钱公子说：“事到如今，不管有何变数，只能当你我不知。别再说话。”

周公子闭嘴点头。

·

户部尚书王声远，正拿了账册，与御史大夫商讨洪州官员贪腐一案。此案三司会审，陛下不容轻判。但凡相关者，要求一律严惩。

可这账目查起来，哪是那么容易的？一来一回地查验，就得耗费许多时间。

王声远问：“御史公这腿，近日可好些了？”

御史大夫轻拍自己的大腿，点头道：“好多了。只是不便久站。”

王声远笑道：“这年纪大了，总有些毛病。我倒是知道一位游方医，擅治腿脚伤科。如今找不到他了，但他给我留过一则方子，御史公或许可以一试。”

“哦？”御史大夫直了直脊背，“如此便先谢过。”

外间一位小吏走进来，给王声远递来一封信，并传了两句话。

“方拭非……”王声远琢磨道，“这名字有些耳熟啊。”

御史公还记得这人，前不久在大理寺前拦了他一次。不动声色问：“怎么？”

王声远放下茶杯道：“哦，这样我倒是想起来了。我那不成器的侄子，被派往洪州，先前写了封信给我，说这方拭非颇有才华，且为人刚正，让我多加提携，帮忙举荐。”

御史公垂下视线，微微点头。

王声远说：“我正奇怪，他为何还不来找我，也不知他已到京城，怎么今日就闹出事了？”

御史公：“他即有王长史亲笔举荐，那想必向司业购买考题一事，或有冤情。”

王声远说：“我也是如此认为啊。”

王长东在他手下任职多年，对这小侄的品行还是了解的。

他会大力夸赞一位年轻人，还亲自给自己写信申明，就证明此人确有才华，被他赏识。加上此次洪州贪污一案，也是多亏方拭非不顾安危向上检举，才有所突破。事后不邀功，不谄媚，堪为品行端正。

方拭非一平头百姓，能从蛛丝马迹中，察觉出官吏贪污，且逻辑缜密，行事谨慎，步步为营，或许确实可为户部大用。

他期待此人许久，可这人来了京城，竟不找他攀谈，着实出乎预料。

王声远来了兴趣，搭着扶手道：“我前去看看，御史公要一道去吗？”

御史公：“也可。”

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堂鼓击响，县令从东门出来。

方拭非被带到堂上。县令县尉主簿，皆已就位。那位国子司业，因作为证人，站在一侧。

他官居四品，自然不用像方拭非一样，在堂下下跪待审。

他看方拭非眼神疏离，神情淡漠。

县令眯着眼睛看向衙外，疑惑道：“怎么那么多人？”

这拘提个方拭非，还顺带引了那么多人来？

为首的衙役走上前，到他耳边轻言两句。

县令眼睛瞪圆，头微微后仰，转着眼珠看向他，求证道：“户部尚书？”

衙役点头。

县令舔舔嘴唇，若有所思地点头。

他拿过惊堂木，敲在桌上。

“堂下何人？”

“方拭非，洪州人士。”

刚开审没多久，听完证人证言，就有门吏来报，御史公与户部尚书来此。

那县令闻言长吸口气。

他虽是京师县衙，但与尚书省、御史台如何能比？自就任京师县令以来，匆忙间见过几位上官数次，却并无多大交集，更别说这二人同临衙门了。

他深深看了方拭非一眼，随即离座迎接二位。

御史公冷面，户部尚书却很和善。

他抬手笑道：“你们继续，我二人不过前来旁听。不必在意。”

县令诚惶诚恐地命人在旁边加了两张椅子，一番恭维应酬之后，才重新开堂。

堂外众书生已经站不住了。看热闹的人更是兴致盎然。

几位公子被人潮挤着，听不清里面的对话。但见御史公和户部尚书双双到来，便知大事不妙。

钱公子沉声道：“我们怕是被这方拭非给骗了。”

国子司业同是这样认为，脸上表情都快挂不住了。两手揣在袖中，用力交握手，正在怀疑方拭非的身份，并犹豫是否要随意寻个理由，将此事揭过去。

可他已经行至刀尖，连自述也说完了，该怎么改口？

县令拿起惊堂木，顺口又问了一遍：“堂下何人？”

出口就忍不住想咬掉自己的舌头。

方拭非很给面子，继续大声道：“方拭非，洪州人士！”

县令咳了一声，叫自己冷静下来。才继续问道：“方拭非，你对方才国子司业所述案情，有何异议？”

方拭非微仰起头，直白道：“司业坑害我！”

这话打断了国子司业的思路，他想也不想便反驳道：“笑话，我与你素昧蒙面，为何坑害于你？”