“而你可以并肩站在他的身侧。”子爵夫人的语气里带上了些许感叹的意味，“我一直想在外帮霍华德点什么，然而我的身体不行，连陪同他出门旅行都做不到。”

艾丽莎眨了眨眼，换上了一副俏皮的语气：“但你管家肯定比我好，凯恩已经拿着这件事笑话我很多次了。”

子爵夫人忍俊不禁地摇了摇头：“你我就不要在这儿相互羡慕了，今天的天气不错，可以陪我到花园散散步吗，提尔夫人？”

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“如果可以的话，叫我艾丽莎就好。”

几天前艾丽莎和哈代夫人也在花园里散过步，但显然子爵夫人和酷爱八卦的哈代夫人有着截然不同的性格。比起嘀嘀咕咕问个没完的哈代夫人，子爵夫人可要安静的很多——艾丽莎很好奇她俩到底是怎么成为亲密友人的，或许是因为性格互补？

艾丽莎的话换来了子爵夫人有些讶异地目光，不过很快她就将惊讶的眼神收了起来，礼貌地点了点头：“你也可以喊我的名字，艾丽莎。”

“还是这样听起来舒服。”艾丽莎舒了口气，“我还是不习惯‘夫人’东‘夫人’西的。”

子爵夫人禁不住笑出了声：“我刚嫁给霍华德时也是如此，按照我的经验，你还有很长一段时间去适应呢。”

“我要适应的可不止是称呼这一个问题。”艾丽莎有些感叹地说道，“生活习惯，还有我的新身份与新职责，这的确需要很长的一段时间。”

“当时我花了整整半年才在与霍华德单独相处时不那么尴尬，比起我来你已经非常厉害了，艾丽莎，”说着子爵夫人轻轻咳了几声，“哈代夫人说你和凯恩……相处的还算不错。”

哈代夫人说的相处，恐怕不是正常意义上的相处吧。艾丽莎抽了抽嘴角，心底无比感激子爵夫人没有直接把话说出来。

“这只是个开始。”她干脆装作没听懂子爵夫人暗示的意思，若无其事地侧了侧头，“凯恩不喜欢拐弯抹角，我也不喜欢。我想至少我们还是有点相同之处的……可是我还得与他一起生活很多年。”

之后会是如何，之后会不会有矛盾，谁知道呢？她嫁到金翎才不到一个月，现在的关系并不能说明什么。

然而子爵夫人却好像对她与凯恩非常乐观，她换上了一副过来人的语气：“只要你不抵触公爵，那么未来只会越来越好，艾丽莎。尤其是等到你们有了孩子的时候。”

有了孩子。

艾丽莎呆了呆，一时间不知道该如何回应子爵夫人。

原谅她把从父亲那里学到的社交辞令与交谈方式全都忘了个一干二净，子爵夫人提及的这个话题离她实在是太过遥远……不，并不怎么远了。

几个月前她的确还是个无忧无虑与父母撒娇与弟弟玩闹的少女，而几个月后、现在的她已经不再是个姑娘，她甚至不再姓英格瑞姆。凯恩·提尔娶她回来，希望自己当个贤内助也好，成为他的战友也罢，这都不是他的最终目的。她得为凯恩生下继承爵位的后代。

“别害怕，”或许是艾丽莎的表情太过明显，子爵夫人轻轻地拉了拉她的手腕，温声说道，“顺其自然，到时候该来的自然会来。”

“我并没有害怕。”艾丽莎哭笑不得地回复，“我只是……算了。”

她只是像刚刚说的那样，还没彻底调整好自己的身份，就算是做了足够多的心理准备、她的母亲也念到过继承人这件事也是一样。自己毕竟从来没当过母亲，又怎样能提前把这件事装在心里呢。

“我能做的也只有顺其自然。”艾丽莎如此说道，“谢谢你。”

“没什么，我只是提供了一点过来人的经验，说道孩子……”子爵夫人的话说到后面时，收敛了玩笑般的神情，“我有件事想求你，艾丽莎。”

终于说到正题了。

就算是闲来无事的贵妇们，也没有大清早散步的习惯，这太阳才刚刚升起来呢。子爵夫人最近身体不适，如果不是有事要与自己单独谈论，何必主动提出到花园来？

“只要在我力所能及的范围内。”艾丽莎点了点头。

子爵夫人见艾丽莎并不意外，举止之中局促的神色少了很多：“我只是希望……等公爵的继承人出生后，你可以将我的儿子接到金翎城堡来生活。”

艾丽莎并不惊讶于夫人有事相求，但她的这个请求倒是有点超乎她的想象，艾丽莎微微瞪大眼：“为什么？我听说现在亚伦学士还没有合适的人选来继承他的衣钵。”

贵族家总是有很多孩子，而能够继承爵位的却只有一个。其他的女孩可以嫁人也可以成为修女，而男孩儿却没有这么多的抉择。大部分贵族家的次子最终都会选择投入知识的怀抱，四处行医、记录历史，说出去也是个相当体面的事情。