练绘微颔首,只简单道了声恭喜,便低头继续吃饭。
因有外客在,千缨本要避开,王夫南却已令庶仆将许稷及千缨的早饭送了来。
千缨随许稷坐在王夫南及练绘对面,旁边则团了一只软绵绵的樱娘。千缨小心翼翼瞥了她几眼,实在觉得粉嫩可爱,但碍于不是自己家的孩子,只能干看着。
她又多看樱娘几眼,再看看练绘,陡然想起这不就是王夫南说的练御史嘛!她那时还怕练御史对许稷行不轨着急过哩!
哎,这样的一个可恶的御史,竟有个这样绵软可爱的孩子,真是气煞人也。
樱娘吃得前襟脏兮兮的,脸上也是。千缨瞥见,格外想伸手过去给她擦干净,却又觉得不好意思。
她注意力全在樱娘身上,自然没有察觉到对面王夫南的古怪脸色。
许稷则连头也没抬,简直懒得关注。
王夫南受尽冷落,低头有一口没一口地喝粥。
反而是迅速吃完早饭的练绘惦记着他,问道:“昨晚可是有什么想不开?在走廊里喝醉就睡,看起来不太像你的作风。”
王夫南心中忿忿:御史一定要这样好奇吗?闭嘴难道会死嘛?
练绘摸出帕子擦擦嘴:“使府上下应无人敢欺负你,难道是被哪家娘子伤了心吗?”他唠叨得简直讨厌,王夫南往他嘴里塞了一块蒸饼,对面许稷终于肯施舍目光抬头看一眼。
练绘觉得这两人之间有鬼。
他正打算深入挖掘一番,樱娘却忽然学王夫南打翻了碗。练绘瞬时沉了脸看过去责备:“你不能好好吃吗?”
他凶得很,千缨一时没忍住脱口而出:“她这么小,你怎么能这样凶她?”
练绘怔了一下,许稷与王夫南也跟着愣了愣。
许稷私底下轻拽了一下千缨,千缨却无知无觉,反将樱娘一把抱过来,掏出帕子给她擦手擦脸,嘴里还低声抱怨:“衣裳都脏成这样了也不给换,你阿爷真是有够差的。”
千缨费力将她擦干净,樱娘却软乎乎地粘着她,像个无骨肉团似的,几乎要埋进千缨怀里。
“你女儿似乎很喜欢她。”王夫南机智地将话题从自己身上移开,练绘冷眼看着,沉默不语。
许稷又暗扯了扯千缨。笨千缨却完全领会不到要点,反将樱娘抱起来递给许稷:“三郎啊,你看她好可爱!”
她强行将樱娘塞给许稷让她抱,许稷硬着头皮接下,对面练绘却起身朝许稷伸过双手:“给我吧。”
樱娘一见他,居然扭开头,死死搂住许稷的脖子。许稷何时料理过这样软绵绵的小孩子?一时间不敢乱动。
“樱娘。”练绘朝她拍拍手,缓和了脸色哄她。
千缨一愣,因她幼时也被称作缨娘,于是不自觉道:“名与我一样也。”
“不一定。”王夫南与许稷异口同声。许稷倏忽闭了嘴,王夫南接着道:“天底下音同缨的字太多了。”说着问练绘:“你家是哪个?”
“樱树之樱。”练绘耐心回,又朝樱娘拍拍手。
“看吧,与你的不一样,你是缨穗之缨。”
“不一样吗?”
“不一样。”其余三个见多识字的家伙同时回。
千缨感受到了迎面而来的碾压感,却不气馁,起了身道:“樱娘有带换洗衣物吗?我去给她换衣裳吧。”
三个不擅长料理小孩子的人顿时松口气,练绘说:“那有劳参军夫人。”说着将换洗衣物给她。
待千缨带了樱娘离开,三个“男人”终于可以聊一些正事。
许稷问:“练御史为何会到泰宁来?”
“青州兵变,姚监察被杀。我前来善后,途径泰宁,就过来看看。”练绘说着兀自倒了一杯热水:“去年刚蝗灾,今年又一味地销兵①,本是为削减军费开支,却适得其反起了暴.动。”顿了顿:“泰宁销兵的情况如何?”
王夫南简略回道:“每年每百员中减六人,这个速度暂时还可以接受,目前并没有起什么冲突。”他说着看向许稷道:“销兵在行的,是你对面这位许参军,高密官健兵一年内由四千减至五百,减得服服帖帖。”
练绘自然有听说过一二,对此很是好奇:“某倒是想请教一二。”
“不敢当。”许稷道,“高密当时情况特殊,又有朱将军帮忙,只是碰了运气。不过销兵一事,某在地方待了几年后,倒略有一些看法。”
“请说。”
“多年来土地兼并严重,穷者无地可倚傍,要养家糊口却只剩一身力,便投身藩府做职业兵。销兵便是将这条路也给堵死,他们无路可走便只好铤而走险。所以关键是销兵之后,能不能给他们一条出路。有了出路,发生兵变的可能自然也就少了。”