“做官？”江老太爷咪起眼睛，目光从江峻博脸上掠过。

他一向是位慈爱的父亲、祖父，这时目光却凉幽幽的，没有丝毫暖意。

江峻博心里打了个突突。

他满脸陪笑看着江老太爷，心中惴惴。

良久，江老太爷收回目光，远眺前方，“不适合做官的人，硬要做官，恐怕不光害了自己，还会祸及家人。二郎，你不是做官的料，死了这条心。”

“是，爹。”江峻博唯唯。

江峻博回去之后把吴氏狠狠斥责了一通，吴氏又羞又气，卧床不起。

江芬心疼吴氏，心不解带在床前服侍，江莲心里却像火烧一样，唯恐吴氏一直病着不起来，误了她的好事。她前些时日去参加了营阳侯府的雅集，虽然没有太露风头，却也得到了几位世家夫人的注意，结交到了几位闺秀，眼看着安远侯府今年最大的宴会就要开始了，吴氏若这时候一病不起，那还得了？

江莲心急如焚，跟她生母孙姨娘说了。江峻博正生吴氏的气，天天到孙姨娘这里来歇宿，孙姨娘乘机向江峻博诉苦，“可怜三姑娘是庶出的孩子，打小不受太太待见，出门总不肯带她。三姑娘一直闷在家里不得出门见人，再好的人才也埋没了。以前三姑娘年龄小，倒也不要紧，现在一天天的大了，该说婆家了，还整天闷在院子里不出来，谁会认识她？谁能知道她的好？府里就要大宴宾客，偏偏太太这时候病了，三姑娘要在太太身边侍疾，大好机会，只能错过了。”

江峻博觉得有理，“你说的对。不光莲莲，还有芬芬，两姐妹都不能被吴氏带累。”忍气去找吴氏，劝了吴氏一回，吴氏叹气道：“二爷说的是，府里这回把老亲旧戚全请来了，芬芬是不应该陪着我，出去见见客人，才是正理。”借口说她的病可能会过人，不许江芬过来服侍她。

吴氏借口她的病可能会过人，不光是不想耽误江芬，也是因为不想见人。到了宴客的时候，亲戚们知道她病了，肯定会有相厚的人家会过来探病，吴氏这个时候可不愿见人，宁愿躲着这些夫人太太了。

江芬既然不去服侍吴氏，江莲自然也不用去，高兴得差点儿跳起来。

到了安远侯府宴客的这一天，车马盈门，宾客云集。

芙蓉园鲜花盛开，风景正好，是招待和江蕙同龄少女的地方。江蕙已经搬到蘅芷轩居住，蘅芷轩和芙蓉园打通了，少女们对江蕙和江蕙的新居都很好奇，各自随意走了走，见蘅芷轩遍布各色香草仙藤，或牵藤引蔓，或垂檐绕柱，或萦砌盘阶，气味清雅异常，芙蓉园则是繁花似锦，姹紫嫣红，争奇斗艳，俱是赞叹。

园中搭有戏台，客人可以看戏，也可以到亭台水畔临流赋诗、作画，想要钓鱼、打牌也无不可。若是什么也没想做，只想三五好友闲聚谈天，也可以到假山上的凉亭中凭栏远眺，品茗小坐。

江芬自以为诗词上有些天赋，已经按捺不住，连做三首诗了。

“大表妹，二表妹诗词上已是这样的造诣，你这做姐姐的想必更了不起了，是么？”苏老夫人的娘家侄孙女苏月如含笑问道。

苏老夫人娘家只有一个弟弟，已于十年前病逝。这苏月如是苏老夫人弟弟的孙女，在苏家排行第五，面如银盆，眼如水杏，看上去端庄秀丽，温柔得体。

江蕙不知怎地，想到这位是苏五姑娘，有点想笑，但彼此初识，很不熟悉，不便造次，竭力忍住了，微笑道：“诗词歌赋、琴棋书画上我都不能，打牌倒是可以，不过我之前在山里玩的是一种纸牌，京城没有。”

“江大姑娘，你不会也信奉女子无才便是德吧？”一位江蕙不大认识的、大约十三四岁、身穿淡蓝蜀锦衫子的姑娘睁大了眼睛，看样子有些失望，“我有位伯母，昨天才训过我，说我是女孩儿，只要会做女工、会管理家务就行了，诗词歌赋琴棋书画不是女子的本份，不可涉足。你是不是和我那位伯母想法一样？”

“当然不是了。才华不分男女，女子不拘善赋诗还是善作画，抑或是棋力高明，琴艺高超，在我看来都是很值得称许、羡慕的。”江蕙彬彬有礼。

蓝衫少女不解，“那你怎么什么都不擅长啊？”

江蕙道：“我也有长处，不过不是这些罢了。我骑术尚可，箭术也过得去，小时候爹爹教我兵书战策，我也学得很快。”

蓝衫少女张大了嘴巴，“可是，可是这些不是女孩儿应该会的啊……”

江蕙嫣然，“你这样想，和你的伯母又有什么分别？你伯母觉得女孩儿应该只学女工、管家，你觉得女孩儿不能学习骑术、箭术和兵法，你和她看上去不同，其实殊途同归。”