他想了许久，最后还是默许了。虽然他什么也没说，但是不再吩咐自己从素芳、素心当中挑人嫁往严家，那就是说，他心中已定下素华这乡下丫头，是那倒霉的“次孙女”。

殷夫人百思不得其解。他也不见得多亲近素华，徐家有难的时候，他有事的时候，一样会牺牲素华，把素华推进火坑。如今自己不过是要把素华放到眼前教养着，又不为难于她，怎么他竟会不许，竟会当着儿子儿媳、孙子孙女婿的面给自己没脸。

再怎么不同意，当着晚辈的面不是该忍着么？自己和他是夫妻，夫妻一体啊。殷夫人想想前尘往事，看看好似颇有默契的徐次辅、徐郴父子，越来越委屈，委屈的不行。

徐三爷、三太太自从被罚跪祠堂之后，小心翼翼夹起尾巴做人，一句话不敢多说，一步路不敢多走。本来他俩是巴着殷夫人的，不过徐次辅这亲爹比嫡母更有威势，亲爹和嫡母对上了，他俩谦恭的低垂着头，大气不敢出。

徐二爷是很孝顺殷夫人这亲娘的，不过他更怕徐次辅、更敬重徐次辅。和能考中进士、多年来独自在外闯荡的徐郴不同，徐二爷是万事全靠亲爹，包括他在尚宝监的官职，也是靠着徐次辅恩荫而来。如此，他哪敢在徐次辅面前说个“不”字。

徐二太太忖度着，满脸陪笑说道：“母亲的意思，也是疼爱素华。父亲、大伯想想，素华从小长在南京，如今却要嫁到京城最古老、最华贵的府邸，这京城的人情往来，总要有人教导于她吧？母亲是一番好意。”

徐二太太心中很替殷夫人不值。虽是继室，这些年来徐家主持中馈的是她，抚养子女的是她，应酬亲朋、周旋族人的也是她，到了想要教养孙女的时候，却不能拿身份说事，真憋屈。

祖母要教养孙女，这是多自然而然的事啊，也值得一说？差不多的人家，做祖母的只需要吩咐一声，儿子儿媳便要把女孩儿双手奉上，还敢回嘴呢？徐家倒好，“原配嫡妻”四个字压下来，做祖母的被逼得无话可说。

既不能提身份，咱们说点别的也好。大房你们一家长远在南京，这京城的人情往来，你们懂么？朝中最有权势的公主、王妃是哪位，喜欢什么，忌讳什么，怎么巴结方才得体；老亲旧戚人家谁家是要常来常往的，谁家是泛泛之交，谁家可以不必理会；逢年过节如何送礼、回礼，如何宴请，你们心里有谱么？

殷夫人大起知音之感，“老二家的所言有理，我还不是为了素华好、徐家好么，否则，我舒心畅意的过日子岂不自在，何苦来要穷尽心力指点素华。”

殷夫人、徐二太太这对婆媳本就和谐，如今更是心有灵犀。两人相互看了一眼，心意相通：等那乡下丫头真来了，宫里寻位苛刻不近人情的嬷嬷来，好生整顿一番。不用多，有两三个月的功夫，那丫头不死也要脱层皮。

饶这么着，徐次辅也好，徐郴也好，还说不出什么来。哪家姑娘出了阁，到夫家不得给娘家做颜面啊，教养这么差，出了门子给徐家丢人么？不只说不出什么，大房两口子心里再苦，面上也要陪笑道谢，谢谢咱们替他夫妻二人管教孩子。

徐郴这做大伯子的总不好跟弟妹拌嘴，因此面上淡淡的，并不开口；徐逊忍不住，上前一步才要说话，却被身旁的张劢拉住了。

张劢冷眼旁观，想看徐次辅究竟如何行事。其实张劢很好奇，徐次辅当初是怎么想的，居然想要牺牲阿迟？诸孙女之中，阿迟身份最尊贵，才貌最出众，若徐次辅想利用孙女联姻，阿迟怎么着也不该是那个弃子。

殷夫人婆媳目光热切，徐郴、徐逊父子沉默不语，徐二爷、徐三爷夫妇恭身站立，不敢出声。徐次辅沉吟片刻，温和说道：“夫人确是为了素华好。”

殷夫人满腥委屈，登时化为乌有，整个人喜气洋洋起来。他心里还是向着自己的！这不，老二媳妇才帮了一句腔，他口风便软了。

张劢好像有点明白来龙去脉了。徐次辅这个人，做人做事不够有原则，凡事都照着最省力气的法子去做。比如阿迟的排行，殷夫人不经他同意，自作主张在亲戚朋友间叫开了，他若追究，说出来总是徐家家丑，于是他便默认；可阿迟明明是长姐，他心知肚明，也不忍心逼徐郴，阿迟在南京称大小姐，他也不管。反正如果不见面，便无碍；如果见了面，便分家。

再比如他为严首辅所忌，屡加迫害，躲避不及，险遭毒手。他便许配次孙女为严首辅最宠爱幼孙严璠的侧室，向严首辅示好。其实让严首辅打消戒心的法子很多，不过他选了最省事的。