前首辅严冬已经无声无息的在老家病故。高元颇为关切的问起严家后人，知道严冬的孙子们都还活着，遇了赦，将要返回故乡，也替严家唏嘘。不管怎么说，也是做过一任首辅的人，下场过于悲惨，令人生起兔死狐悲之念。

徐首辅原本站在最高峰，颇有高处不胜寒之感。如今重重跌落地面，虽然失望，但这毕竟是回乡荣养，不是被迫致仕，心里也算有些安慰。尤其是在这之后文官们纷纷上疏，要求他留任，徐首辅更是觉着有颜面。

“归去来兮！田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是而昨非。”徐首辅吟诵起陶潜的《归去来兮辞》，颇有悠闲淡远之意。

殷夫人算是彻底被打蒙了。什么？回乡荣养？首辅夫人才当了几天，根本没过足瘾呢，就要回云间老家了？她生在京城，长在京城，成亲生子之后也一直住 在京城，一直以京城贵妇自命，一直觉得除了京城之外，所有的地方都是乡下，难住人。想起要住到云间，她顿时头疼欲裂，怨气冲天。

徐二太太、徐三太太都不敢说话，灰溜溜的。如果单单为着御史、给事中的弹劾，公公也不至于落到这步田地。公公的辞官，起因还是在于纵容儿子侵占田地，毁了清誉，毁了皇帝陛下的信任。

殷夫人气的旧病复发，躺在床上起不来。徐二太太、徐三太太垂头丧气命侍女打理行装，准备回云间老家。

徐素兰、徐素芳两姐妹还好，夫家厚道，不拘徐首辅得意还是失意，待她俩始终宽容、慈爱。徐素敏可就倒霉了，青阳长公主本来就不待见他，自从徐首辅致了仕，更是看她不顺眼，对她冷言冷语，百般挑剔。

“她操的什么心，我还不知道么？”徐素敏咬牙切齿，“她就盼着我性子上来，忍不下了，自求下堂！”

徐二太太叫声“我苦命的儿”，眼泪似断了线的珍珠一般滑落，哭了个气噎泪干。可怜的敏儿，往后这日子可怎么过呢。若忍着，只怕煎熬出病来，断送了小命；若不忍，女孩儿家嫁都已经嫁了，又能怎样？

徐素敏许是吃苦太多，倒不怎么哭，冷冷说道：“我早有和离的意思，却碍着徐家的名声，迟迟没有开口。如今徐家都这样了，你们若还疼我，许我和离了吧。”

徐二太太却又不愿和离，含糊道：“你要想清楚。若和离了，再嫁也嫁不着好的，像这样的国公府世子，再也不能了。”

“什么国公府的世子，顶吃还是顶喝？”徐素敏呸了一声，“跟着他，我熬一辈子也出不了头！”

他根本不是个男人，你让我跟着他做什么。

徐二太太没法子，只好吞吞吐吐跟徐二爷说了。徐二爷正没好气，指着她的鼻子一通臭骂，“和什么离，放着好好的日子不过，和什么离？和离很好听么，回到娘家，咱们养她一辈子，很好么？”

徐二太太哭道：“你当我乐意呢，她这不是实在过不下日子了么？咱们做父母的，难不成眼睁睁看着孩子度日如年，却不管不顾的？”

“过不下日子，熬着，忍着。”徐二爷冷酷说道：“谁家闺女出了阁是一帆风顺的，稍有不顺心如意之处便都要和离，天底下岂不乱套了。”

熬着，忍着？徐二太太打了个寒噤，低声道：“二爷，敏儿是你的亲生女儿啊，你却要她硬生生煎熬着，你，你好狠的心……”

徐二爷冷笑一声，趴到她面前，阴森森说道：“爷亲自看着人煎毒药给素心的时候，你怎么不抱怨爷狠心？”

徐二太太被他阴森毒辣的神情吓住了，呆呆傻傻的，说不出话来。徐二爷拧眉哼了一声，拂袖而去。

到了第二天，徐素敏来讨回信，徐二太太淌眼抹泪的说了，“你爹爹说，谁会遇不着个沟沟坎坎的，熬过去就好了。”

徐素敏再也懒的跟她废话，怀中揣着一把锋利的匕首，去了徐首辅的书房。“祖父，要么许我和离，要么，一刀杀了我！”徐素敏把匕首抽了出来，一幅视死如归的模样。

徐首辅闭目沉思半日，缓缓道：“回来之后，你嫁不着好人家了，可明白？”徐素敏很倔强，“我还嫁什么嫁，留在家里吃碗安乐茶饭罢了。回娘家再怎么不好，也不至于像在定国公府似的，三餐不济。”

三餐不济？青阳，你竟欺我徐家至此。

徐首辅点了头，“回来罢。守着你祖母、母亲度日，勿嗔勿怨，小心做人。”徐素敏心中一块大石放下，跪下磕了个头，飘然离去。

徐首辅吩咐徐三爷出面，请邓攸到青阳长公主处说合。当年既是邓贵妃发的话，如今，还是邓家善后罢。