方氏低头见女儿后脖子上几个红肿的手指印，心疼的眼泪一双一对儿的往下掉，也抬头冲着张屠夫道：“按理说咱们是乡里乡亲的，是该互相照应才是，先是张娘子说要求我们荷花去做小媳妇，然后儿子又来祸害我家的地，如今又把我家荷花伤成这个样子，我家到底是该你的还是欠你的了？今个儿当着里正和乡亲们的面儿，你总的把话说个清楚才行。”

周围的人一听原来这其中还有隐情，顿时就开始交头接耳地议论纷纷，大多都是说张家定然是求小媳妇不成，才让儿子去祸害人家的。

里正这会儿终于没了耐性，使劲儿地咳嗽一声，用来提示众人他的存在，见周围的人全都慢慢安静下来，这才满意地捋捋胡子道：“都吵吵什么，吵得我耳朵都疼了，一个一个的说，是非曲直总是能辩出个里表来的。”然后伸手一指方氏道，“是你家要来找我说理的，那你先说。”

方氏见状抹了把眼泪道：“里正，虽说我家是外姓人，但是在齐家村儿也住了几十年，我家男人和几个兄弟也都是您看着长起来的，我家人都是啥性子，您和左邻右舍的应该都清楚，远的我不敢说，就说我嫁过来之后，我家不管大人孩子，没一个出去惹是生非或是祸害别人家的。”

她这番话说得很是恳切，周围的人都连连点头，里正也颔首道：“这个是当然的，这么多年大家都瞧在眼里的，你放心我肯定会公正做主的。”

方氏这才把今个儿从头到尾是怎么回事说了一遍，最后道：“他家三个小子把我家地祸害的一塌糊涂，刚扎根儿长起来的苗儿都揪得七零八落，这也是好多人都瞧见的，我家荷花是护着自家的苗儿，才跟他家三个小子吵起来的，他家儿子上前想打荷花，荷花才挥着刀不许他上前的，而且也不过只是擦破了油皮儿。”说着把怀里的荷花抱过去给里正瞧，“您看他把我家荷花伤得，刚才孩子都翻白眼儿叫不应了，这欺负人都欺负到这份儿上，任谁也忍不下去的。”

周围的人也都七嘴八舌地数落张屠夫家三个儿子，无非都是什么撵得母鸡不下蛋、打了谁家的猪娃子，抢谁家娃儿的吃食，揪谁家小姑娘的头发之类。

最后等大家都说完之后，里正点点头捋着胡子道：“要说这个年纪的小子的确就是淘，更不要说这么三个小子凑在一起的，但是啥事儿都得有个限度，祸害庄稼可不是一句淘气就能遮掩过去的，你家不种地不知道艰辛，那是庄稼人的命根子。你们也休要说我们欺负外乡人……”他说着扯过身后一个半大孩子，“掀开衣裳给你叔和婶子看看。”

那孩子面红耳赤的，伸手撩起衣裳露出精瘦的上身儿，露出后背给大家看，只见那后背上明显能瞧出几条鞭痕，看着像旧伤但是也不是年月很久的，疤痕微微发红，与旁边黝黑的皮肤形成鲜明的对比。

里正见张屠夫家都看清楚了，这才清清嗓子道：“这娃儿去年到地里掏蛤蟆，结果脚下没站稳摔进地里，村头齐疤瘌家刚抽穗儿的蜀黍就被压倒了一小片，他爹拎着他的耳朵，拎到齐疤瘌家门口，当众给抽了五鞭子，打得娃儿的后脊梁皮开肉绽的。”

荷花刚才也看见他后背上的疤痕，这会儿听村长一说，就觉得自己后背都一阵儿不舒服，又看人群中似乎很多人都跟自己一样，自觉不自觉地缩了缩脖子。

里正说完见张屠夫的面色不太好看，就打了个哈哈又道：“你家是外姓人，头一年来不懂这些也不怪什么，但是以后得多加小心，孩子什么的都管管好，什么能做什么不能做的，都要说得分明，不能太宠惯由着孩子胡来，人都说棍棒底下出孝子，娃儿做错了就得打，不然都是记吃不记打的。我说这话也不是别的意思，怎么管教孩子是你家的事儿，但若是你家孩子再出去祸害谁家的庄稼，那我们村儿里人可是不能就这么轻易作罢的”

张屠夫的脸色本就黝黑，这会儿沉着脸也看不出是个什么神色，但是张娘子脸上却很是不忿，伸手朝自家男人后背一推哭嚷道：“你还是不是男人啊？儿子被人拿菜刀弄伤了，这回是破了油皮儿，下回指不定就是削掉了鼻子，你还跟个闷葫芦似的，我跟儿子干脆投江死了去算了，反正活着也没人护着我们，到不如早死早超生，下辈子投生个好人家，用不着跟着爷们满世界跑，年年连个娘家都没法回，我爹娘算是白养活了我这个闺女，以后死了都不知道能不能见上最后一面啊……我的命怎么就这么苦啊……”

张娘子这边正哭着，忽然人群中传出个略有些清冷的少年声音：“那张屠夫还伤了荷花，这该如何算？你家几个儿子跟荷花那不过是孩子之间起了争执，你男人连个六岁的女孩儿都能下手弄伤，你的命也的确够苦的。”