阿古知道他是个心细之人，但没想到这么细心。事无巨细都做得稳妥，没有言语上的半分讨巧，不像薛升，空有一张嘴，非要看清楚对方动作后才会去做。慢慢吃了一块红豆杏仁糕，微甜，不腻。

金书泡了茶出来，见到薛晋，又跑回去拿多了一个杯子。刚跑出来，远远就看见薛升也来了，腮子一鼓，又回厨房拿杯子。

阿古也瞧见了薛升，薛晋背对着没看见，见阿古抬头往自己身后看了一眼，也偏身看去，笑了笑，“六弟。”

“三哥。”薛升笑意淡挂脸上，瞧不出嫌恶喜欢，他走到近处才看见桌上摆放的糕点，笑道，“竟都是糕点。”

薛晋没有解释，阿古也没说话。薛升并不愚笨，坐下身时一瞬恍然，阿古胃口不适，又怎么能吃油腻的菜，此时吃清淡的糕点才最为合适。一时不甘又觉尴尬，恰好金书拿了茶水来，便喝水化解这窘态。

等他还想再让人倒茶继续喝，金书却不知道跑哪里去了。

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再过半旬便是六月沸热时，此时行走烈日下也并不轻松。可于子千和李卿的眉头，却并非因这酷热而拧起。

两人进茶馆喝茶解渴，想到方才的事，还觉得蹊跷。

“洪居士不是说，猪都是跟肖场主买的么？肖场主也说卖了猪给洪居士，可为何我们去打听，猪场里的活猪这月与上月一样？”

于子千问的直接，李卿已起了数个念头。他脑子是好使，可如今却糊涂起来了。难不成那猪还会凭空多出来不成？

“李兄？”于子千不及他聪明，见他久久不言，身为多年好友，已知他琢磨出了什么。

李卿叹了一气，“总觉奇怪，可又觉得不该如此。我方才在想，我们昨夜去灾民那打听的，寻了那么多人，过半都有腹痛的迹象，这绝非偶然。今日因猪场活猪的事，我倒是多想了几分……”

“李兄且说。”

“难不成……熬粥的猪肉不是活的，是死猪？”

于子千吓了一跳，“李兄的意思可是洪居士被肖场主诓骗了？”

李卿心底敬重洪知礼，也知道他同样敬佩，没有立即反驳这话，说道，“我们并未见到活猪，知道的时候已经熬好肉粥送到郊外分派给难民。死猪病猪一斤只要十文钱，市面卖五十文，洪老板只收别人四十五文。当初是按照四人吃一斤肉，难民有八千多人，也就是需要两千斤肉，每斤净赚三十五文……”

“李兄！”于子千勃然大怒，嗓音都哆嗦了，“你怎能这样侮辱洪居士！”

李卿见他动怒，并不生气，付了茶钱便拉他去外头，耐着性子说道，“你以为我是忘恩负义之徒？”

于子千冷笑，“难道不是？你无非是想说洪居士是借此敛财，可按照你方才的说法，不过赚个七十两银子。洪居士家财万贯，会在乎这点银子？”

“确实不在乎，但因他洪大善人的名号，多少同行愿和他做买卖？”李卿拧眉，忽然瞧见一人从这人烟稀少的巷子过去，因这样太过佝偻的背在城中少见，几乎贴到膝头，他立刻认出这人，“黄管家？”

许是许久不曾听人喊过这名，黄徐没有抬头。直到李卿又喊了一声，他这才茫然抬头，认了认人，更是茫然，“公子喊老夫有事？”

李卿说道，“可是秦府的黄管家？我是李卿，曾在你们府上住过半月。”

黄徐想了片刻，这才恍然，不过瞬间，脸上便抹上怒气，气得要去捉他衣襟，可却直不起腰背，干脆抓了他的衣服扯动，“你个背信弃义的小人，我家老爷好生待你，你转眼就去投靠洪知礼，呸，不要脸！”

李卿诧异，不知发生了何事。于子千是气他，但有人痛骂，还想对好友动手，哪里肯依，捉了这老人的手扯开，将他推开，“休得动手，我们敬你是老者，你怎的为老不尊！”

黄徐冷笑，“对这样的小人还要客气么？”

李卿忍了脾气问道，“我到底对你们老爷做了什么伤天害理的事？”

“洪知礼害我老爷入狱，倾家荡产。你不避让就罢了，还跑去投靠他。”

李卿意外道，“秦老爷当初明知道染料有毒，可还是因为贪图低价而购置染布。后来东窗事发，本该斩首示众，可是洪居士为他奔走官府求情，才让官府网开一面，抄家发配出京，洪居士怎么就成你们秦家仇人了？”

“哈哈哈。”黄徐仰头大笑，声音沧桑阴戾，“如果不是洪知礼串通官府污蔑老爷，老爷也不会那么凄惨。当年秦家洪家争夺绸缎庄生意，宫里有意指定秦家每年供给布料。谁想洪知礼知道后，背地对秦家下手。秦家绸缎庄没了，还让洪知礼博得了一个好名声，最终那贡品的生意就落到了他头上。可惜我人微权轻，从来没人信我说的话。”