方教授对她的决定表示理解，也没有因此心生芥蒂，还是接收了她在本实验室读硕士。

初中同学也有聚会，是李铭志发起组织的。明明都是同一个镇的老乡，聚会地点却选在市区。黄芪当时已经回乡下老家了，问了几个以前比较要好的女同学，她们都不去。她对李铭志和他那几个哥们儿都不感冒，就也没去。

丁老师和黄老师都有寒假，黄老师现在已经是一中的金牌高级教师了，带高三三个班，非常辛苦。高三补课结束后，一家人就早早回到乡下陪爷爷奶奶准备年货。

黄芪手笨，也帮不上什么忙，只能打打下手。天天在家和长辈们在一起，她也不方便总玩手机发短信，小英最近也加班加点非常忙，两人的联系反而少了。

黄芪在黄沙镇算是个远近闻名的名人，走在街上经常有人上来和丁老师搭讪：“这就是你女儿啊，在T大上学的，都这么大了！哎哟名校大才女，我们黄沙镇的光荣哦！毕业了没有哇？还要继续读研究生啊？乖乖不得了！”

一番围观评头论足，啧啧有声，黄芪当猴子早就当惯了也无所谓，礼貌地笑笑，丁老师让她叫人就叫。但是今年的话题和签几年刚上大学时的走向不太一样了，到最后都会变成：“还没找对象啊？过年虚岁就二十三了，该找了！不过条件这么好，一般男孩子都看不上眼吧？”有点酸溜溜看好戏的意味。

丁老师说：“还在读书呢，再过三年才能毕业，总得工作定了再谈婚嫁。”

那人夸张地说：“还要读三年啊？那出来岂不都二十六了，就成老姑娘啦！女孩子读书归读书，最后还是要嫁个好人家，不然读那么多书干嘛？你看我闺女，就比你女儿大两岁，现在外孙都上幼儿园了。女婿对她特别好，就在家里歇歇带带孩子，什么都不用愁，不比姑娘家还要在外面辛苦上班给人打工看老板脸色强多了！”

丁老师客气地说：“你女儿福气真好。”

黄芪十分热爱自己的家乡，但是家乡人的一些通病，诸如虚荣、八卦、攀比、斤斤计较、捧高踩低之类，她也都清楚，不会再抱着农村人都特别淳朴善良的幻想。她在这样的环境里生活了十几年，见过很多活生生的例子，尤其是发生在小英身上的。这样的缺点每个人都会有，不可避免，无关善恶。你能做的就是管好自己的事，尽量别去在乎别人的议论。

不过说到找对象，黄芪倒是想起小英，犹豫着要不要把这事跟妈妈说说。她和妈妈一直很亲密，没有瞒过什么事，就是不知道妈妈对她找了一个建筑工人会是什么态度。她先试探着问：“妈，我是不是真的应该开始找对象，再不找就变老姑娘了？”

丁老师说：“你别听镇上的人嚼舌根，她们一直呆在乡下，不知道外面的变化。乡下的小姑娘，初中高中毕业十几岁就出来打工上班，也没有职业生涯可言，不嫁人生孩子还能做什么呢？二十出头就结婚了。你们出去念书的当然不能一概而论，现在城里的年轻人结婚都晚了，虚岁二十六又不算大，男孩子还刚满晚婚年龄呢。”

“哦。”她应了一声，寻思着话题可怎么往小英身上引。

走了两步，丁老师放缓语气又说：“不过你在学校要是碰到中意的，也可以开始谈了，早点做准备嘛，又不见得一次就能谈成功。”

黄芪笑着挽住丁老师的胳膊：“那你希望我找个什么样的？说出来让我参考参考，免得我找了你不喜欢又拆散我们。”

丁老师斜她一眼：“胡说八道。妈妈没什么意见，只要你自己喜欢，你们学校的男生能差到哪里去。不过妈妈私心里还是希望你别找家里条件太差的，不用大富大贵，跟咱们家差不多的小康水平就行。不然以后嫁过去还要吃苦，妈妈可不舍得。”

黄芪的笑容有点僵硬。妈妈默认的标准就是找个T大男生，家里条件还不能太差，小英完全不符合。虽然从小是邻居知根知底，但也不是什么好根底……算了还是先别说了，找机会再探探口风。

两人走到超市门口，丁老师说：“对了，薇薇妈妈跟我说昨天薇薇也回来了，你要不要去找她玩？我看你在家也挺无聊的。”

黄芪大喜：“真的吗？那我现在就去！”

余薇薇的爸爸原先在供销社工作，后来自己出来开了个百货批发部。几年前城里的连锁超市向乡镇扩张，余薇薇爸爸看准时机加盟，现在已经是附近五个镇上八家超市的老板，俨然取代当年的沙老板成为黄沙镇的首富。

余薇薇和黄芪一直网上联系，也整一年没见了，碰到一起自然格外高兴。两人聊了一会儿天，说到前几天同学聚会的事，余薇薇兴奋的表情黯淡下来：“我们班也聚会了，比你们班晚一天——那天回学校我看见梁振宇了。”