这回一家人本来是路过要往南边儿去的，但是遇到一个早年间认识的老乡，聊了几句那老乡无意间说到前几个月回老家，听说齐家又出了个举人老爷，如今在南边儿做县太爷。

两个人接着细谈，说到这个县太爷名叫齐锦棠，齐永正这么一寻思，这名字听耳熟的，像是自己老家表哥的儿子。结果全家就打听了情况，问清楚了地方就找到清溪县来了，到衙门问了县太爷的住处，到后面一叩门，问清楚果然是叫齐锦棠，是从北方的齐家村来的，什么都对上了，齐永正心里就也觉得踏实了下来。

等齐永正说罢，白芷进来说晚饭已经准备好了，问荷花摆在那里。

“就摆在花厅里，把炭笼多搬几个进来，让屋里也暖和暖和。”荷花说着又吩咐半夏领着三个孩子下去洗脸洗手准备吃饭，自己陪着王氏到后面去让她脱了里面的棉袄，洗了手直接去花厅准备开饭。

饭桌上齐锦棠陪着齐永正喝了些酒，问了些早年间家里的各种往事，荷花陪着王氏说些居家过日子的闲话，三个孩子都老老实实地低头吃饭，看着倒都是安分守己的人。

晚饭过后，荷花出去琢磨怎么安置表叔一家人，可是如今家里新添了两房下人，住得就有些满满登登的了，苗儿见状建议道：“奶奶，奴婢有个主意您听听看如何？”

“说吧”荷花这会儿没什么别的法子了，总不能主人都回家了还把亲戚往客栈安置。

“花园子后面有个院儿，东院是是马勇和洪民家住着，西院儿只有王嫂子三口住着，倒不如让王嫂子一家搬出来，到第二进一楼的厢房住着，然后把那个院儿直接就给表老爷一家住着，然后明个儿找人来把东西院儿中间的门封死，在西院儿的墙上开个朝夹道开的二门，这样也方便表老爷一家出入，毕竟是亲戚，总跟咱们走一个门，万一人家有些什么事儿也不方便。”

“那院子没有正房，怎么能给亲戚住。”荷花闻言沉下脸来，“还是暂时安置在我们院儿里，东厢楼上楼下也就住开了，虽说是厢房但毕竟不是下人住的地方，先暂时这么安置，明个儿我再想别的法子。”心里琢磨着，如今家里的人越来越多，这么乱七八糟前后的住着也不是事儿，明个儿出门去看看，后门附近若是有合适的小院儿，租个或者买个下来安置那几房下人才好。

这边嘱咐完了，让下面的人去收拾屋子，荷花领着苗儿开了库房的门，找了被褥之后又挑了些衣料出来，不管怎么说，也该给齐永正一家做些衣裳。

随后荷花陪着王氏去看收拾好的屋子，然后还有些不好意思地说：“家里地方小，我大哥又刚给买了两房下人，刚回来这还乱七八糟的，只能现委屈表叔表婶儿住在我们院儿里的厢房，将就两天，等我找好了地方把下人都挪出去，在给表叔和表嫂腾个院子出来。”

“不委屈，不委屈”王氏一叠声的说，眼睛忍不住打量着屋里的铺陈，虽说东西不多，但是家具都是光洁照人的，被褥也都是蓬松香软，比自家以前住过的地方都好太多了，那被里都是雪白雪白的。她伸手一摸，铺盖竟然都是缎面的，自己那粗糙的手摸在上面都怕给刮坏了，赶紧把手缩了回来。

“表叔、表婶儿和表妹的房间在楼上，两个表弟的都安置在一楼了，等会儿有丫头来送热水，时候不早，表叔表婶儿也早点儿歇下吧，以后时日还多着呢，咱们明个儿再聊。”

齐锦棠和荷花两个人几天赶路都有些累了，安置好齐永正一家，也都泡了个热水澡钻进了早就烘暖了的被窝里。

荷花枕在齐锦棠的胳膊上道：“今个儿看着表叔、表婶儿一家，比我想象中的好多了，看着像是踏实的本分人，都是吃过苦干过重活的，你觉得呢？”

“嗯。”齐锦棠有些心不在焉地应道，“你随便安置就是了。”

荷花翻身趴在他的胸膛上，说着自己的打算道：“如今家里好几房的下人，房子着实不够住的，表叔一家也不能一直跟咱们住一个院儿里，这也不是常事儿，我寻思着咱是不是在家附近租套房子或者买两个小院儿，把下人都安置出去，免得在家里挤挤插插的，闹得慌先不说，人多口杂是非多也不安全。”

“嗯，你觉得好就行。”齐锦棠的声音有些低沉，鼻腔里满是荷花头发的清香，呼吸间还有几丝调皮的发丝直往自己脸上撩拨，她还上半个身子都趴在了自己的胸前……手已经不由自主地揽上了荷花的纤腰，对荷花说的话也都只是随意地哼哈答应着。

荷花没觉出什么不对，还一心一意地计划道：“我打算等立春之后就招人手试着做活儿，正好让表叔和表婶儿帮我好了，也免得给你添麻烦，而且我这儿也都不是什么了不得的大事儿，做好做坏的也没什么要紧。至于两个表弟，听表婶儿说都还不识字，虽说大的已经十六了，但还是应该学些识字读书才好，请个先生到家里来教吧，让马超没事的时候也跟着学学，那孩子似乎天分不错。表妹就搁在我屋里，我平时教几个字，苗儿和小真能教她针线，什么都不耽误，你……”