪嘴老太太似的。

玩了一会，小东西扁扁嘴，胳膊一晃，似乎要吃手指头。杨波急忙放下手里的泼浪鼓，按住他的小胳膊，抬头对旁边伺候着的小太监唤一声。